Еще магия любовных напитков, однако для нее требуется кровь и волос объекта. Сложно представить, каким образом госпожа Градова могла их раздобыть, а потом еще незаметно подлить зелье господину Водному. Вряд ли он на досуге забегал в библиотеку выпить чаю!

–Но приворот на нем,– вдруг добавил эксперт, ткнув узловатым пальцем в сторону господина Водного,– есть!

Я тревожно переглянулась с побледневшей клиенткой. Она отчаянно замотала головой. «Не я!»– шевельнулись бескровные губы. Ну что же, поверю.

Зато коллега просиял и потер руки.

–Подробнее сказать можете?

–Смотреть надо.– Эриль пожевал губами.

–Так смотрите!– велел судья и азартно подался вперед.

–Быть может, стоит назначить экспертизу?– очнулась вдруг помощник прокурора.

Судья лишь отмахнулся:

–Вот еще, время терять! Суд, кхе-кхе, имеет право непосредственно услышать мнение эксперта. Если вопрос не требует дополнительного исследования или инструментов, конечно.

–Не требует!– подтвердил означенный эксперт энергично и похлопал себя по карманам.– Нужное всегда при мне.

Клиентка, бледная как мел, обеими руками держала ладонь господина Водного. Он улыбнулся, быстро чмокнул ее в щеку и встал.

–Все разрешится,– пообещал он негромко и обратился к спокойному эрилю:– Что мне нужно делать?

–Смелый,– одобрил тот и уселся прямо на пол.– Что смотришь? Садись!

Господин Водный, не жалея дорогого костюма, опустился на давно не мытый линолеум.

Эксперт же вытащил мешочек с рунами, прикрыл глаза и речитативом завел песню…

Кажется, я отключилась минут через пять. Не упала носом в портфель, разумеется, но в голове стало пусто и звонко, а тело ощущалось словно чужим. И еще неприятно ныл живот.

–Все,– как-то просто и буднично сказал эриль, и я очнулась от транса.

Так быстро?..

Судья потирал лоб.

А госпожа Водная и вовсе, кажется, сомлела. Вокруг нее суетился адвокат, деликатно похлопывая клиентку по щекам.

Эриль покосился на нее с гадливостью.

–Фу! Злая женщина, нехорошая.

Поднялся на ноги и подал руку осоловело моргающему господину Водному. Тот чуть заторможенно подчинился, машинально одернул пиджак и вдруг удивился:

–Голова не болит! Что вы сделали?– Он требовательно посмотрел на эриля.– У меня же голова болела. Не сильно, но постоянно. Тяжесть такая в висках…

Моя клиентка бросилась к жениху, обняла, прижалась.

–Успокойся. Ну хватит, хватит.– Он гладил ее по волосам, и в глазах господина Водного читалась такая нежность, что я поспешно отвела взгляд.

Даже для адвокатов есть кое-что святое!

Маг покивал:

–Привязка тянула, вот и болело. Со временем она ослабла, но совсем не оборвалась. Я убрал.

–Привязка?– оживился судья.– Все-таки приворот?

Эриль вновь кивнул, бросил на меня короткий знак и велел:

–Провериться тебе надо. Болезнь вижу. Тут!

Он указал на низ живота.

Меня и впрямь кое-что беспокоило, и я как раз собиралась записаться к врачу.

–Спасибо.– Я откашлялась.– А что с господином Водным? Когда был наложен приворот?

–В точку,– усмехнулся эксперт.– Приворот был, но старый. Очень старый, лет двадцать-тридцать, точнее не скажу. И тянул он к этой…

Узловатый палец ткнул в бледную госпожу Водную. И поженились супруги аккурат лет двадцать пять тому назад! Сходится.

Господин Водный вскинулся, смерил жену злым взглядом.

–Так вот в чем дело!– процедил он, обнимая за талию свою возлюбленную.– Значит, у тебя самой руки по локоть в грязи? Потому и думала, что Света меня приворожила?

–Неправда!– выкрикнула она, одним махом растеряв снисходительное равнодушие.– Я тебя любила. И люблю.

–Интересная любовь,– пробормотала я.– Водить за собой на поводке.

Господин Водный стиснул зубы:

–Я не подам на тебя в суд только из-за сына. Но ты сама ему все расскажешь!

Она скомкала блузку у горла и выпалила:

–Но как?! Мне же обещали, что это навсегда и что никто ничего не заметит!

–Подайте жалобу в орган защиты прав потребителей,– едко посоветовала я, собирая со стола бумаги.

Коллега пробормотал, запинаясь:

–Боюсь, срок исковой давности…

На скулах его алели яркие пятна, руки тряслись. Первое проигранное дело? Бедняга.

–Приворот хороший,– возразил эриль, отряхивая ладони.– Крепкий, словно канат. Только ни один приворот настоящую любовь не пересилит.

Влюбленные светло улыбнулись друг другу, и я быстро отвернулась. Было радостно и чуточку… завидно?

Так вот о чем говорила Вера!..

* * *

Вера позвонила мне три дня спустя.

–Ань, ты извини,– пробормотала она виновато.– Надо было раньше сказать, конечно. Но…

На заднем плане у нее взревел гудок. Пароходный гудок.

–Ты где?!

–Ну-у-у,– замялась она.– В порту. Понимаешь, Котов подарил мне круиз. В Хельхейм, ты же знаешь, я давно мечтала… И мы уезжаем. Прямо сейчас.

–Погоди.– Я прижала ладонь ко лбу и прикрыла дверь, отрезая голосок домового, напевающего на кухне.– Как это – прямо сейчас? Мы же завтра летим в Муспельхейм!

–Извини, не выйдет,– вздохнула она.– Я хочу поехать с ним. Ты же понимаешь, да?

–Понимаю,– согласилась я спокойно.– Но я уже оплатила билеты и гостиницу!

Это был подарок на день рождения Веры.

–Ну-у-у-у,– протянула она.– Ты можешь поехать с кем-то еще. С Артемом, например. Хочешь, я сама ему позвоню?

–Ты… шутишь?

–А почему нет?– перешла в нападение Вера.– Мы как-то отдыхали втроем, помнишь? Тоже в одном номере.

–Нам тогда было по двенадцать лет!– процедила я.– Это несколько другое, не находишь?

–Не нахожу,– отрезала она совсем иным, резким, тоном.– Анна, хватит вилять. Объяснитесь, наконец! Вам же обоим станет легче.

Я стиснула телефон:

–А если я ему откажу?

–Отказывай.– Вера, кажется, тоже стала заводиться.– Дело твое. Но уже определись наконец, «да» или «нет»!

«Кисонька,– позвал мужской голос на заднем плане.– Нам пора».

Господин Котов собственной незабываемой персоной!

–Извини, бегу,– тут же заторопилась подруга.– И, Ань… удачи!

–И тебе,– пожелала я тихо.