прибыл, — усмехнулся Гагарин. — Но мы не знали, что ты выберешь этот.

— Да какая разница? Полетели, дружище! — подозвал грустного пилота, и тот с надеждой посмотрел на Гагарина.

— Пожалуй, мы откажемся, — помотал головой граф. — Думаю, разумнее будет отправить его на грузовом транспорте.

— Ну, как знаешь, — пожал я плечами.

Совсем скоро меня и мой новый самолет доставили обратно в столицу, и теперь передо мной встал выбор. Отправиться обратно во дворец и ждать, когда меня вызовет Император, или…

— Алексеич! — подозвал я к себе своего пилота.

— Да, господин?

— Скажи мне, как долго тебе обучаться управлению вот этой штукой? — показал ему «Стрелу». — Сможешь ведь разобраться?

— Пф… Конечно, смогу! — он сразу полез в кабину изучать кнопки и рычаги. — Думаю, пару часов хватит!

­— Давай, у тебя пятнадцать минут. Остальное будешь изучать на ходу! — я посмотрел на часы и понял, что Император скоро может меня вызвать. Но мне теперь совсем не хочется идти говорить с ним. Когда появляется новая игрушка, хочется играть! Вот и мы сейчас должны узнать, почему погибали летчики испытатели.

Особняк Гагариных

Примерно то же время

Гагарины собрались всем семейством за праздничным столом впервые за долгое время. Вообще в этом Роду нет привычки часто собираться и что-то праздновать вместе. Куда чаще представители Рода встречаются, чтобы обсудить новые разработки или идеи.

Но сегодня повод довольно важный, потому явились все.

— Поднимем бокалы за то, чтобы подобных ошибок больше не повторялось, — проговорил глава Рода. — «Звезда» уничтожена, и больше ничего не напомнит нам о предательстве!

Среди представителей Рода Гагариных уже давно назначена награда для того, кто уничтожит «Звезду». Они и сами не раз пытались это сделать, вот только проект этого самолета был слишком совершенен, и сбить ее обычными средствами оказалось практически невозможно. А вот Булатов смог и, скорее всего, сделал это случайно.

Гагарины подняли бокалы, выпили по глотку игристого в честь праздника, и уселись за стол, тут же начав общаться на тему нового типа реактивного двигателя для боевой авиации.

— Господин, команда доставки сообщает, что выдвигается из столицы, — к главе Рода подошел его личный помощник.

— Хорошо, — кивнул Гагарин-старший. — Можешь идти!

Слуга развернулся и вышел за дверь, но спустя пять минут пришел снова.

— Что еще? — устало вздохнул граф.

— Тут такое дело… — замялся помощник. — Борт Булатова просит место для посадки!

— Дай ему место! Прямо во дворе! — после секунды раздумий выкрикнул Гагарин, и побежал в сторону выхода.

Прошло около минуты, и вдалеке послышался стремительно приближающийся шум. А совсем скоро Гагарин увидел тот самый самолет, что мчался на огромной скорости, и всеми силами пытался затормозить.

Сначала он проскочил мимо, затем вернулся обратно, и только после этого стал приземляться. А стоило ему коснуться земли, как боковая дверь распахнулась и из нее показалось довольное лицо Булатова.

— Вещь бомба! Огонь! Восторг! — закричал Михаил. — Лично прилетел сказать об этом!

— Но…

— Всё, сказал! Пора лететь, а то Император ждет! — дверь закрылась и «Стрела» сорвалась с места, оставив недоумевающих Гагариных смотреть ей вслед.

— Вот тебе и простой граф…

Глава 15

Нет, ну это совсем другой уровень перемещения в пространстве. Такое мне явно нравится.

Правда, над комфортом еще работать и работать, да и не мешало бы добавить несколько артефактов в самолет. Но главное его преимущество — это скорость. И это очень ярко выраженное преимущество, ничего подобного я раньше не испытывал.

И кстати, оценить скорость смог не я один. Разумеется, испытывать самолет мы отправились вместе с пилотом, который сейчас выглядит бледным и каким-то нездоровым.

— Два маха! — отчитался он. — Продолжаю ускорение! — пилот надавил на рычаг и турбины взревели еще громче. Обшивку слегка затрясло, и казалось, что весь мир вокруг стал размытым. — Три маха! Четыре! — верещал мужчина, вцепившись мертвой хваткой в штурвал. — Пять! — крикнул он, после чего воцарилась тишина.

Ага, понятно! Примерно, как и говорил Гагарин — предельная скорость этого самолета чуть меньше пяти махов, так что мы побили рекорд.

— А? Что? — поднял голову пилот. — Шесть махов! — он посмотрел на приборную панель, затем перевел взгляд на меня. — Что случилось, господин?

— Ничего особенного, — похлопал его по плечу. — Просто ты умер. Продолжаем полет.

— В смысле, умер? — взвизгнул он и снова посмотрел на приборную панель. — Семь махов! Семь! — на этом жизнь снова его покинула, и он распластался по сидению. Пришлось опять похлопать бедолагу по плечу и привести в чувство. — Что? Опять умер?

— Да, — махнул я рукой. — Ты давай, дальше ускоряйся.

— Но я больше не хочу!

— Давай-давай, всё хорошо. Я чувствую, это еще не предел.

За время испытаний мы заскочили к Гагариным, затем слетали домой и сделали несколько кругов над графством. После посмотрели, как обстоят дела у Мамоновых, и я даже подумывал слетать к цыганам, спросить, как они там поживают. Но меня уже ждет Император, так что пришлось вернуться в столицу.

Мы приземлились на специальной площадке прямо у дворца, где нас встретили вооруженные до зубов имперские гвардейцы. Правда, я не обратил на них ни малейшего внимания. Очень уж много эмоций вызвал полет на столь высокой скорости. Нет, ну это действительно здорово! Практически портал, только без использования магии. Но главное, летать на таком транспорте куда веселее, чем просто зайти в портал.

Единственный минус — во время полета на высокой скорости уходит довольно много энергии. Да и топлива тоже, но его можно купить за деньги, а значит, это не проблема.