После меня из самолета вышел пилот. Потухший взгляд устремлен куда-то в пустоту, колени слегка подрагивают, а одежда вся насквозь промокла. И не факт, что только от пота.

*Гр-р-р…*

Стоило сделать нам пару шагов в сторону дворца, как на нас зарычал здоровенный мускулистый пёс. Он слегка прижался к земле и медленно пошел в нашу сторону. Правда, я посмотрел на него, и тот сразу переключил свое внимание на пилота.

Надо сказать, что это непростой пёс. Такие могут выступать не только в роли сигнализации, но и справиться даже с Одаренным. Например, если во дворец попытается пробраться кто-то под пологом или при помощи артефакта невидимости. Так что в такого зверя даже стрелять бесполезно, он всё равно успеет добежать и вцепиться клыками в глотку врага.

Но пилота это сейчас волновало меньше всего. Пёс зарычал ещё громче и подошел практически вплотную к мужчине, а поводок натянулся, как струна. Одаренный с трудом сдерживал разъяренного зверя и кричал, чтобы мы поскорее убрались. Ну да, конечно. Мне-то точно не смысла, меня никакой зверь трогать не будет.

— Ты не сможешь напугать меня, пёсик, — вздохнул пилот. — Мне теперь на всё плевать… — он подошел к рычащему монстру и почесал ему за ухом. После чего спокойно отправился дальше, а пёс с недоумением смотрел ему вслед. — Господин, — пилот обернулся и посмотрел сквозь меня. — Я могу быть пока свободен?

— Да, отдыхай! — кивнул ему. — Чем займешься?

— Полежу… — устало проговорил он, и упал в обморок там же, где стоял.

Ну поспи, лишним не будет. Подошел к нему и влил побольше энергии, чтобы сон был крепче и продуктивнее. Ему явно нужно восстановиться, ведь скоро я снова захочу полетать с ветерком! А другого подходящего пилота у меня пока нет. Боюсь, остальных оживлять будет еще сложнее.

— Господин! Вы прибыли! — мои гвардейцы растолкали имперских и подбежали поближе.

— Прибыл, ага! — кивнул им и указал на пилота. — Отнесите его в номер, пусть отоспится.

Бойцы обступили бессознательное тело мужчины, кто-то отправился за носилками, а я спокойно пошел во дворец. Император ждет, а значит стоит поторопиться. Ведь ждет он меня уже давно.

Не удержался и обернулся, снова окинув взглядом самолет. Не зря его прозвали «Стрелой», по форме чем-то похож. Хотя летает значительно быстрее, и вот у меня возник вопрос. А есть ли смысл устанавливать на него защитные артефакты? Какая ракета догонит нас, если разогнать его до максимальной скорости? А так, энергетический щит увеличивает сопротивление воздуха, и полет будет медленнее. Ладно, не мне об этом размышлять. Оставлю это на Виллсона, теперь «Стрела» станет его новой головной болью.

Правда, пользоваться этим самолетом без моего участия невозможно. Или нужно подобрать на место пилота сильного Одаренного. Даже очень сильного, ведь когда скорость переваливает за пять махов, нагрузки на организм становятся критическими, и даже слабого Одаренного приводят к смерти практически мгновенно. Причем вредит не только скорость, но и переизбыток грязной энергии, вырабатываемой двигателем. Сложно объяснять, но на такой скорости она начинает действовать немного иначе. И чем выше скорость, тем сильнее воздействие.

Впрочем, помимо пилота, есть еще пассажиры. И они тоже должны быть достаточно сильны, чтобы пережить полет. Иначе мне придется поддерживать в них жизнь всю дорогу, а я и так успел устать, пока, раз за разом, оживлял пилота. Но оно того стоило. Никогда раньше не перемещался с такой скоростью. И хочется узнать наверняка, какая скорость у этого самолета окажется максимальной.

Во время полета иногда даже казалось, что еще немного, и мы разорвем само пространство. После чего провалимся или в Изнанку, или в другую Вселенную.

Так что, ни на секунду не жалею, что выбрал именно этот самолет. Да, я мог взять новый транспортник или даже штурмовой самолет. Но такой я смогу купить потом, если понадобится. А вот «Стрела» позволит мне перемещаться значительно быстрее, чем на любом другом транспорте.

И, что еще важно, это средство передвижения уникально. Вряд ли кто-то сможет таким пользоваться. Даже если Гагарины начнут их массовое производство и станут продавать за бесценок. Всё равно не выйдет, так как мало кто сможет пережить первый полет.

Стал подниматься по ступеням к главному входу во дворец, и навстречу мне вышел цесаревич.

— О, вернулся? — улыбнулся он. — Кстати, а где ты был?

— Да самолет новый испытывал, — отмахнулся я.

— Ого! Новый самолет? — я хотел пройти мимо Александра, но он решил меня проводить. Всё же Император ждет, и цесаревич не хотел, чтобы я свернул по пути куда-нибудь не туда. — Ну рассказывай, что за аппарат?

— Лучше покажу. Хочешь, покатаю? — предложил ему, и в этот момент мимо нас пронесли лежащего на носилках пилота. Александр проводил бедолагу взглядом, потом вопросительно посмотрел на меня. — Ну да, бывает, — пожал я плечами.

— А у кого самолет ты взял? — поинтересовался он, но уже как-то настороженно. — И какая всё-таки модель, очень уж интересно.

— Какая модель, не знаю, она еще не выпущена, — почесал я затылок. — А взял у Гагариных.

— А, ну тогда всё ясно, — усмехнулся цесаревич. — Они делятся всеми своими разработками, так что эта модель, в любом случае, есть у Империи. Можешь не радоваться зря, ничего в твоем самолете уникального нет. Скоро они будут и у нас.

— О, поверь, ты ошибаешься, — похлопал его по плечу. — Этих у Империи точно много не будет.

Пока разговаривали об авиации, добрались до приемной Императора. Там Александр слегка подтолкнул меня и сразу куда-то ушел. А я оказался прямо напротив Императора, что сидел в кресле, нога на ногу, и попивал кофе.

— Знаешь, Булатов? — он поставил чашку на стол и внимательно на меня посмотрел. — А я ведь в первый раз за долгое время кого-то жду. Обычно меня дожидаются.

— Ну, извините! — пожал я плечами. — У вас дворец большой, заблудился.

— И вдруг оказался в Ярославле?