– Поэтому ты подумываешь об аборте?

– Скажем, это одна из причин, – я не планировала рассказывать ей о своей личной жизни, пусть она и подруга Жени. Однако почему-то неожиданно почувствовала острую необходимость выговориться. Сколько можно все держать в себе?

– Получается, она любовница твоего мужа?

– Нет, они встречались недолгое время, до меня…

– Вот же стерва, – возмутилась Лена. – Влезла в семью и еще тебя обвинила!

– Если честно, я сама сейчас в шоке. Не знаю даже, что думать… Я должна как-то вывести её на чистую воду, – размышляла я вслух.

– Я бы очень хотела тебе помочь, но, к сожалению, не могу, – виновато пожала плечами девушка. – Я и так здесь благодаря тёте, да ещё и на испытательном сроке.

– Да я всё понимаю. Ты и так сделала достаточно, рассказав мне правду. Только, пожалуйста, не говори Жене ни о чем. Боюсь, она тогда здесь камня на камне не оставит. Я сама потом всё ей расскажу.

– Хорошо, как хочешь.

– Спасибо, – от всей души поблагодарила я.

– Да не за что. Мне правда жаль, что не могу помочь. Если главврач узнает, я вылечу отсюда по щелчку. А что если не узнает? – задумчиво предположила девушка. – Не узнает и не докажет.

– Что ты задумала?

– Скоро увидишь, – с заговорщической улыбкой пообещала та.

Я уповала на то, чтобы Руслан был в клинике, иначе затея Лены провалится. Он должен всё увидеть сам…

Отправилась по длинному коридору на поиски нужной палаты. Однако долго искать не пришлось. У одной из дверей увидела Эльвиру Эдуардовну – и двинулась прямиком к ней.

– И что же ты тут делаешь, позволь спросить? – зашипела женщина, заприметив меня. – Не хватило того, что ты натворила?!

– Я пришла попросить у Нели прощения, – с напускной грустью сообщила я.

– Неужели? – изогнула она идеальную бровь.

– Я, в отличие от вас, умею признавать свои ошибки, – намеренно поддела я свекровь. – Смотрю, вы прямо-таки записались к ней в охрану. Могу я пройти, с вашего позволения? – попросила, с трудом сдерживая усмешку.

– Конечно, проходи, дорогая, – та ехидно улыбнулась.

Я вошла в палату, сжимая дрожащей рукой букет, который недавно купила возле больницы, и сразу наткнулась на Руслана. Тот удивленно уставился на меня:

– Ника?

– Как видишь, – буркнула я, еле скрывая свое недовольство.

Да, я, конечно, рассчитывала, что муж будет здесь. Однако это зрелище не доставляло мне удовольствия. Он что, ночевал возле её кровати?

– Я тоже только пришёл, – сообщил Руслан, будто бы прочитав мои мысли.

– А ты какого хрена, приперлась? – взвизгнула Неля.

– Пришла пожелать скорейшего выздоровления, – ответила я холодно и положила букет на тумбочку рядом с ней.

– Мне не нужно от тебя ничего! – верещала она, обжигая меня ненавистью.

– Отчего же? Что я тебе такого сделала? – равнодушно поинтересовалась я.

– Руслан, ты слышишь? «Что она мне сделала»! Слышишь? – заголосила девица.

– Нель, не начинай, прошу, – устало осадил её Руслан.

– Добрый день! – по палате разнесся звонкий женский голос. – Плановый осмотр, – сообщила врач в медицинской маске и шапочке.

– Хорошо, мы подождём в коридоре, – произнёс Юсупов.

– Можете остаться, я недолго, как раз дам вам рекомендации, которые нужно будет соблюдать после выписки, – заявила девушка. И я мысленно улыбнулась: «Ну, Лена, ну молодец».

Затем она подошла к кровати, откинула одеяло и принялась тщательно ощупывать живот Нели. А та метнула на меня высокомерный взгляд – мол, смотри, что ты натворила. Господи, дай мне сил вынести этот спектакль и не расхохотаться.

– Напомните, пожалуйста, ваш диагноз, – с серьёзным видом обратилась Лена к пациентке. – Выкидыш? Странно…

– Что-то не так? – вмешался Руслан, сосредоточено наблюдающий за происходящим.

– Ф-ф, больно, – воскликнула Неля, когда врач сильнее надавила ей на живот. – Можете поаккуратнее?!

– Видимо, произошла какая-то ошибка, – сообщила Елена, повернувшись к нам.

– Что это значит? – напряглась Неля. – Какая может быть ошибка? Я потеряла ребёнка!

– Какого ребёнка? – врач неодобрительно покосилась на нее. – Вы даже не были беременны!

– Ты что, с ума сошла? – завопила та. – Что несёшь?

– Уважаемая, успокойтесь! У вас размер матки в норме, такое просто невозможно после выкидыша! – отрезала Лена. – Следовательно, его у вас и не было, как и беременности. Я не знаю, что здесь происходит, но сейчас вызову полицию, и пусть они разбираются.

– Позовите главврача! – потребовала Неля, покраснев как рак. И на её крики прибежала Эльвира Эдуардовна.

– Руслан, это всё придумала твоя мать, я не виновата, – попыталась оправдаться девушка, жалобно всхлипывая.

– Заткнись, идиотка! – гаркнула на неё Юсупова.

– Обе закрыли рты! – прогремел злой голос Руслана. – Ты, – он указал пальцем на Нелю. – На глаза не смей мне даже попадаться, иначе горько пожалеешь. А ты… – следом перешел к матери. – С сегодняшнего дня вход в наш дом тебе закрыт. Вещи соберет прислуга и оставит у ворот!

Я взглядом поблагодарила Елену и молча вышла из палаты. Вроде бы мы победили, но на душе было гадко до слез. Видимо, эта мерзкая баба никогда не остановится. Она всегда будет искать возможность, чтобы мне навредить. Мой ребёнок здесь не в безопасности. Я не хочу жить с оглядкой, каждый раз ища подвох. Остаться будет глупостью. Нет, я не боюсь эту больную женщину, но я опасаюсь за своего малыша, которого приняла решение оставить.

От мрачных размышлений меня отвлекла мелодия телефона. На экране отобразилось: «Сергей».

– Да…

– Вероника, мы его взяли, – донёсся из динамика радостный возглас. – Поймали этого ублюдка сегодня ночью.

– Сереж, это правда? Точно он? – с волнением спросила я и почувствовала, как на душе начинает теплеть. Будто ледяной страх, сковывавший меня всё это время, отступил.

– Он, сто процентов, – подтвердил друг детства.

– Слава Богу, – облегченно воскликнула я. – Я так рада… Спасибо, Сереж, словами не передать, насколько я тебе благодарна.

– Да хватит, Вероник, это моя работа.

– Ник, – за моей спиной послышался голос Руслана, и я резко обернулась. – Прости!

Растерялась, не зная, что ответить. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. И я по-прежнему прижимала к уху телефон. Опомнилась и, пообещав Сергею перезвонить, сбросила вызов.