грянул часа в три ночи. Проснулись от грома и шума дождя по крыше каюты. А там и град ударил. Пусть и некрупный, но очень звонкий. Спать под такие звуки было решительно невозможно.

— Дождёмся погоды и уходим? — сонным голосом спросил Федр, сделав пару глотков из фляжки с водой.

— Ждём, когда начнёт светать и идём за кладом, — отозвался я в тон ему, а потом ещё и зевнул во весь рот, что и не удивительно, учитывая столь раннюю побудку.

— Ты знаешь, где клад?

— Он под камнем, на котором здоровенная змея сидела, — не стал я скрывать своей догадки.

— Я бы почувствовал, — насупился Федр.

— Во-первых, мой файерболл флуктуации создал, а во-вторых, там мог быть использован артефакт скрыта. Скорее всего, с функцией подзарядки.

— И только поэтому ты считаешь, что клад там?

— А ему просто больше негде быть. Если и есть, то только там. Всё остальное мы чуть ли ни на коленках облазили, — зевнул я ещё раз.

— Ты змею точно убил?

— Вот мы туда скоро придём и посмотрим. Очень надеюсь, что мы найдём за камнем её поджаренную тушку, а то я и сам не жажду с ней встречи, — невольно передёрнул я плечами.

Не люблю змей. Как-то они на меня по-особому действуют. Этакий паралич при их виде происходит. И тут хвала отработанным приёмам боя. Ту змеюку я ударил раньше, чем успел испугаться.

Пока мы просыпались и готовились к раннему завтраку, град прошёл, а там и дождь начал стихать. Тропические ливни и грозы — они такие. Налетят, пошумят, а потом снова тишь да гладь.

Пока мы встали и перекусили, а потом и выпили по чашке местной кавы, которую я по инерции продолжаю называть, как кофе, за иллюминаторами нашей каюты забрезжил рассвет.

Уже зная, что будет дальше, я предложил Федру выйти чуть раньше. Иначе сотни чаек, прилетающих поутру в нашу бухту, заметят на карбе движение и опять сделают всё, чтобы нас унизить. Бомбомёты гавняные…

Мы вооружились парой лопат, ломом и киркой. Заодно и сидоры под будущую добычу прихватили, сунув в них небольшой запас провизии и четыре фляги с водой.

Экономить Силу я на этот раз не стал. Попросту выкашивал Воздушными Лезвиями просеку в кустарнике, шириной метров в шесть и шёл вперёд. Признаюсь, напугали меня местные рептилии и, наверняка небезопасные насекомые. Не хочу, чтобы кого-то из нас укусили и отравили ядом, когда мы в шаге от цели.

Да. Отчего-то я уверовал, что моя догадка верна и клад там, под камнем. Всю местность мы хорошо обследовали и никаких других знаков или намёков, кроме, как камень, там больше нет.

Магичить я перестал, когда до камня оставалось метров тридцать.

Дальше мы двигались осторожно, посматривая каждый в свою сторону. К счастью, никто нам не встретился, и мы благополучно выбрались на камень, поверхность которого путы местных лиан пощадили.

— Похоже, ты прав, — прислушался Федр к своему навыку, — Сигнал из-под камня идёт, но настолько слабенький, что с двух-трёх шагов я бы точно ничего не почувствовал. Интересно, как они это сделали?

— Как вариант, могли использовать для скрыта сам камень, — поделился я с ним той догадкой, которая ещё раньше пришла мне в голову. — Площадь у него большая. Значит есть, где нанести руны скрыта и зарядки.

— Просто на камень? Он же обычный! — топнул приятель для убедительности ногой.

— Зря ты артефакторикой слабо интересовался. При наличии неплохого специалиста и очень хороших, дорогих чернил, можно хоть из кирпича изготовить артефакт.

— Что за чернила такие? Не слышал.

— В их основу идут высушенные кости некоторых Тварей, перемолотые в муку, с добавлением мельчайших опилок серебра, ну, или меди, но это уже хуже. Кстати, говорят, Твари из Пустошей для таких чернил больше подходят, чем те, что лезут к нам с севера.

— Почему?

— Единого мнения нет. Одни считают, что всё дело в возрасте, другие утверждают, что в магическом фоне. Кости должны накопить магию.

— А ты что думаешь?

— Не удивлюсь, если работает и то, и другое. Ну, ладно, что мы болтаем, если под нами клад?

— Спрыгивать вниз боязно, — озвучил Федр свои сомнения, изрядно совпавшие и с моими опасениями.

— Давай поляну вокруг камня выкосим, — предложил я.

— Точно! А потом и под камнем Серпами пройдёмся, — охотно согласился приятель.

Минут десять мы работали с редким энтузиазмом и усердием, не стесняясь лишний раз пройтись заклинаниями Воздуха по уже срезанным кустам, чтобы превратить их в щепки и кашу. Надо будет запомнить, что вид ядовитой двухметровой змеи — это отличный стимул для повышения трудолюбия у Одарённых личностей.

— Ну, что, начинаем? — нетерпеливо спросил Федр, когда мы закончили с покосами.

— Погоди немного. Давай оглядимся. А то мы прилично пошумели. Не хватало ещё, чтобы в самый неподходящий момент нас здесь со снятыми штанами застали, — ответил я ему, запуская в небо Феникса.

Мы оба плюхнулись на камень, и сев спиной друг к другу, занялись медитацией. Пока Феникс круги нарезает, успеем немного резерв Силы восстановить.

Рядом с нами никого не было, если не считать небольшого стада свиней с полосатыми спинами, что занимались своими делами километрах в двух — трёх от нас около какой-то лужи.

Я отдал Фениксу команду на облёт острова, и осмотрев его глазами пару птичьих базаров, где гнездились сотни чаек, уже собирался снова перейти к медитации, когда вдруг увидел…

— Федр, дружище, не хочу тебя огорчать, но мы на острове не одни находимся, — отдал я команду Фениксу спуститься чуть пониже, и переместиться так, чтобы можно было выглядывать из-за пальм, но со стороны Солнца.

Надо же, как несправедлива жизнь. На той стороне острова — пальмовые рощи, а у нас гадкие, колючие лианы

— Кто-то ещё приплыл? — расслабленно спросил приятель, медитируя.

— Угу, пираты. Человек тридцать — сорок, по-моему. Пока точно не могу сказать. Скоро ещё раз посмотрю.

— А-а, — всё так же расслабленно отозвался он, но тут же чуть ли не подпрыгнул на метр вверх, — Что?!!

— Да не ори ты так. Километрах в шести — семи от нас есть довольно большая бухта. В ней стоит двухмачтовое судно. Вчера его не было. Скорее всего, они там от непогоды спрятались.

Говорить о том, что судно очень похоже на бригантину из моего мира, я не стал. Хотя мог бы рассказать, что своё название этот тип кораблей получил от итальянского слова бриганте, что в переводе означает — разбойник.

Надо же, какие у меня порой знания в голове всплывают. Я за десять дней туристической поездки во Флоренцию всего-то