Пока я изумленно размышляла над происходящим, Ильмар с гигантом Белгором закончили разговор. Принц как раз собирался уходить с трофеем в виде меня, но тут подземный зал ощутимо содрогнулся, с потолка даже осыпалось несколько мелких камней.

– Землетрясение? – принц покосился на Белгора.

– Никогда раньше не было… Странно… – Тот не договорил. Зал снова тряхнуло, да так, что даже несколько человек попадали.

Справа на стене начала расползаться трещина, из которой хлынул яркий свет. Нечеловеческий вой и крики явно принадлежали затесавшейся среди людей нежити. Порождения сумрака вроде как не очень любят свет.

– Явился-таки, – по губам Ильмара скользнула ядовитая усмешка. – Белгор, разделайтесь с ним!

– Не сомневайтесь, разделаемся… – подобострастно заверил гигант. – Сейчас в моих туннелях находится несколько сотен ваших преданных воинов. У светлого мага нет ни единого шанса выжить!

От переживаний я только что локти не кусала. Прекрасно понимала, о каком именно светлом маге идет речь. Рион все-таки пришел за мной. Наверняка он даже не догадывается, что тут толпы этих поклоняющихся сумраку, а я его даже предупредить никак не могу!

Ильмар между тем не собирался дожидаться Риона. Всем своим видом говоря, что, мол, с подобной мелочью сами справитесь, он направился к выходу из зала. Сфера со мной внутри послушно поплыла следом. А стены продолжало потряхивать, да и через образовавшуюся трещину то и дело вспыхивал яркий свет. Видимо, с той стороны Рион уже нарвался на местных обитателей. Лишь бы он был не один! Но здравый смысл подсказывал, что нечего зря надеяться, мой спаситель уж точно один. Даже Гирьяла с собой не взял.

На волне общей паники я терзалась сомнениями. Как я могу помочь? Только воспользоваться предложением безымянного и позвать Ксарана. Но где гарантия, что брюнет захочет пободаться с прислужниками сумрака, если и сам использует сумрак? Да наверняка он один из них! Так что не поможет он Риону. Вполне вероятно, что и сам убить попытается.

Между тем дарсаконский принц уверенно шел по туннелю в сторону, обратную той, куда спешило местное воинство. Лишь по тому, что стены потряхивало, я и определяла, жив ли еще Рион. Даже странно, но за себя я сейчас совсем не боялась. Ну подумаешь, принц этот полудурочный. Негодяй и наикрутейший маг. Собственная участь сейчас отошла на второй план. Я боялась только за Риона.

Мы все больше отдалялись от места сражения. Я пару раз окликнула Ильмара, чтобы спровоцировать на разговор, но он явно не слышал. Похоже, защитная сфера не пропускала звуки вовне. И очень-очень кстати, ведь потому что снова заговорил по-прежнему находящийся рядом со мной ветер:

– Безымянная, дело плохо.

– Риона убьют? – перепуганно ахнула я.

– Думаю, какое-то время он точно продержится. Но он один, а противников сотни. Хорошо хоть, тут не открытое пространство. В туннелях толпой напасть не могут, иначе бы просто числом твоего Риона задавили. Но не о нем сейчас речь, а о тебе.

– Что, меня в скором времени убьют?

– Нет, убивать принц тебя не собирается. А вот оставить без дара Слышащей – очень даже, – прозвучало не слишком уверенно.

– Ты и сам не знаешь его мотивов? – не поняла я.

– Я очень многого теперь не знаю, безымянная, – с досадой уточнил ветер. – С тех пор как меня развоплотили, мои знания и предвидения порой путаются. Как ни прискорбно, я могу ошибаться. Но конкретно про данный момент сомнений нет. Дарсаконским принцем руководят довольно примитивные порывы. Он выяснил, что при определенных условиях твой дар исчезнет, и намерен воплотить это в жизнь. Ведь если не будет дара, то и путь к лунному серебру ты разузнать не сможешь.

– Так а не проще ли меня убить? – не поняла логики я.

– Проще, конечно, но у принца личные интересы. Когда впервые в жизни не получаешь желаемое по одному щелчку пальцев, жажда обладания возрастает в разы. Так что подумай. Может, пока еще не поздно, позвать Ксарана? Меня он, конечно, не услышит, но я сделаю так, чтобы он узнал о происходящем.

И снова я заколебалась. Да, Ксаран спасет меня из лап принца. Но как же Рион? Он-то точно тут погибнет! С другой стороны, даже освободившись, я никак не смогу ему помочь. Я не маг и ни разу не воительница. Что же мне делать?..

Туннель уже почти не трясло, но я утешала себя тем, что мы просто отдалились от места сражения. Принц шел уверенно и быстро, но все же несколько раз оглядывался. Видимо, проверял, не отстала ли случайно сфера со мной. Лично мне уже надоело это положение как в «мыльном пузыре», но так хоть немного сохранялась иллюзия безопасности. Куда мы вообще идем, интересно? Ветер говорил про пространственную магию в туннелях, но я пока не видела, чтобы она хоть как-то проявлялась. Скорее всего, мы пока ни разу такие места не миновали.

Стены туннеля становились все более гладкими. Факелы на стенах уже красовались в золоченых держателях, даже ковровая дорожка на каменном полу появилась. Ага, похоже, приближаемся к местным подземным апартаментам Ильмара.

Туннель окончился резной дверью, через которую мы оказались в просторной спальне. Окон здесь, конечно, не имелось, но шикарная обстановка вполне соответствовала титулу хозяина. Явно принц притащил меня сюда не беседы разводить. Скорее всего, считал Риона окончательно устраненной помехой, а значит, вполне можно и выполнить свою сумрачную миссию. Совместив, так сказать, приятное с полезным.

Едва дверь за моей спиной захлопнулась, как защитная сфера вмиг исчезла, и я упала на пол. Благо тут лежал толстый и мягкий ковер.

Между тем Ильмар скинул плащ. Весь такой из себя распрекрасный в шикарном расшитом золотом камзоле, он вальяжно уселся на диван и наградил меня неприятной улыбкой.

– Ты даже не представляешь, Анелин, как я рад тебя видеть в моих скромных покоях. Как тебе здесь, нравится?

Я встала на ноги. Прекрасно понимала, что бежать бессмысленно: дверь за моей спиной заволокло искристой дымкой, явно магической защитой.

– Я по-прежнему здесь, – шепнул мне безымянный.

Вместо ответа я кивнула. Принц этот жест принял на свой счет.

– Надо же, какая ты молчаливая и смиренная, – хмыкнул он. – Даже не узнать. Во время прошлой нашей встречи ты вела себе чересчур холодно.

Ну да, холодно… И тут меня как молнией пронзила внезапная идея. Я едва сдержала радостный вопль. Чарующе улыбнулась принцу. И, расправив чуть помявшееся, но все равно весьма привлекательное слоистое алиманское платье, грациозной походкой направилась прямиком к Ильмару.

Он явно такого не ожидал. Видимо, рассчитывал чуток словесно поиздеваться, а потом уже переходить к другим издевательствам. А тут вдруг я сама к нему льну.

– Во время нашей прошлой встречи я многого не знала, – я была само смирение и даже раскаяние, – и потому вела себя крайне глупо. Позволила задурить мне голову этой дурацкой затеей! Ах, принц, вы даже не представляете, как мне надоело таскаться по лесам да пустыням. А постоялые дворы? Это же ужас! Милый Ильмар, – я кокетливо захлопала ресницами, – что же вы столько медлили? Почему не похитили меня раньше к нашему обоюдному удовольствию?