Тоже заметив прибывшую пару, Эля помахала им из-за столика, приглашая присоединиться. Дэн и Надя проследовали к друзьям. Девушки тепло поздоровались. Сюзанна, все еще стоя у бара, где несколько мужчин дымили сигарами, помахала Эле и Наде, взглядом давая понять, что присоединится к ним позже.

– …С каждым годом на телеканале «Среда» размещается все больше серьезных спонсорских рекламных компаний. Это говорит о том, что при помощи «Среды» клиенты успешно решают свои рекламные задачи, повышают лояльность зрителей к своему продукту и качественно взаимодействуют со своей целевой аудиторией…

Убедившись, что на подходе нет новых гостей, Аглая пристроилась за спиной у монтажера, отвечающего за проекцию видео на экран. Она наклонилась и, сосредоточенно врезавшись взглядом в монитор ноутбука, принялась давать какие-то указания.

– …О том, как родилось название нашего канала, расскажет Григорий Павлович – один из тех самых основателей канала!

Палыч легко отделился от барной стойки и под шум аплодисментов встал рядом с ведущим.

– Да, все началось с парочки идейных журналистов и безбашенных инвесторов.

По залу прокатился одобрительный смешок.

– Как-то в среду мы решили, что этот день недели символизирует переход от скрупулезной деловитости понедельника к драйвовой беззаботности пятницы. В среду уместно быть как не в меру деловым, так и не в меру расслабленным. Наш канал мы видели именно таким – золотой серединой между развлекательным контентом и серьезным, без ухода в крайности.

Пока Палыч предавался воспоминаниям о прошлом, Эля тихо спросила у Мики:

– Он стоял у истоков, но владельцем стал только несколько лет назад, почему?

– Насколько мне известно, он всегда мечтал возглавить канал. Особенно тяжело ему приходилось во «времена правления» Птицыной – вон той дамы в красном. – Он указал на женщину, которая так и не удосужилась присесть и стояла так, будто у нее ноги не сгибаются. – Но средства, чтобы выкупить контрольный пакет акций, у него появились только после развода. Там вроде как произошел очень выгодный ему раздел имущества.

– Откупилась жена, что ли, от него? – прыснула Надя, которая невольно подслушивала рядом.

– Вроде того, – пожал плечами Мика. – Она ведет очень успешную адвокатскую деятельность. Так получилось, что капитал ими был нажит немалый. Это все нам рассказывал Вэл, когда мы с Дэном пришли на канал.

Тем временем Палыч отдал микрофон ведущему, и тот объявил, что прямо сейчас гости смогут насладиться историей телеканала в фотографиях и видео, передающих самые яркие и значимые моменты за все время его существования.

– Десять лет – не такой уж большой срок. А поскольку текучки на канале особой нет, многие узнают на этих фото себя. А новенькие смогут лучше узнать старожилов. По окончании презентации приглашаем всех на праздничный ужин в ресторан этажом ниже. Но рояль-бар в нашем распоряжении до последнего гостя. Сразу после ужина здесь выступит музыкальная группа, и мы сможем заняться тем, что обычно происходит на балах, – танцами!

Свет приглушили еще больше, гости уставились на экран. На белом полотне появились фотографии первых корреспондентов канала, фрагменты репортажей и передач десятилетней давности и самое интересное – «закулисье» телевизионной жизни. Вот молодой Палыч трудится над сюжетом в больших смешных наушниках, а вот сегодняшний ведущий готовится к прямому эфиру. Знакомые лица начинают мелькать все чаще.

Спустя пару минут появляется фотография Вэла – более молодого и худого, но уже очень серьезного. Сюзанна толкает его в бок, и он поясняет:

– Это я только въезжаю в работу. Семь лет назад дело было.

Появляются фотографии с вечеринок, корпоративов и офисных посиделок.

– Чего только не было, – усмехнулся Вэл, косясь на Палыча.

Тот рассмеялся в ответ:

– Классная подборка, правда?

– А вот и наши орлы расправляют крылья! – воскликнул Вэл, увидев на коллективных фотографиях Дэна и Мику. – Они ведь пришли на канал не так давно.

– И уже потихоньку покидают гнездо, – заметила Сюзанна.

– Ну, они нормально так перекантовались, – ответил Вэл.

Эля оживилась, снова увидев Мику:

– Это ты где?

– Ой, это, кажется, где-то на Амуре, снимали аварию на ГРЭС.

– А это Нью-Йорк! – От радости Эля подпрыгнула на стуле, как мячик.

– Что-то Дэна совсем мало, – подала голос Надя.

– Да я же почти все время сижу в кабинете…

И тут же взрыв смеха: появляется фото Дэна, спящего на рабочем месте.

– Вот накаркала! – возмутился он. – Я тогда зубрил психологию всю ночь. А Вэл зашел не вовремя и сфоткал.

– Подлец! – рассмеялась Надя.

– А это где? – снова спросила Эля.

На фото Мика расслабленно сидел в домашней обстановке за кухонной барной стойкой с кофейной кружкой в руке. Рубашка расстегнута, волосы растрепаны. Совсем не позирует, похоже, даже не в курсе, что его снимают. Эля потеребила плечо возлюбленного. Тот задумчиво уставился в одну точку и пробормотал:

– Не помню… В гостях у кого-то…

Несколько секунд Мика сидел в оцепенении, а потом медленно начал искать взглядом Аглаю. Вон она, стоит возле пульта и ухмыляется, глядя на него.

Мика вздрогнул от вибрации смартфона в кармане. Сообщение от Аглаи. Фотография. Он спит, а она лежит у него на груди и делает селфи. Оба обнажены. Далее текст: «Если ты не хочешь, чтобы это фото появилось на большом экране, то прямо сейчас приезжай ко мне домой. Код домофона – на твоем лотерейном жетоне. Дверь будет открыта».

Мика наклонился к Эле и шепнул, что ему надо срочно уладить одно дело по работе и что он скоро вернется. Эля в недоумении успела схватить его за руку, но Мика аккуратно высвободился и ушел. Нерешительно потоптался на выходе, поглядывая на Аглаю, но пришло новое сообщение: «Ты еще здесь?»

Зал снова хохочет над очередным фото спящего Дэна на экране. Только на этот раз ложем ему служит не рабочее место, а большой домашний диван. Кто-то заботливо укрыл его мягким пледом.

– Ну ты и Спящая Красавица, Жолудев! Это где ты хоть? – недовольно фыркнула Надя.

Дэн начал ловить на себе насмешливые взгляды. Стоящий у бара Вэл прокомментировал, смеясь:

– Выспался и свалил! Хорош работничек! – И показал Дэну большой палец вверх.

Но его друг побледнел, как полотно. Вздрогнув, Дэн полез за телефоном. Прочитал сообщение. Его лоб покрылся испариной.

– Я скоро приду, – сказал он Наде.

– Что случилось?

– В здании моего офиса пожарная тревога. Быстро сгоняю – надо убедиться, что все в порядке.

Он поцеловал жену в лоб, бросил презрительный взгляд на Аглаю и направился к выходу.