— Мечник-силовик. Это же очевидно, — с толикой раздражения ответил Гатс.

— Хм… А есть вариант, чтобы стать самым крутым и всех с одного удара укладывать?

— Да. Называется мастер третьего круга. Вот, смотри, — Гатс открыл самое начало атласа, — это простой пример энергоузла. Видишь? Десяток переплетенных линий. Здесь, — он провёл пальцем вдоль букв, — описаны точные характеристики. Пропускная способность, отдача энергии, ёмкость. А вот здесь, — он перелистнул в самый конец — Сложный энергоузел.

Я присмотрелся и понял, что легко не будет.

— Здесь уже не десяток нитей, а вся тысяча. Тысяча! Тончайших нитей! — с пылом сказал Гатс. — Для понимания, у меня сейчас не хватает чувствительности и контроля, чтобы создавать нити хотя бы в одну десятую настолько же качественные.

— Это просто ты слабачок, — пошутил я.

— Сколько ты провёл во временной аномалии? — резко спросил Гатс.

— Почти полтора года длились мои приключения, — не стал я скрывать то, о чем знали все на нашем потоке.

— То есть у тебя была фора в один год и два месяца, — резюмировал Гатс. — Ты стал сильнее меня, я это готов признать. Но долго ли продлится твоё лидерство? — в его глазах появилось высокомерие.

— Ты так себя по ночам утешаешь? — рассмеялся я.

— Я превзойду тебя, — пообещал он без тени улыбки. — Почаще оглядывайся, Спар.

Я посмотрел на него и ничего не сказал. Это мне и нужно было от него. Соперничество. Главное, чтобы в убийства не переросло.

* * *

Такен, вместе с Вологодскими, завис прямо над городом клана Северус.

О том, чем это может обернуться, он старался не думать. Гроза обещала скрыть их от чужих глаз, и приходилось ей верить. Сам Такен мог скрыть себя, но не других людей. Люций в маскировке был ещё хуже, поэтому на него рассчитывать не приходилось.

— Так-так-так, — пробормотала Мария, когда они зависли в нужной точке.

Её глаза засветились яркой зеленью.

— Ничего не понимаю, — сказала она спустя минуту.

— А можно поподробнее? — спросил Такен.

Несмотря на риск, отправиться и посмотреть глазами Марии, идея ему понравилась. Это сразу решало множество вопросов. Только что-то тон женщины не обещал ничего хорошего.

— Никаких следов колдунов, — нехотя ответила Гроза. — Вижу Класию. Засела в бункере. Ноги и руки не восстановила. Насколько вижу, энергетика у неё также уничтожена. Но это невозможно!

— Что именно? — спросил Такен.

— Оставаться живой в её состоянии.

— Ты могла ошибиться, — заметил мужчина.

— Не могла, — упрямо ответила Мария. — В этом вопросе — нет.

— Хорошо, — не стал спорить Такен. — Что-то другое подозрительное видишь?

— Нет… — сказала она спустя ещё пару минут. — Никаких следов сети Легиона. Никаких колдунов и захваченных тел. Ничего такого.

— Стену они восстановили, — заметил Люций. — Охрана тоже появилась. Приглядись к ним. Видишь что?

— Нет, — повторила Мария. — Да, они как-то быстро силы восстановили. Но я ничего не вижу. Предлагаю разнести здесь всё. Очень уж подозрительно.

— Нет уж! — возразил Такен. — Хватит необдуманных действий!

— Очень даже обдуманные и подтвержденные древним правилом — нет человека, нет проблемы.

— Мария, нет. У нас уговор. Ты не будешь устраивать бойню без согласования.

— Какой ты зануда. Помяни мои слова, твоя мягкость — большая ошибка.

— Возвращаемся, — сказал Такен.

— Нет, — возразила Мария. — Давай ближайшие земли осмотрим и их соседей.

Следующие пару часов Такен послушно перемещал их группу из одной точки в другую. Они ничего не нашли. В итоге Мария, когда у неё разболелась голова, сдалась.

* * *

Класия резко проснулась, почувствовав, как забилось сердце, а спину покрыл холодный пот. Усилием воли она заставила себя задышать ровно.

Приоткрыла глаза, внимательно осмотрела свою маленькую комнату, но никого не увидела.

Тишина. Вокруг стояла звенящая тишина, не единого звука.

— Дрисс! — позвала она. — Дрисс!

На всякий случай в это время дежурило двое слуг. Чтобы быть в любое время к услугам госпожи. А всё благодаря Вологодской и разумной предосторожности.

— Да, госпожа, — дверь отворилась, и в комнату вошёл темнокожий слуга, говорящий с легким французским акцентом, несмотря на то что своей родины никогда не видел.

— Принеси воды, — раздраженно потребовала Класия.

Своё состояние, когда не можешь сама удовлетворить элементарные потребности, она ненавидела. Ещё больше она ненавидела ответственную за это Грозу. Оставить без рук и ног, медленно подыхать… «Надо же, какая изобретательность, — зло подумала Класия, — Ничего, я тебе это припомню».

Несмотря на все жизненные испытания и трагедии, которых в жизни выпало немало, женщина всегда спала крепко, поэтому факт внезапного пробуждения говорил… о чем-то. Как минимум о какой-то серьезной опасности, которая находилась где-то рядом. Но в комнате никого не было. Слуги живы, и Дрисс быстро подал воды. Класия отпила, с помощью мужчины опустилась обратно в кровать и прикрыла глаза, медленно задышав.

Если никто не поднимает тревогу и не спешит её убивать, значит, угроза не такая простая, и у Класии в голове крутился только один вариант.

По её душу пожаловала сама Гроза. Вернулась из Колодца, добралась до Такена, узнала новости и побежала проверять, почему это её старая соперница до сих пор коптит небо. Легко просчитываемый шаг. О котором Класия позаботилась заранее.

Легион в этом плане был крайне удобен. А их союз — эффективен. Люди Класии, самые обычные, следили за Колодцем. Когда Вологодские появились — передали информацию колдуну, который находился за пределами трех городов, чтобы случайно не попасться на глаза. А дальше… Сообщение было доставлено мгновенно, и, чтобы выиграть время, Класия предложила Легиону спрятаться. Скрыть все свои следы пребывания на севере, убрать набранную армию и затаиться. Занимаясь делами в других местах. На что тот согласился.

С момента битвы с Вологодскими прошло почти четыре месяца, потраченных не просто так. Класия собрала всю доступную информацию о своих врагах. Возле Колодца были те, кто специализировался на торговле информацией. В частности, обладал способностями, позволяющими «считать» чужие умения, силу камней и не только. Очень полезно, когда враждуешь с кем-то серьезным. Так Класия узнала, что Вологодская овладела новыми знаками, её резерв вырос в несколько раз с последней встречи, и была получена новая способность, связанная с омоложением, предположительно, более высокого уровня, чем дают легендарные камни.

Отвалить за эту информацию пришлось немало. А потом натравить на преступную группировку, которая занималась этими делами, Легион, чтобы он захватил столь полезные тела, а заодно все их информационные архивы.

К этой ночи всё было готово. Проходила минута, вторая, третья, никто не нападал, и, улыбнувшись, Класия снова уснула. Её план работал.

Глава 19. Задание, или Как Спартанец к делу готовился

Вологодская была настолько любезна, что составила