Госпожа Водная попыталась булькнуть что-то против, но муж лишь повысил голос:

–Я нормальный мужик! Я хочу обычную женщину, чтобы она мне родила нормальных детей, сидела с ними дома и встречала меня с работы!

А вместо милой его сердцу домохозяйки муж получил светскую львицу…

Беда в делах семейных, что у каждого своя правда.

–Ваша честь, у нас явились свидетели,– заявил коллега Полевой высоким от волнения голосом.– Прошу их допросить.

–Хорошо,– меланхолично согласился судья Ярешин и снова посмотрел в окно.– Секретарь, посмотрите, кто там ждет в коридоре.

Первой свидетельницей оказалась пожилая соседка моей клиентки.

–Вы что-либо знаете о факте применения приворота?– скучающе поинтересовался судья.

–А то!– охотно согласилась бабулька, кивая для убедительности.– Соседка я ейная, прям рядышком дома у нас.

–Расскажите суду, что вам стало известно и при каких обстоятельствах,– велел судья, и свидетельница приступила к рассказу.

Оказывается, она лично застала госпожу Градову, когда та в полнолуние («В чем мать родила!»– рассказывала бабулька, неодобрительно поджимая губы) собирала в саду травы для обряда!

–Ведьма она, мне ль не знать?– вещала свидетельница.– Все пакостит, все гадит! То кошку дохлую мне подбросит, то крыс напустит.

–Разрешите вопрос, ваша честь?– спросила я, осторожно привставая. Приходилось следить, чтобы колготки не цеплялись за шершавую лавочку. Где только берут такую мебель?

–Да, конечно,– согласился судья флегматично.

Я повернулась к свидетельнице и уточнила:

–Скажите, когда именно вы застали госпожу Градову за сбором трав?

–Когда эта ведьма мужика привораживала, тогда и застала!– проворчала бабулька, насупившись.

–А дату назвать можете?– настаивала я.– Хотя бы время года. Лето? Зима?

Она наморщила лоб.

–С чего это я должна помнить-то?– неуверенно возмутилась она.

–Ну как же,– усмехнулась я.– Разве вы не помните, какая погода была в тот день? Дождь шел или солнце светило?

«Январь!»– одними губами подсказал коллега Полевой.

Должно быть, примерно тогда начался «незаконный» роман.

–В январе!– выпалила свидетельница обрадованно.

–Хм…– Я изобразила задумчивость.– А чем она снег разгребала?

–Чего?– растерялась бабуля.– Какой еще снег?

–В начале января выпал снег,– терпеливо напомнила я.– И растаял только в середине февраля. Кстати, какие травы росли в саду в это время года?

Бабулька открывала и закрывала рот, не зная, что сказать. До простого ответа «теплица» она не додумалась, к моей радости.

–А еще она с воском возится, я в окно видала!– выпалила она наконец.– И булавки там у ней были.

Я не стала спрашивать, зачем она заглядывает к соседям в окна. Хотя очень хотелось.

–Что же, по-вашему, она делала с воском?– хмыкнула я.

–Куколки лепила!– вытаращила глаза бабка.– И иголки в сердце втыкала, вот!

Я положила на стол судьи глянцевую бумагу.

–Прошу приобщить к делу диплом госпожи Градовой об окончании курсов по изготовлению декоративных свечей.

Это ведь было далеко не первое мое подобное дело, и я примерно знала, чего ожидать!..

Вторая свидетельница утверждала, что лично видела, как моя клиентка хоронила котенка. Якобы бедняжку умертвили во время обряда. В действительности она видела только, как госпожа Градова закапывала тельце умершего животного, что она и признала под моим нажимом.

–Буйное воображение,– резюмировала я.– У меня больше нет вопросов к свидетелю.

Судья уже откровенно посмеивался, слушая «разоблачения». Напридумывают всякой ерунды и сами же в нее поверят!

Последний свидетель оказался владельцем небольшого магического магазинчика. Он сообщил, что моя клиентка зимой приобрела у него набор рун.

Смехотворно. У каждого второго дома есть руны!

–У вас есть другие доказательства?– обратился к коллеге Полевому судья, почесав бровь. Очевидно, свидетели его не впечатлили.

У судьи Ярешина это тоже не первое подобное дело. До того как облачиться в судейскую мантию, он подвизался в прокуратуре, так что подобных историй перевидал.

Представитель прокуратуры и вовсе дремала с открытыми глазами. Понимала, что до расследования дело не дойдет.

–Н-нет,– признался коллега с запинкой и тщательно выровнял края своих бумаг.– Мы полагаем, что этого вполне достаточно!

–М-да…– протянул судья.

Коллега взвился:

–Согласен, по отдельности эти обстоятельства незначительны, но в совокупности образуют четкую картину преступления!

Похоже, в особенностях расследования магических преступлений он разбирался весьма поверхностно. Институтского спецкурса для практики маловато, а с такой категорией дел он еще явно не сталкивался.

–Ваша честь.– Я поднялась с места.– У меня есть ходатайство.

–Излагайте,– заинтересовался судья.

–Прошу допросить явившегося свидетеля, господина Перова, эриля с многолетним стажем,– улыбнулась я.– Полагаю, он может объяснить, какие требуются ингредиенты для приворота и насколько реально было добыть их описанным способом.

–Пригласите свидетеля,– велел судья, махнув секретарю.

Господин Перов, благообразный старичок с седой бородой и острым взглядом неожиданно молодых и ярких глаз, занял место за свидетельской трибуной. В длинных седых волосах поблескивали бусинки, косица у лица перевита синей лентой. В расстегнутом вороте рубашки виден край сложной татуировки.

–Я практикую более шестидесяти пяти лет,– сообщил он чуть надтреснутым, но все еще приятным голосом, по-дружески кивнув судье. Очевидно, они сталкивались не впервые.– И последние десять лет проработал экспертом в Альвхеймском отделе по борьбе с магической преступностью.

–Скажите, свидетель,– начал судья, не давая мне и слова вставить.– Можно ли наложить приворот с помощью трав, трупика кота, восковых куколок и набора рун?

–Чушь и профанация!– отрезал эксперт.– Для приворота не нужны ни травы, ни жертвоприношения, ни куколки из воска. Достаточно пары капель собственной крови, притом обычной, а не менструальной, как уверяют некоторые якобы авторитетные источники. А также, разумеется, приложения магии.

Я хмыкнула про себя. Помню, по одному делу жена уверяла, что разлучница приворожила ее мужа с помощью той самой менструальной крови, добавленной в… конфеты, которыми она угостила беднягу!

На самом деле для рунической волшбы особые ритуалы не требуются. Достаточно сочинить стишок-приворот, записать его рунами на дереве или камне, капнуть туда же кровью и воззвать к Фрейе[27].