— Ты заблуждаешься, Кираз, — по серьёзному тону было ясно, что врач не понял иронии. — Я бы сравнил это с реакцией на подъём на высоту. Он должен быть постепенным, с остановками, тогда организм сможет адаптироваться. Если же не сделать этого, на недостаток кислорода тело ответит…

— Если ты знал, кто устроил взрыв, почему не сказал? Меня ведь не искали.

Шидар не ответил.

— Не был уверен? — Раз сделал паузу и понял: — Боялся, что не возьмут ни в одну больницу, если узнают, что твои пациенты могут сбежать. Ладно. Что дальше? Что ещё спрашивал Лаэрт?

— О твоём лечении, о реакции на таблетки, о девушке, которая сбежала с тобой, о моих дальнейших исследованиях в области лечения магии.

Ясно. Вот и ответ. Лаэрт правда боялся и искал способ остановить магию брата. Раз покрутил в кармане игральную кость.

— И как, есть успехи? Как остановить магию?

— На данный момент мы не можем вылечить её полностью — как опухоль, она затрагивает все органы человека. Вернее, всё тело. Но есть блокираторы подобные тем, которые принимал ты. Наша лаборатория добилась того, что одной таблетки хватает на несколько дней, а изменение курса лечения уже не вызывает у организма болезненного состояния.

— Лаэрт просил эти таблетки?

Пожевав губу, Гайлат ответил:

— Нет, но он знает, где находится наша лаборатория.

— А что ты сказал про реакцию на таблетки?

— Помимо нашей разработки, всё лекарство сейчас требует ежедневного приёма. Но оно способно остановить магию, таблетки гарантируют возвращение больного к нормальной жизни. Отказ же от них сопровождается так называемой ломкой и появлением силы. То есть, ты, Кираз, сейчас или владеешь магией, или до сих пор принимаешь таблетки. Так что же?..

— Не твоё дело. Я больше не подопытный

— Позволь заметить, Кираз, магия способна погубить человека, и отказ от неё — благо для самого носителя губительной силы. Издевательство — это не лечение, а то, что любая болезнь делает с нашим организмом.

— Иногда лучше просто сдохнуть, чем жить так, с таблетками и болью.

— Это неправильный ответ, Кираз, — поучительным тоном начал Гайлат. — Любая жизнь стоит борьбы за неё, и мы сами выбираем, какое количество смысла в ней будет.

— Заткнись, — Раз вздохнул. — Что ещё знает Лаэрт?

Гайлат подался вперёд и, напряжённо сжав руки перед собой, как можно твёрже произнёс:

— Тебе лучше уйти, Кираз. Я рассказал всё, что знаю.

— Верю. Да, мне пора, — Раз кивнул, вставая с дивана.

Он схватил со стола часы и со всей силы ударил Гайлата в висок. Тот мгновенно откинулся назад, по лицу протекла тёмная струйка крови. Раз, улыбаясь, проследил как она достигла подбородка, затем медленно поставил часы.

Также медленно с лица сползла улыбка. Гайлат был мучителем. И всё же он верил, что помогает своим пациентам. А ещё он был просто беззащитным стариком. И вот эта вот струйка крови — итог справедливого возмездия или несправедливого суда?

Раз со вздохом прикрыл глаза. Он убил чудовище, которое «съело» так многих, это не могло стать настоящим преступлением. Да и не было первым убийством, почему же тогда он так расчувствовался? Раз мотнул головой, пытаясь отогнать глупые мысли. Что за сомнения, что за страх? И что, перед Лаэртом тоже будет дрожать и прятать глаза, опять превратившись в глупого слабого мальчишку?

Но изнутри просился другой ответ и никак не хотел уходить — а это ведь точно был неправильный, лживый ответ. Он говорил, что все те яростные горячие мысли оказались обманом, что… Нет, они ну никак не могли быть правильными. Не стоит поддаваться на сладкую ложь. Брат боится за свою шкуру и готовит ловушку, и нет тут никакой другой правды. Пора встретиться лицом к лицу и рассчитаться. Вот и всё.

Найдер угрюмым взглядом смотрел на Дом Переговоров. Давно уже следовало это сделать — поговорить с Кантором Ризаром. Но себе он мог признаться, что хотел избежать разговора, надеялся, что не сможет выйти на заказчика, ему откажут во встрече или мужчина не придёт. Если Ризар скажет не то, что оша хотел услышать, что тогда? Если его слова покажут, что опасность ещё больше, что дело сложнее или что миллионы под угрозой?

Но надо, чёрт возьми. Риск мог дать многое, очень многое. И столько же отнять. Найдер шёл на встречу без плана — впервые, наверное. Обычно он вёл с заказчиками игру, чётко зная, что сказать, как ответить, когда пренебрежительно поднять одну бровь, когда ухмыльнуться, а когда просто промолчать. Но с Кантором что-то было не так. За две встречи у Найдера так и не сложилось о нём впечатление, как о человеке, словно и не человек это был вовсе, а неясная тень.

Оша взглянул на часы: большая стрелка коснулась двенадцати, маленькая — пяти. Он пришёл к Дому Переговоров заранее, но не хотел являться на встречу первым. Это было внутреннее ощущение, но что он пытается разглядеть, топчась перед гладкими серыми стенами, Найдер и сам не знал.

Ну, так ничего и не разглядел. Оша зашёл внутрь, встреченный слугой. Мужчина с тонкими усиками принял его куртку, отряхнул от снега, налипшего на рукава и ворот, передал в гардероб, затем проводил до комнаты на третьем этаже.

Белые стены, белый пол, белая мебель. Комната напоминала операционную, и от этой стерильной белизны становилось не по себе. Свет бы ещё поярче — ну точно сейчас резать начнут. Но маленькие лампочки, вделанные в потолок, испускали мягкое янтарное сияние, которое хоть как-то скрашивало холодность комнаты.

Ризар сидел на кресле, положив ногу на ногу и нетерпеливо постукивая пальцами правой руки по подлокотнику.

— Найдер, я рад нашей встрече, — отпустив слугу пренебрежительным жестом, Кантор поднялся и сжал перед собой ладони в приветственном жесте.

— Я тоже рад, — сухо сказал Найдер. — У меня появились вопросы.

— Я с удовольствием дам ответы. Если честно, я давно ждал, когда же вы попросите о встрече.

Найдер удивлённо приподнял брови и покрепче сжал трость. Указательный палец привычно лёг под клюв коршуна, прикосновение к дереву успокаивало. Ладно, посмотрим, чего этот Кантор там ждал.

— Ну же, присаживайтесь, — Кантор изобразил свойскую улыбку. — Может быть, заказать вам виски? Кофе, чай?

Найдер опустился на белый кожаный диван, и материал неприятно проскрипел. Нашёлся тут, ласковый хозяин! Цай давно научил, что подобным доверять не стоило. За три года оша пообщался с разными заказчиками, и больше всего сложностей возникало как раз с такими — строят из себя добрых друзей, а на самом деле те ещё подонки.

— Почему вы давно ждали, дан Ризар? Вы вспомнили, что забыли рассказать мне что-то важное?

— Вам, — Кантор улыбнулся противной хитренькой улыбочкой. — Что же, вашего друга вы уже не берёте в расчёт?