после чего остановился у высокого здания Корпорации Гагариных.

— У тебя время есть? — уточнил мужчина, на что я опять пожал плечами.

— Не, ну меня Император ждет. Так что да, думаю, есть…

Гагарин в ответ утвердительно кивнул, и вскоре мы зашли в лифт, который отвез нас на крышу. А там стоял с заведенными двигателями небольшой, но с виду быстрый самолет. Так что мы забрались в него и куда-то полетели.

— А куда мы летим, чтобы поговорить? — поинтересовался я.

— В Ярославль, — коротко ответил тот. — Не переживай, надолго не задержу.

Да я и не переживаю. Наоборот, даже благодарен за то, что меня спасли от беспросветной скуки.

Добрались, надо сказать, довольно быстро. И сразу, после приземления, Гагарин повел меня в какой-то ангар, расположенный вплотную к его особняку. Я бы назвал это пристройкой, вот только ангар этот раз в десять крупнее дома, поэтому язык не повернулся. Думал, говорить будем в рабочем кабинете или хотя бы в гостиной. Впрочем, так и вышло. Просто кабинет у Гагарина немного отличается от обычного кабинета среднестатистического аристократа. Этот похож, скорее, на мастерскую или лабораторию безумного инженера.

Но прежде, чем Гагарин открыл рот, у меня зазвонил телефон.

— Сейчас, секунду! — помотал головой и ответил на звонок. — Да, Александр, привет! Как дела? Тушенку попробовали? Огурчики?

— Не успели пока… А ты где? Просто совещание закончилось, а ты куда-то пропал.

— Мне скучно было, просто… Так что я в Ярославле.

— А? В смысле? — сначала не поверил в услышанное цесаревич. — Снова в аномалию засосало и выплюнуло в самом неожиданном месте? — хохотнул он. — Или ты ослушался слова Императора? Он приказывал тебе далеко не уходить.

— Во-первых, не приказывал, а просил, — заметил я. — А во-вторых, разве Ярославль так далеко? Соседний регион!

Александр так и не нашел, что мне ответить. Так что посоветовал ему просто успокоиться и ждать. Император меня не звал? Не звал. Значит, он занят, и я пока могу заниматься тем, чем захочу.

— Михаил, — обратился ко мне Гагарин, стоило мне завершить разговор. — Я хочу поблагодарить тебя.

— За что? — удивился я. Думал, он покажет мне обновленный каталог или же попросит отдать на время мой новый, полученный от зулусов самолет.

— Пойдем! — он поднялся с кресла и позвал меня за собой. Мы прошлись по ангару, и совсем скоро заглянули в просторную чистую комнату с самыми разными образцами самолетов. Причем я таких моделей в каталоге точно не видел. — Выбирай любой! — Гагарин указал на три, судя по всему, самых навороченных. Очень сложный выбор, конечно.

— А все три можно? — уточнил я.

— Нет! — возмутился мужчина. Ну а чего возмущаться? Я же просто спросил, вдруг прокатило бы.

— Жаль, конечно, — вздохнул я. — Но всё равно непонятно, в честь чего такая щедрость?

— Это благодарность от нашего Рода за уничтожение «Верной Звезды», — проговорил Гагарин. — И поскольку она уже уничтожена, то я могу тебе рассказать. «Звезда» — это позор и грязное пятно на репутации Рода Гагариных.

Как оказалось, «Верную Звезду» разработали и спроектировали Гагарины. Вот только создавался этот проект для усиления Империи, но одна дальняя родственница, сестра прабабки нынешнего главы Рода, очень неудачно вышла замуж. Неудачно для Рода, так как этот человек выкрал все чертежи и наработки, а что не смог выкрасть — уничтожил. И продал почти готовый проект зулусам за очень даже приличные деньги.

— Теперь это напоминание о предательстве уничтожено, и мы очень благодарны тебе, — завершил свой рассказ мужчина. А я всё это время смотрел чуть дальше, в самый угол помещения.

— А вот это что? — указала на странного вида самолет.

— Эта модель пока не до конца готова, — помотал головой Гагарин.

— А выглядит вполне готовой, — задумчиво проговорил, осматривая корпус самолета. Довольно небольшой, компактный, и чем-то напоминает стрелу. Навскидку, внутрь влезет не больше пятнадцати человек, а то и меньше. — И что с ним не так?

— Все испытатели погибли во время первого полета, и мы пока не можем разобраться с причинами. Возможно, слишком высокая скорость или сильные перегрузки, но это лишь предположения, — развел он руками.

— А сколько такой стоит? — на фоне других самолетов он выглядит совсем маленьким.

Но вот по цене, как оказалось, он может дать фору своим более крупным собратьям. В его производстве использованы редчайшие иномирные материалы, самые современные технологии, лучшая электроника. Чего уж говорить, если каждый проводок здесь сделан из золота. Зачем? Не знаю. Но, видимо, так надо. И главное, если верить первому испытанию, «Стрела» разогналась аж до пяти тысяч километров в час! После чего пилоты потеряли управление и врезались в землю.

— Беру его, и точка! — даже если Гагарин откажется подарить мне его, выкуплю. Этот самолет не только быстрый и компактный, но также умеет вертикально взлетать и приземляться. Очень удобно будет летать в столицу или куда-то по делам. Да и больше десяти человек брать с собой нет никакого смысла, потому размеры мне очень даже подходят.

— Булатов, ты с ума сошел? Я ведь только что сказал, что при разгоне все внутри мгновенно умирают, — удивился Гагарин.

— Нет, не сошел. Есть идея, как с этим разобраться, — улыбнулся я.

— Ну, смотри сам… — пожал плечами граф. — Даже интересно посмотреть, как ты решишь эту проблему.

Мы подошли к самолету, чтобы я смог осмотреть его повнимательнее. Ну что сказать? Никаких излишеств, вооружения тоже совсем немного. Но в целом, я в восторге.

— Слушай, а этот чего такой грустный сидит? — указал я на мужчину, что сидел в сторонке и, казалось, готов был расплакаться. — Я что, его самолет забираю?

— Нет, я вызвал его, чтобы тебя вместе с наградой отвезти назад. Ты же сюда без пилота