— Надо же. Главный догадался, что ты ходила за нас на экзамены.

Глава 21

— Если лорд Лин считает, что это принесет нам пользу, то я не против, — с видом великомученицы произнесла Дара.

— Наверное, эти знания мне пригодятся, — робко предположила Тина.

Ещё полгода назад она считала теорию магии бесполезнейшей ерундой.

— Куратор Сларус сказал, что будет ждать вас после ужина в библиотеке.

— А ты не пойдешь? — Фейна хитро улыбнулась. — Или у тебя на этот вечер другие планы?

— Пойду. Мне тоже нужно увидеться со Сларусом. Но к нему я заскочу еще до ужина. И кстати, да. В столовую я не пойду.

— Тогда тебе стоит переодеться. — Дара решительно направилась к моему шкафу.

— Зачем? Прикрою форму иллюзией и хватит.

— Затем что у тебя свидание с собственным мужем, — хихикнула Тина.

Дара же вытащила из шкафа платье и взмахнула им как флагом:

— Гарантирую, в этом ты ночевать в общежитие не вернешься.

— Вообще-то, мы с Лином хотели обсудить околомагические вопросы, — важно объявила я и под шепот и тихое хихиканье отправилась в ванную переодеваться.

Красивой одежды у меня было немного, но это серебристо-синее платье я купила спонтанно, прекрасно понимая, что мне его некуда надеть. Серебряная ткань лифа переходила в серо-голубую на уровне талии и ниспадала на пол чернильно-синими складками юбки. Покрутившись перед зеркалом, безжалостно прикрыла все это великолепие серыми штанами и бежевой рубашкой. Нет, все-таки отличная у меня магия, жизнь облегчающая и настроение поднимающая. Осталось разобраться со всеми тайнами — и жить станет совсем здорово.

Магистр Сларус знал, что я пожелаю с ним побеседовать, но почему-то счел, что мне захочется обсудить произошедшее в мастерской гильдии иллюзионистов. Поэтому мой вопрос заставил его надолго замолчать. Чтобы ввести такого уважаемого и опытного мага в ступор, достаточно было спросить: “А как много магически одаренных женщин в Элькрасе знают, что только им доступно слияние с природными источниками силы?”

— Лира, вам как всегда удается поднимать очень щекотливые темы…

— Иными словами, женщинам Элькрасе о таком не рассказывают.

— Понимаете, методика Эльнары во многом была экспериментальной. Ни одна магическая школа в светлых землях не взяла ее на вооружение.

— Чтобы взять ее на вооружение, нужно хотеть обучать женщин. А живым сосудам магии не нужно сливаться.

— Лира, вы умная девушка, но мне кажется, что вы наметили для себя не тот путь. — Сларус выпрямился в кресле и сложил руки на животе.

Но ни его добродушная улыбка, ни расслабленная поза, меня не обманули. Куратор был чем-то встревожен и после небольшой паузы спросил:

— Вы помните, что общее между иллюзионистами и элементалями, некогда населявшими наш мир?

— Способность к созиданию, — уверенно произнесла я, поскольку сама не раз об этом размышляла. — Пусть мои иллюзии недолговечны и не могут заменить настоящие объекты, моя магия умеет творить.

21-2

— В древние времена огненному элементалю было достаточно воззвать к источнику силы, чтобы родился новый дух этой же стихии.

— Увы, полноценную огневку создать не смогу, но ее фантом способен основательно заморочить головы тем, кто ее увидит.

— Вот и я об этом же! — Сларус воодушевленно хлопнул себя по колену. — Вы обладаете уникальной магией и способностью раскрывать таланты в других. Если вы сосредоточите свои усилия на иллюзионистах, наш мир будет вам благодарен.

— Иными словами, вы предлагаете мне не лезть в дела других дольменов.

— Точно так же, как и мастер Локар. Его гильдия стала восьмой силой в Элькрасе во многом потому, что он четко знал свое место.

— Никому не мешал и не считался опасным. Вы предлагаете мне избрать путь служанки?

— Мне не нравится ваша формулировка. Она…

— Точная.

— Принижающая иллюзионистов. Поверьте, многие маги вашего дара неплохо устроились.

“Неплохо устроились для безродных…” — мысленно добавила я.

Дар иллюзий стихийный. Он не передается по крови и не выбирает специально аристократов. Отчасти поэтому мастеру Локару и удалось создать свою гильдию. Её члены держались друг за друга, потому что им больше не на кого было опереться. Мастер Локар давал безродным знания, обучал ремеслу иллюзий, чтобы в дальнейшем маг-иллюзионист работал исключительно по указке.

Но эти моменты мне не стоило обсуждать со Сларусом, хотя бы из-за того, что они не имели к нему никакого отношения.

— Я хочу выступить. Хочу показать, на что способна.

— Демонстрация, на которую вы согласились, вам только навредит.

— А Лин уверен, что мы неплохо подготовимся.

— Да не в это дело! Эта демонстрация, которой вы поставите себя вровень, с мужчинами, поставит вас под удар!

— Мужчины Элькраса настолько слабы и не смогут пережить весть о том, что и женщина может быть толковым магом?

— Скорее, главы родов не смогут пережить лишение покорных сосудов магии. Вы же понимаете, что ваше выступление станет только началом?

— Очень на это надеюсь.

— Или вы можете отказаться от демонстрационных выступлений, удовлетворившись дипломом мага академии Ревинтора. В этом случае вы однажды сможете спокойно заменить мастера Локара на посту главы гильдии.

— Ох… Так значит мастер Локар.

— Жив. Но вряд ли сможет вернуться к управлению своими мастерскими. Король не прощает предателей.

— Лучше бы он Лакса не простил. Куратор Сларус, при всем уважении, но это вы сейчас выбрали не тот путь. Мне нужна ваша поддержка и наставления, а не намеки, что я зря все это затеяла. Мы с девочками ещё зажжём. И пусть все, кто в нас не верит, лопнут от злости!

На этой немного театральной ноте я и закончила встречу с куратором. Я видела, что Сларус недоволен моими выводами, допускала, что он искренне желает мне наилучшего, но не собиралась отступать. На кону были не только дипломы девчонок, я не могла предать их доверие и бросить в решающий момент.

21-3

* * *

Сартарэн перенес меня в Анрэн, чтобы потренироваться! Я до последнего в это не верила, пока у нас под ногами не вспыхнул контур дуэльного круга.

— Лин, это несмешно!

— Я даже не улыбаюсь. Все по-взрослому. Раньше закончим дуэль — раньше пойдем ужинать. И нет, в этот раз мы не будем заниматься готовкой.

— Жа-а-аль, — томно произнесла я, отмечая, как тут же окаменело лицо мужа.

Приятно, когда мысли у двоих совпадают.

Увы, я не учла, с кем имею дело. Так что мне пришлось в самом деле создавать материальную иллюзию. И я постаралась! Выплеснула все свое раздражение, выдав Сартарэну кракена переростка. Его щупальца все норовили прихлопнуть серого мага как муху, а он