«Ага! – сам себе напомнил ушлый бизнесмен по продажам оружия. – Ещё не стоит забывать о «чистильщиках». Интуиция моя вроде не дёргается, но лучше трижды перестраховаться, чем обрести неприятностей ещё и с этой стороны. Поэтому по всем остальным видам нашей деятельности – никаких махинаций! Только честная и открытая торговля. Может, и пронесёт тогда?..»

Упоминание о загадочных силах правосудия вдруг натолкнуло сообразительного олигарха на гениальную идею. Когда она ему пришла в голову, он даже вспотел моментально от волнения:

«А собственно говоря, что от меня требуется? Вывести англичан на обидчиков уголовного мира. Но ведь не обязательно рисковать, в самом деле, привлекая ненужное внимание к своей скромной персоне. Можно незатейливо инсценировать появление загадочного врага, наклеив этот ярлык на кого угодно. Вернее, не на кого угодно, а на тех, кто подходит для этого самым соответствующим образом. Например, крупную корпорацию, которая не только сворачивает свою деятельность, а, наоборот, вдруг неожиданно стала подниматься. Причём ту, которая окажется ближе всего территориально к центральной точке наших интересов. Ха-ха! Тем более что общая система нам знакома и несколько раз прекрасно отработана на взращивании войны между нашими конкурентами. Только в данном случае потребуется некоторые детали изменить и доработать. Да-а-а! Это я молодец! И моей намечающейся мести это не помешает, а наоборот, поможет…»

Похвалив себя, любимого, Гегам Оганесович взялся с азартом накручивать хвосты подчинённым, и его ор стал слышен чуть ли не на всё огромное здание. Может, именно крика не выдержал новоиспеченный соглядатай, а может, и в самом деле оказался слишком занят на ином направлении, но когда олигарх стал общаться на повышенных тонах с начальником отдела кадров, он вышел из офиса, бросив короткое распоряжение:

– Для поездки в мэрию по поводу «Лужка» встречаемся в холле через полчаса!

Конечно, он после себя оставил сразу два подслушивающих устройства, которые старый, но ушлый Апавен Эгоян обнаружил сразу же с помощью носимого с собой прибора. Но прослушка нисколько не помешала договариваться сообщникам, используя особую речь глухонемых и интенсивно двигая пальцами. Тем более что любитель убивать разумел своего покровителя с полуслова и быстро понял, что от него требуется:

«Всё устроим на высшем уровне, комар носа не подточит. Кандидат на подставу тоже имеется, словно на заказ. Какой-то старикашка фармацевт, вкупе с весьма сомнительной компанией, а скорее всего просто наёмниками, купил нежданно целую кафедру университета, с корпусами производственной практики для студентов и малым научно-исследовательским полигоном. Комплекс раньше назывался «Эльбрус науки», сейчас ему присвоили имя Хоча. Скандал разгорелся вокруг этой покупки невероятный. Старикашка как-то загадочно обошёл всех записных спекулянтов на аукционе недвижимости, а потом ещё сумел спасти чудом свою собственность от пожара. Сейчас это дело самое шумное, освещаемое и наиболее раздутое в прессе, на радио и телевидении. Ходят упорные слухи, что новым владельцам помогли избавиться от поджигателей, которые умерщвлены все поголовно, как раз те самые тайные силы правопорядка».

Такое невероятное совпадение сильно озадачило Шелосяна. На ловца и зверь бежит? Как бы не оказаться вдруг тем самым зверем… Но прислушавшись к своей уникальной интуиции, опытный торговец оружием и прирождённый аферист согласился с предложением своего цепного пса:

«Отличный выбор! Наши адвокаты уже полным ходом пытаются отсудить ничейную собственность Туза, за которую я сейчас поеду сражаться. Если получится, то позже в комплекс заеду глянуть хотя бы с периметра. Но для налаживания отношений с этим Хочем надо выйти с ним на контакт и предложить выкупить «Лужок» в придачу к университету. И несущественно, что там полно оружия и мы его не успеем вывести. И неважно, что дело ещё вообще не выиграно. Главное, их туда заманить с инспекционным визитом, который легко в принципе устроить. Тогда наши заносчивые английские денди, без сомнения, поверят в сочиненную нами сказочку. А мы уж сделаем вид, что действуем под страшным давлением и по принуждению. Ну и чтобы выглядело всё правдоподобней, постарайся подобрать актёров с голосами, идентичными голосам этого фармацевта и тех, кто в его компании».

«Устроим, не вопрос».

«Дополнительно продумай, как разыграть финальный сценарий. Чтобы кровь лилась ручьями, а трупы громоздились бастионами. И чтобы эти подлые англичане везде оставили свои следы. А потом, кого не успеем убрать мы, уберут российские спецслужбы».

«Поднапряжёмся! – пообещал азартно поблёскивающий глазами старина Ап. – Только последний вопрос: после финала – что творим? Куда уходить будем и где на дно заляжем? Порознь или вместе?»

Шелосян не удержался от улыбки, хотя в тот момент они вслух разговаривали о вещах скорее печальных, чем весёлых. А пальцами «проговорил»:

«Желательно вместе. Вижу, что без взаимопомощи нам тяжко приходится. Но запасные варианты надо будет тоже проработать. Мало ли как и в какой спешке бежать придётся».

– Понял. Бегу работать! – как раз в тему обоих ведущихся разговоров громко заверил кадровик. – И вам, Гегам Оганесович, желаю удачного дня!

Вот так и начал раскручиваться маховик новой аферы, которую сообщники между собой обозначили одним коротким словом «подстава». Хотя правильнее было бы назвать её словом «подлость».

Евгений Олегович Кравитц сумел-таки вернуть свою старую интимную подругу к должному психологическому состоянию. И Галина Павловна Тарнавская, пусть и с явным скрипом, но всё-таки восприняла новую действительность, а потом стала прилагать все силы для своей успешной акклиматизации в коллективе фантомов. Правда, изначально ей сделали привязку к фантому Кракен-2, и они вместе неразлучно занимались всеми заданными для них делами, ведь поле деятельности не уменьшалось для команды, а скорее катастрофически разрасталось.

Причём порой оба работали при подсмотре и прослушивании не в состоянии «дух», а в состоянии «телесный фантом», просматривающий документы и работающий со счетами, договорами и контрактами. Такой работы было очень много, и в теле работать было удобнее. Заняли офис, назначенный к исследованию, отключили там сигнализацию и записывающие камеры да и вкалывают себе, как парочка голубков.

Но если бы только этой работой всё ограничивалось. Довольно изящная, женственная и сексапильная внешне Девятая быстро перемкнула некие контакты либидо в сознании соскучившегося по ласке журналиста, и тот уже в период второго совместного исследования документов не удержался и совратил не особо-то сопротивляющуюся красавицу. Причём дело происходило «фантом плюс фантома». То есть истинный Евгений в тот момент почувствовал себя страшно обделённым, мишенью вселенской несправедливости. А так как связь внутренняя у него через фантом к обладателю прервалась, он попросту позвонил старому другу и стал жаловаться:

– Что же это происходит, Иван?! Я Галину и любил, и создавал, а как дело до интима дошло, то я как бы в стороне остался?!