И в комнату ворвался он. Нет, не Северный ветер.

Я никогда не видела Риона в такой ярости. В первые секунды я, конечно, обрадовалась своему спасителю, но тут же следом и перепугалась. Ведь, по сути, я сама виновата, что меня похитили. Нечего было из дома высовываться в одиночестве! И теперь из-за меня Риону досталось. Вообще чудо, что живым сюда добраться умудрился.

Все эти мысли промелькнули в голове за один миг. Изумленно крякнувший принц ничего не успел сказать, как его припечатало в стену. Рион даже не стал на него магию тратить, обошелся по старинке, парой крепких ударов. Явно не привыкший к подобному обращению Ильмар сразу обмяк, отключившись, и мешком повалился на пол.

Я не сомневалась, что сейчас Рион на меня наорет. И, в общем-то, будет по-своему прав. По-прежнему не говоря ни слова, он быстро подошел ко мне. Я перепуганно замерла, и вдруг Рион обнял меня, да так крепко, словно боялся, что я вот-вот снова исчезну. Порывисто прошептал:

– Лин… Как же я за тебя испугался…

Мне дико захотелось разреветься. Вот прямо сейчас, в его объятиях, в этом блаженном тепле, которое вмиг затопило меня. И пусть вокруг все рушится, это все так не важно! Но я снова сдержалась. Рион ведь наверняка не знает, какая беда по моей милости вот-вот обрушится на эти подземелья. Я не имею права своими неуемными эмоциями еще больше подвергать его опасности.

Я чуть отстранилась и спешно рассказала:

– Рион, здесь уже Северный ветер. Разъяренный и жаждущий разрушений. Он тут все с землей сровняет.

– А я-то думаю, почему так трясет и холодно, – Рион тоже переключился с бушующих чувств на разум. – Надо выбираться.

Путь к выходу из подземелий походил на оживший кошмар. Стены туннелей тряслись, с потолка падали камни и невесть откуда взявшиеся ледяные глыбы, все это сопровождалось жутким гулом, больше похожим на разъяренный рев неведомого гигантского зверя. Навстречу попадались мечущиеся в панике мятежники, и в царящем хаосе никому не было дела до нас.

Рион крепко держал меня за руку. Несколько раз ему приходилось то закрывать нас защитным куполом от валящихся камней, то пробивать дорогу магией, расчищая образовавшиеся завалы.

Неожиданно после очередного завала мы оказались на открытом пространстве. Наверное, где-то дальше продолжалось подземелье, но здесь лишь глыбы камней напоминали об этом. Со страшной силой мел воющий буран, и выбраться из этого буйства стихии было просто нереально.

Рион что-то мне прокричал, но из-за рева ветра я его не услышала, хотя мы и стояли совсем рядом. Не дожидаясь моего ответа, он крепко меня обнял, и через пару секунд яростный порыв подхватил нас.

Нет, я, конечно, понимала, что Рион на это и рассчитывал. И наверняка у него имелся какой-то разумный план. Но до чего же это было жутко! Как невесомую пушинку, буран швырял нас в своем безумном хороводе. Мелькали каменные глыбы, вырванные с корнем деревья, и пару раз – явно мертвые человекоподобные твари из прислужников сумрака. От такого зрелища меня замутило. Я закрыла глаза и уткнулась Риону в плечо. Нет, я не буду смотреть. Я буду просто изо всех сил верить, что каким-то чудом все закончится благополучно.

Северный ветер, наверное, и не замечал нас в своем вихре. Яростно разрывая подземелье, он не обращал внимания на подобные мелочи. Хотя обнаружь, наверное, убил бы. А так постепенно нас от эпицентра немного отнесло к краю бушующего снежного бурана и отшвырнуло в сторону.

Мы падали прямиком на каменную насыпь с высоты примерно девятиэтажного дома. Шансов выжить явно не было, но за несколько мгновений до столкновения Рион чуть отстранился. Крепко держа меня одной рукой, второй словно очертил над нами круг. И тут же нас, как в кокон, завернуло в защитный барьер.

Удар о насыпь получился страшной силы, но магический барьер выдержал. Не в силах поверить, что мы выжили, я так и стояла, вцепившись в Риона мертвой хваткой. Ноги дрожали, норовя вот-вот подкоситься. Хотя после таких полетов в снежном безумии падать было уже не страшно.

А чуть в стороне продолжал бушевать буран. Мне даже стало жалко тех, кто так и не выбрался из подземелья. Они погибнут, и по моей вине.

– Рион, это ведь из-за меня Северный ветер так лютует, – дрогнувшим голосом повинилась я.

Я ждала обвинений, но Рион ласково за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть.

– Ты все сделала правильно, Лин, – тепло улыбнулся он. – Не думай о плохом. И пойдем скорее отсюда. Не знаю, как ты, но я уже замерз.

Из-за всего происходящего холод отошел для меня на второй план, и только сейчас я в полной мере почувствовала, как сильно озябла.

– Но где мы находимся? И куда идти? – На меня вновь накатила легкая паника.

– Пойдем, я чувствую поблизости пространственную магию. Видимо, цела одна из подземных арок перехода. Через нее и попадаем… куда-нибудь. А там переждем, пока Каа-Фем нас отыщет. – Снова взяв меня за руку, Рион убрал защитный барьер и уверенно направился вверх по насыпи.

– Но как он нас отыщет? – не унималась я, едва поспевая за ним.

– По дариту, – Рион мельком взглянул на мое кольцо. – Так же как отыскал тебя я.

– Спасибо.

Такое простое слово, но почему-то далось мне с большим трудом.

– За что? Что не бросил тебя в опасности?

– Да нет, это само собой разумеющееся. Ну, наверно. Король ведь тебе платит именно за такое… – Не выдержав его пристального взгляда, я отвела глаза. – Я хотела сказать – спасибо за то, что не стал орать на меня и ругаться.

– Все еще впереди, Лин, я гарантирую, – многообещающе усмехнулся Рион. – Но сначала надо выбраться.

Я не стала отвечать. Лишь на вершине насыпи у уцелевшей каменной арки с пространственной магией я напоследок оглянулась. По-прежнему не утихающий буран походил на снежную воронку. То тут, то там в ней мелькали синие сполохи Северного ветра. Хотелось верить, что с мятежниками и их больным на голову предводителем покончено, но мало ли…

Я не стала об этом волноваться. Впереди всего половина Дороги ветров, а потом я вернусь наконец на Землю. Вот только почему-то при этой мысли вместо затаенной радости сердце неожиданно кольнула невнятная тоска.

– Лин, не делай вид, что ты спишь.

– А я и не сплю, просто отогреваюсь.

– А глаза тогда зачем закрыла?

Судя по голосу, Рион улыбнулся.

– Надоел мне ваш мир до чертиков, вот и решила отдохнуть от него немного.

Это было весьма недалеко от истины. На данный момент со мной происходило то, что мой брат по утрам после буйных гулянок называл «отходняк». Хотелось просто лежать пластом, ничего не делать, ни о чем не думать. В идеале, конечно, чтобы и все проблемы как-то сами собой решились. Но на такое везение уж точно рассчитывать не приходилось.