Похоронив тетку, девочка собрала все деньги, что были дома, и стала анализировать ситуацию. Тетя Лиля говорила, что отец Милой тоже любил все анализировать. Оставшихся от тетки средств хватит еще на год, но вот когда они закончатся, помощи ждать будет не от кого.

Хорошенько подумав, Милая решила пользоваться неприкосновенным финансовым запасом, пока не окончит школу. А случится это через полгода. А дальше Зоя пойдет в институт и найдет работу, которая поможет ей поддерживать скромное существование и не даст пропускать занятия.

Так и получилось. Школу Зоя окончила с серебряной медалью, но вот в МГУ девочка не пошла. Даже не стоит и пытаться, подумала Зоя и выбрала менее популярный вуз – Московский университет бизнеса и менеджмента. Что такое менеджмент, девушка знала поверхностно, но прекрасно понимала, что деньги в наше время приносит бизнес, свое дело. И по этой причине его стоит изучать.

За все пять лет учебы Зоя пропустила всего два дня. Первый раз по болезни, когда заразилась страшным гриппом и не могла толком держаться на ногах. Второй – когда Зою сбила машина и девушку с переломом руки доставили в травмпункт. Не то чтобы Милой до такой степени нравилась учеба. Просто она отлична осознавала, что прибыль приносят правильно вложенные инвестиции. И сейчас этими инвестициями был ее мозг, который впитывал все, что было и чего не было в институтской программе.

Работу девушка меняла часто: иногда она мешала учебе и требовала слишком большого внимания или просто надоедала, или Зоя находила что-нибудь поденежнее или ближе к дому. Так, за пять лет Милая работала в «Макдоналдсе», детском саду, записывала фонограммы для учебников, предназначенных иностранцам, изучающим русский язык, продавщицей в пекарне и музыкальном магазине, натурщицей для студентов Института искусств и даже выгуливала всех соседских собак.

Когда наконец-то Зоя получила заветный красный диплом, ее первой работой по специальности стала должность младшего менеджера в игорном доме. Который, к сожалению, разорился через четыре месяца после открытия, и Милой снова пришлось искать что-то новое.

С Князевой Зоя познакомилась через кадровое агентство. Вообще-то девушка была уже четвертой претенденткой на место менеджера клуба «Наима». Но Илона уделяла внимание не только профессиональным качествам конкурсанток, но и человеческим. Выслушав историю Зои, хотя и в кратком варианте, Князева решила, что Милая трудолюбивая, не привередливая, упорная и очень амбициозная. Она знает цену деньгам, потому что уже пять лет зарабатывает их своим горбом и при этом умудрилась с красным дипломом окончить институт.

Если говорить о личной жизни Милой, то девушка всегда думала головой, а не сердцем. У нее были парни, ведь Зоя вовсе не уродина, а довольно симпатичная особа, которая заставляет мужчин искать с ней новых встреч. Только вот парни попадались ей исключительно неперспективные, среднего класса, иногда даже женатые. Она позволяла ухаживать за собой, водить ее в рестораны (не очень дорогие) и дарить подарки (опять же на уровне тапочек для дома или новой вазы). Только замуж она не хотела, хотя и предлагали. Во-первых, она не была влюблена. Но если было бы очень нужно, она бы потерпела. В конце концов, кто, как не Зоя, умеет терпеть? Во-вторых, Милая не считала, что брак улучшит ее материальное состояние. То, что муж станет хорошо зарабатывать, вовсе не факт, учитывая, что предложение ей делал слесарь. К тому же ей самой придется тратить заработанные своим трудом деньги ему на рубашки, носки и сало для шкварок. (Этот самый слесарь жуть как любил жарить яичницу со шкварками. Видимо, именно это и стало третьей причиной незамужнего статуса Зои.)

В первые дни работы в «Наиме» Милая не выходила из состояния культурного шока. Она, конечно, знала, что такие красивые люди существуют, и даже видела их по телевизору. Но общаться с ними лично, да еще в таком объеме, ей никогда не приходилось. Эти тела, танцы и костюмы заставляли Зою думать, что, возможно, среди этих красавцев скрывается ее судьба. И через пятьдесят лет ее внуки будут сидеть у ее ног и слушать историю про то, как бабушка и дедушка повстречались за кулисами стрип-клуба. Нет, стрип-клуб она заменит на ночной. Неприлично говорить с внуками о таких вещах.

Мечты так и остались мечтами, когда Зоя поняла, что за внешним фасадом скрываются абсолютно такие же убогие и разлагающиеся личности, как и ее бывший друг, любитель яичницы со шкварками. Иногда Милая слышала, как парни, готовясь к выступлениям, рассказывают друг другу похабные анекдоты и при этом искренне смеются, ухватывала отрывки обсуждений между ними секса с очередной подружкой или оценку внешности той или иной клиентки, сидящей в зале.

Слышать такие вещи было больно и противно. Неужели и ее саму уже не раз обсудили, используя такие слова, как «соска», «вялая задница», «обвисшие сиськи» и «полная шалашовка».

Примерно после трех месяцев работы в клубе Зоя перестала относиться к танцорам как к живым и симпатичным парням, а стала смотреть на них как собаковод на своих питомцев, приносящих ему деньги от продажи щенков.

Зарплата у Зои была нормальной, довольно средней для неприветливой столицы, но Зоя хотела чего-то большего. Уйти с работы она боялась, потому что пока что не могла найти ничего подходящего. К сожалению, хотя у нее и был красный диплом, но менеджеров теперь стало больше, чем таджиков, которые приезжали в Москву отделывать квартиры столичных жителей.

И тогда Зоя решила, что нужно что-то делать. Несправедливо, что эти самовлюбленные идиоты только прижимают и облизывают богатых коров, а девушка вкалывает как проклятая, ведя все администрационные записи и улаживая конфликты с клиентками.

Решение нашлось само собой: если недотраханные бабы так любят совать зеленые купюры в стринги стриптизеров, то почему эти толстые стервы не могут отнести эти купюры прямо в банк? Только вот для этого дела Зое потребуется помощник. Кто-то из парней. Кто-то амбициозный, корыстный, тщеславный и алчный. Милой не пришлось долго ломать голову. Перед глазами сразу встал Слава Калинин с его до приторности сладкой улыбкой. Зоя не раз слышала, как парень вслух озвучивает свои мечты о собственном клубе, о курортах за границей и покупке новой квартиры.

В случае провала ее начинаний и жалоб Князевой девушка всегда могла сказать, что все это выдумки самого Славки. Дескать, добивался ее, как объекта неразделенной любви, а она ему отказала. Вот он и выдумал какую-то глупость. Шантаж? Наших любимых и уважаемых клиенток? Да вы что? Никогда на свете! Я не такая!

Когда Зоя озвучивала Славке свою идею, он слушал с интересом, хотя по его лицу читалось, что такого рвения и выдумки от Зои парень не ожидал.

В итоге, обговорив детали, ребята разделили поля деятельности: Зоя собирала информацию о клиентках, кто из них не мог допустить публикации собственного изображения на обложках газет и кому так же не составило бы труда расстаться с небольшим количеством «бенджаминов»[5]. Милая также доставала домашние адреса жертвы.