него вышел магистр Сларус, я поняла, что не единственная удаленная.

— А вас за что выгнали?

— Когда я утратил дар и стоял вопрос о моей дальнейшей судьбе, король разделял мнение тех, кто счел, что меня нужно отправить на заслуженный отдых. Поэтому мне и не хочется лишний раз напоминать о себе.

— Не поверите. Я бы тоже не напоминала. Та иллюзия была чистой воды импровизацией. Просто Локар так меня разозлил…

— А ударить в ответ вы не захотели, вот и действовали иначе, — с мягкой улыбкой заметил куратор.

— Мне далеко до боевого мага, — весело развела руками я. — Как бы при желании я могу, но особого удовольствия от поединков не испытываю.

— Вам больше нравится морочить всем головы.

— Я хочу, чтобы у иллюзионистов Элькраса было будущее. Маги этой специализации достойны уважения. Не их вина, что их магия передается случайным образом и не может считаться привилегированной.

— Многие ответили бы вам, что иллюзионисты мастера Локара неплохо устроились в этой жизни. А то что вы предлагаете — это вызов магической системе. Будьте осторожнее, Лира. Не все любят, когда меняется привычный порядок вещей.

— Я уже вывела адепток Ревинтора на демонстрационную магическую арену. Одним вызовом больше, одним меньше, — я с напускным равнодушием пожала плечами, хотя внутри все сжалось от…

Да, я боялась. Но не за себя. Я дико переживала подвести тех, кто в меня поверил. Я помнила взгляды гильдейских мастериц, они поняла, кто я такая — символ перемен. Оставалось надеяться, что они будут к лучшему.

* * *

Неприятности ходят строем. Едва увидев зареванную Тину, я поняла, что мне совершенно нельзя никуда отлучаться. Перебрав в голове события последних дней, уточнила:

— Женихи, мама или их комбинация?

— Имина, — кратко бросила Фейна.

Ого! О таком варианте я просто не подумала.

Сводная сестра Тины всегда ходила в любимчиках королевы Зейны. Главной фее Цветущей долины нравился боевой характер подопечной, ее целеустремленность и верность идеалам боевых фей. И вот эта идеальная напала на королеву, воспользовавшись ее слабостью.

— Она свергла твою маму? Вот тварь неблагодарная! — воскликнула я.

— Имина победила королеву Зейну на дуэли и получила ее посох, как трофей, — пояснила Дара.

— Она точно знала, что королева ослабла, когда перестала тянуть силу от Тины, — уверенно произнесла Кларисса.

И в комнате стало тихо. Не знаю, о чем молчали остальные, но я отметила, что мы впервые не выставили Клариссу из комнаты.

Забавные перемены. И неожиданные.

Глава 20

— И куда только смотрел ее гарем? Какой смысл держать при себе столько мужиков, если они не могут защитить? — продолжала ворчать я.

— Это был честный бой, — понуро пояснила Тина. — Королева фей должна была защищать трон…

— Ты не понимаешь, это другое, — криво усмехнулась Фейна.

— Не понимаю! — решительно тряхнула головой я. — Не понимаю, почему Тина до сих пор в академии, а не у себя.

— Так не у кого было пропуск попросить. Ни лорда Лина, ни куратора нет, — вздохнула Тина.

— Сларус уже здесь. Идём! Тина?.. — я вопросительно посмотрела на фею.

Девушка жалобно посмотрела на меня:

— А если я не справлюсь? Если подведу маму?

— Ты подведешь ее, если решишь отсидеться в кустах.

— Наконец-то я слышу здравые рассуждения, а не нытье девчачье, — объявила Фейна и поднялась с кровати.

Видя такое дело, Тина метнулась к своему сундуку, вытащила из него сумочку и, повесив ее через плечо, объявила:

— Я готова!

— Чудесно. Тогда я пошла добывать для всех нас пропуск в Цветочную долину.

Я рассчитывала, что смогу легко уговорить куратора помочь нам добраться до территории фей, но наткнулась на решительное нет и немного растерялась. Сларус всегда был на нашей стороне и в какой-то степени поддерживал наши авантюры. Да во время выездных практик он порой был первым зачинщиком и исследователем неизведанного, а тут словно в стену уткнулась:

— Без личного разрешения лорда Лина не подпишу. Мне жаль, что в Цветущей долине неспокойно, но я отвечаю за всех вас. Перевожу для непонятливых: Сартарэн мне голову снимет, если я подставлю его жену под удар.

— В таком случае ей не помешает достойное сопровождение. — В библиотеку вошел магистр Лиар и кивнул: — Да, я подслушал. Но не нарочно.

— Предлагаешь собрать ребят? — Сларус кивнул на окно, из которого было видно общежитие серых заек.

— У тебя нет полномочий для экстренных практик. У меня — есть. Не нравится мне, что у этих фей вечно что-то случается. Адептка Истра… кхм… То есть, Сартарэн, передайте подругам, что общий сбор в холле замка. Я открою для всех портал.

Став королевой фей, Имина первым делом решила подрастить свой дом, сделав его выше и солиднее, чем у Зейны. Результат оказался такой, что теперь феи поспешно покидали столицу. При виде подпрыгивающего кокона, появившегося на месте дома Имины, я и сама захотела поинтересоваться у магистра Лиара, есть ли у нас план на случай экстренной эвакуации.

— Очень странно. Обычно дома растут не так, — уверенно произнесла Тина, добавив всем мрачных подозрений. — Надо найти маму.

Королевский дворец находился в другом конце улицы, поэтому нам пришлось разделиться. Тина, я, Тариэль и магистр Лиар отправились к Зейне, а остальные остались сторожить странный домик под присмотром Сларуса. Кларисса настаивала на проведении очищающего ритуала, почему-то ей казалось, что новый дом Имины тянет на пристанище нечисти.

20-2

Отчасти я была с ней согласна. А увидев королеву Зейну, всерьез обеспокоилась, что Имина не фея, а вампир, банально выпивший жизненную силу врага в дуэльном круге. Великолепная воительница выглядела заметно постаревшей и измученной. Она встретила нас на троне, а рядом с каменными лицами стояли ее мужья. Почему-то увидев их, я испытала легкое облегчение. Мне было бы неприятно узнать, что гарем покинул свергнутую королеву.

— Мама, что с тобой?!

Вскрикнув, Тина бросилась к Зейне. Наверняка бы повисла у нее на шее, но фея остановила дочь взглядом.

— Зачем явилась? Я приказала феям покинуть город.

— Почему? Ты чувствуешь, что случится нечто нехорошее? С тобой лес поделился?.. — Тина понуро ссутулилась, вспомнив, что теперь-то лес точно ничем с Зейной не делится.

Как только она перестала тянуть дар от дочери, то разучилась слышать лес.

— Имина сильно изменилась, — устало проговорила Зейна.

— Скорее ты ее просто не знала!

— Нет, она стала другой, — упрямо произнесла королева. — Зря я отпустила ее к серой границе.

— Имина патрулировала границу с Теневым королевством?

— Она выполняла свой долг, — скорбно ответила Зейна.

Я же пыталась прикинуть, что же могло изменить фею. Точнее, чем ее