но посчитали, что это неизлечимое проклятие.

Именно так я это объяснил.

Лица было достаточно, и если это вроде как проклятие, то его потом может как-то получится развеять святой силой.

Я размышлял об этом, рассматривая доску с запросами в гильдии.

Запросов было много, но нужно было что-то привычное или чтобы можно было проверить навыки.

Размышляя так, я искал, и тут…

— Говорю же, поищи ещё где-нибудь. В вашу деревню точно никто не пойдёт!

— Но я же прошу вас! Вы же можете…

В углу гильдии разносились голоса.

Там был крепкий мужчина средних лет, скорее всего авантюрист-ветеран, и парень, которому было около двадцати пяти.

И было понятно, что там происходило.

Там был клиент, искавший авантюриста, который возьмётся за работу, и авантюрист, не заинтересованный в ней.

Обычно запросы из гильдии принимались, но то, что кто-то отказывался, было подозрительно.

Запрос был, но почему-то за подобное задание вообще никто не хотел браться…

В общем оно не нужно.

Потому-то парню и отказывали.

Однако…

— Достал… Если не отвалишь…

Его уже достали, потому авантюрист начал злиться.

… Это было опасно.

Так я подумал.

— … Эй.

— … Ты ещё кто?..

Стоило заговорить, как на меня был направлен суровый взгляд авантюриста.

Его серьёзный взгляд говорил, что он готов хоть сейчас оттащить парня куда-нибудь в закоулок и отделать, и мешать ему не стоило.

И если оставить их, наверняка это и случится.

В Мальте было не так много жестоких авантюристов, но это относилось в первую очередь к тем, кто постоянно проживал здесь.

Этого мужчину я не видел, так что он скорее всего был пришлым.

А значит вряд ли выйдет уладить всё миром.

И потому просто оставить его я не мог.

— Думаю, очевидно. Авантюрист.

— А? Это да. И чего тебе надо?

— Оставь его.

— А?..

Поняв мои слова, он удивлённо посмотрел на меня, а я дал ему серебряную монету и прошептал:

— … Да ладно тебе, оставь его, — сказал я, и мужчина улыбнулся.

— Ладно, понял. Я поем и выпью, а ты делай что хочешь, — сказал он и покинул гильдию.

Без денег он бы так не поступил точно.

Явно был проблемной личностью, любящей улаживать дела по-плохому.

А вот молодой парень выглядел так, будто упустил авантюриста.

— Эх… — на лице было сожаление.

… Можно было оставить его и уйти… Но серебряную монету вернуть хотелось.

— … У тебя было какое-то задание для него?

— А? Да… А что? Неужели ты хочешь взять задание? — парень сразу же засиял.

Хотя повода для радости не было.

Всё же я не был так уж силён.

И при том, что от задания ветеран отказался, не уверен, что я справлюсь.

Потому ответил:

— … Обещать не могу, но выслушаю… Идём, — сказал я и пошёл.

Разговор был начат в гильдии, и неизвестно, кто его мог услышать.

Потому я решил поговорить где-то в другом месте.

И хоть я его позвал, не знал, пойдёт ли он.

Я ожидал, что он с места не сдвинется, но…

— А, да! Подожди!

Услышав ответ и ощутив, что он последовал за мной, я успокоился.

Парень шёл за мной следом.

— Поблизости есть одно неплохое заведение, туда и заглянем.

Я снова пошёл.

А парень последовал за мной.

* * *

— И? Что за задание.

Заведение называлось «Красный дракон» и принадлежало моему знакомому Лорису, встреченному в «Лабиринте водной луны».

Обычно я не приходил сюда в дневное время, и было не так много заведений, где типа вроде меня принимали с распростёртыми объятиями.

Я спас Лорису жизнь, потому он так себя не вёл и позволял приходить, когда я пожелаю.

Правда за это я чаще всего угощал всех присутствующих.

С другой стороны это не так сильно било по моему кошельку.

— Т-ты правда примешь задание? — с беспокойством спросил парень, сидевший напротив.

Однако я не мог сразу же согласиться.

— Я ещё не решил. Вначале я тебя выслушаю. А потому уже буду принимать решение.

Видать что-то непростое, раз он даже мне довериться готов.

Ну, авантюристы довольно грубые люди, потому могут и провалить задание, а могут и отказаться, хотя хотелось бы, чтобы провалов и отказов было поменьше.

Тогда и доверять будут больше, и чаще будут напрямую нанимать.

И сейчас с наймом у меня было сложно… Потому начинать надо было с малого.

— В-вот как… Прости, — парень понял, что торопил события, потому извинился.

После чего он сел ровно:

— … Тогда я всё расскажу, — выдал он и стал рассказывать суть задания.

* * *

— Я живу в маленькой деревне к востоку отсюда. Она возле озера Руйес… Провинция, но место хорошее.

Отказавшийся мужчина назвал это место деревней, и дело было в расположении.

Озеро Руйес не было большим.

И я вроде знал, о каком месте шла речь…

— Деревня Тотц?

Стоило спросить, как парень засиял:

— Ты знаешь о деревне Тотц?! — спросил он.

Не думал, что кто-то будет знать это название.

Не то, чтобы я знал названия всех окрестных деревень, хотя кое-какие помнил.

И вот эта как раз отложилась в голове.

Хотя причина этому была.

И заключалась она…

— Ну, да. У вас же там проходит известный фестиваль. Я как-то раз хотел на него сходить.

Они запускали небольшую лодочку в озере.

Выбирали красивую девушку с маной и отдавали в жертву хозяину озера.

Хотя никакой жертвой она не становилась, так делали раньше, чтобы отвести опасность, и сейчас они лишь устраивали фестиваль в честь хозяина озера и деревни Тотц.

Кстати, хозяином озера почти наверняка был монстр, хотя не все они враждебны в отношении людей.

Есть спокойные и приносящие пользу.

И монстр в озере Руйес как раз был из таких.

Но услышав меня, парень помрачнел.

— Да… Всё верно. Дело как раз в фестивале… — сказал он.

Я озадаченно склонил голову:

— В каком смысле? — спросил я, а он ответил:

— Хозяину озера нужна была формальная жертва, но…

Знаю.

Но удивили меня его следующие слова.

… Теперь он стал требовать настоящую.

* * *

— … Ты уверен? — спросил парень в раскачивающейся повозке.

Он спрашивал, стоит ли мне ехать в деревню Тотц.

Именно туда мы и направлялись.

Уже скоро мы будем на месте.

Можно было подумать, что она далеко от Мальта,