– А вдруг пропущу что-то важное? – Адина зевнула. – И ты опять ничего не поймешь, потом еще объяснять тебе придется.

– Я-то не пойму? – фыркнул Гирьял. – Да я уж куда посообразительней тебя!

Сначала я с улыбкой наблюдала за их перепалкой, но тут же следом кольнула острая тоска.

– Анелин, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Адина. – Ты что-то так резко в лице переменилась…

– В порядке. Если так вообще можно сказать про мое пребывание в этом мире. – Я невесело усмехнулась и тихо пояснила: – Просто смотрела на вас и вспомнила о своем старшем брате. Представляю, как там бедный Артем с ума сходит от беспокойства, не зная, где я, что со мной…

Каа-Фем задумчиво огладил бороду и вдруг просиял:

– А ведь ты можешь поговорить с ним!

– Поговорить? – Я едва на кресле не подпрыгнула.

– Пусть вернуть тебя на Землю я не могу, но чуточку лунного серебра, думаю, вполне можно выделить, чтобы на время перенести твое сознание, – пояснил архимаг. – Проще говоря, ты поговоришь с братом во сне. Но он обязательно почувствует, что это было не просто сновидение.

– Вот это да! – Адина хлопнула в ладоши. – Вообще здорово!

У меня даже в глазах защипало.

– Спасибо, спасибо вам, Каа-Фем! – благодарно выдохнула я. – Это было бы просто замечательно! У меня ведь, кроме Артема, вообще никого нет! Он самый родной для меня человек. И если мне и вправду удастся с ним поговорить, то… честно, я даже выразить не могу, как вам благодарна!

– Плохо, что раньше не догадались. Ну ничего, зато сейчас наверстаем. Так, нужно лунное серебро…

Архимаг встал с дивана и уже было направился к выходу из гостиной, как вдруг раздалось негромкое:

– Нет.

Рион произнес слово расслабленно и даже лениво, будто кто-то предложил ему, к примеру, чашечку чая, а он отказывается.

– Никаких переговоров. Ни во сне, ни наяву, – продолжил он тем же тоном, словно речь шла о сущих пустяках.

– Почему? – У меня даже голос дрогнул.

– Потому что твой брат уж точно назовет тебя по имени. По настоящему имени. А этого допустить нельзя.

– Да что тут такого? – не поняла Адина. – Ну услышит Анелин свое настоящее имя – и что? Ты же постоянно рядом! Охраняешь ее, так что никто не сможет это настоящее имя разузнать!

– В любом случае так рисковать нельзя, – Рион был непреклонен. – Я запрещаю Лин общаться с братом.

Закипевшая злость не позволила мне усидеть на месте. Сжав пальцы в кулаки, я резко встала с кресла.

– Вообще-то, Рион, твоего разрешения никто и не спрашивает!

– Извини, если разочарую, – он снисходительно мне улыбнулся, – но вопросы твоей безопасности решаю исключительно я. Так что эта тема закрыта.

– Каа-Фем? – Я с надеждой посмотрела на архимага в поисках поддержки.

Но тот беспомощно вздохнул:

– Прости, Анелин, но Риону и вправду виднее.

И хотя Гирьял с Адиной явно мне сочувствовали, похоже, разделяли ту же точку зрения.

Тут в гостиную вернулся Грид с картой. Рион как ни в чем не бывало принялся что-то с ним обсуждать на тему гор. А я так и стояла как оглушенная. Вот он взял – и так запросто все за меня решил! Для него это ничтожная мелочь. И плевать ему, что я чувствую на этот счет и насколько мне сейчас больно.

Чувствуя, что вот-вот не сдержу слезы обиды, я спешно вышла из гостиной. Хотела уйти в отведенную мне спальню, но набрела на прихожую. Недолго думая, накинула висящее на вешалке пальто, скорее всего, принадлежащее Ретте, и вышла из дома в воющую метель.

Даже холод не ощущала. Просто стояла на крыльце и всеми силами уговаривала себя не заплакать. Дело ведь даже не в Артеме, а в том, что Рион рассудил именно так наплевательски. Ведь мог же он с сочувствием сказать, мол, Лин, я все понимаю, но уж очень это опасно, потерпи, пожалуйста, скоро и так домой вернешься? Ну разве я бы не согласилась? Но нет! Рион предпочел в очередной раз показать, что ни мое мнение, ни мои чувства никакого значения не имеют.

Злость вперемешку с обидой достигли пика. Я собралась вернуться в гостиную и высказать Риону все, что о нем думаю, но не успела. Воющая метель скрыла подкравшегося. Горсть фиолетовый пыли полетела в лицо, я закашлялась, и мое сознание тут же провалилось в темноту.

* * *

Сознание я потеряла вроде бы совсем ненадолго. По крайней мере, так казалось. Вот только за это самое «ненадолго» умудрилась очутиться невесть где. Пока еще с трудом приходя в себя, я приоткрыла глаза, чтобы оглядеться.

Вокруг высились неровные своды каменного туннеля. Факелы на стенах больше чадили, чем горели, но света хватало. Сама я находилась в прозрачной сфере, которая парила совсем невысоко над полом и послушно перемещалась вслед за тремя неизвестными личностями в плащах.

От мгновенно накатившего ужаса даже перехватило дыхание. Тем более я догадывалась, что звать на помощь бесполезно. Кое-как сдержала рвущиеся эмоции, притворяясь, что по-прежнему без сознания. А сама старательно прислушалась.

Судя по голосам, моими похитителями были двое мужчин и… неизвестно кто. Хотя его фигура в плаще вроде как имела человеческие очертания, говорил он чуть ли не со змеиным шипением. Видимо, этот некто относился к порождениям сумрака.

А речь шла как раз обо мне.

– З-зачем этот с-шар? – шипел змеиный. – Он только мес-шает. Еле в туннель впис-сываетс-ся.

– Ничего, пролезет, – отмахнулся один из его спутников. – Главное, чтобы девчонка была в сохранности. Малейший синяк или ссадина – и нам с вами конец.

– А вы заметили, – чуть пискляво беспокоился второй, – у нее на пальце кольцо с дахейским таритом? А вдруг это не просто украшение? Вдруг с магической связью? Тогда девчонку найдут!

– Рас-зве проблема? – с энтузиазмом зашипел змееподобный. – Отрес-зать кольс-цо вмес-сте с-с пальс-цем – и вс-се.

– Ты совсем идиот? – рыкнул на него первый. – Сказано: доставить в целости и сохранности!

– Да рас-зве кто будет пальс-цы у нее перес-с-считывать?

– Заткнись, а? – присоединился второй. – Нельзя девчонку трогать!

– Так я и не буду! – послышался шипящий смех. – Кинс-жал будет трогать.

– Все, хватит! – Видимо, первый был в этой троице за главного. – Сейчас поместим ее в камеру, а там пусть сами насчет кольца решают. Наше дело – невредимой ее сюда доставить, и только.

Очередной поворот туннеля вывел к череде решетчатых дверей. Видимо, это и были упомянутые камеры. Отперев ближайшую, один из похитителей взмахом рук направил шар со мной внутрь. Едва я оказалась по ту сторону двери, она захлопнулась. Следом лязгнул замок. На всякий случай я по-прежнему не шевелилась. И лишь когда шаги и голоса затихли в отдалении, рискнула сесть.