Воцарилась довольно долгая пауза, которая добавила тревоги.

– Нет, он на посту, – ответил голос женщины, и от Шерстки не ускольнули чуть напряженные интонации. – А кто его спрашивает?

Шерстка задумалась как назваться, женой или двоюродной сестрой. Решила, что женой быть весомее.

– Его жена, – это было выговорить несколько непривычно.

– Он написал в анкете, что его нынешний брак фиктивный, – чуть насмешливо донеслось с другого конца.

– А вы и поверили! – вполне достоверно вспылила Шерстка, не зная, на кого злится больше – на Олега, или на эту бестактную телефонную барышню. – Вы никак не можете меня с ним соединить?

– К сожалению я не имею такой возможности. Извините.

– Но вы хоть можете сказать адрес, по которому он дежурит, или почему не отвечает его мобильник?

– Адрес назвать не могу, это не входит в мои обязанности, а мобильник не отвечает, потому что наши сотрудники сдают их перед уходом на пост.

«Вот это вообще странно», – подумала Шерстка. – «Что за секретность такая для ночных сторожей?»

– Попрошу меня больше не беспокоить, – закончила женщина и положила трубку.

Шерстка зло бросила трубку на рычаг.

– Дело темное, – констатировала она.

«Ладно, все равно я его найти не смогу», – решила она про себя. – «Зато когда придет, надо будет серьезно поговорить с ним обо всем».

Чуть успокоившись, она снова села у телевизора и принялась доедать бутерброды. Чуть заметный сквозняк от окна покачивал головки распустившихся фиалок. Выпуск новостей кончился, и запустили обещанную передачу о расшифровке сигнала. Ведущий пригласил в студию астролога, астронома, уфолога и православного священника в качестве гостей, затем обратился к зрителям:

– Здравствуйте. Перед самым выходом в эфир один из наших гостей выдал сенсационную информацию, с которой я и хочу начать сегодняшнюю передачу. Думаю многие телезрители встревожились впервые услышав в новостях о приеме инопланетного сигнала, поскольку и моей первой мыслью была мысль о возможной агрессии извне. Сколько фильмов было снято на эту тему, сколько написано книг! Начиная с «Войны миров» Герберта Уэлса и далее, ближе к нашему времени. Встречались в литературе и версии межпланетного содружества, но все же тема конфликта всегда звучала более остро.

Ведущий сделал многозначительную паузу.

– Однако, наш гость, специалист по изучению НЛО и других паранормальных явлений, уверяет меня в добрых намерениях инопланетного разума по отношению к нам. Представьтесь, и расскажите об этом подробнее.

– Здравствуйте, – представился черноволосый мужчина лет тридцати, одетый в строгий черный костюм. – Я Алексей Эш председатель инициативной группы из Санкт-Петербурга по изучению паронормальных явлений, в том числе и свидетельств существования развитых внеземных цивилизаций.

Каждое сказанное с экрана слово казалось Шерстке маленькой гирькой, ложащейся на чашу весов ее тревоги, хотя ничего особенного не прозвучало.

– Наша группа полагает, что сигнал с одной из звезд системы Лебедя явлется повторяющимся явлением. Возможно, при некотрых условиях сигнал воздействует на синапсы нервной системы и может быть расшифрован мозгом. Если наша догадка верна, то никакой опасности для человечества инопланетный разум не предстваляет. Напротив, расшифровка этого сигнала всегда давала людям толчок вперед, видимо неся в себе важные сведения о законах мира.

– Извините, – улыбнулся ведущий, – А из чего вы сделали вывод о неоднократном приеме сигнала?

– Да тому есть масса свидетельств! Человек, принявший сигнал, считался пророком и к его словам прислушивались, как к откровению Божьему.

– Попрошу не делать подобных аналогий! – перебил его священослужитель.

– Представьтесь, пожалуйста, – попросил его ведущий.

– Отец Георгий, настоятель святотроицкого собора. Вы, молодой человек, несколько спешите с выводами, приписывая божественное происхождение радиосигналу, сам прием которого пока еще считается спорным.

– Я ему ничего не приписываю, – попробовал возразить уфолог.

– И не надо аналогий! – решительно добавил отец Георгий. – Православная вера однозначно считает, что беседа с Богом является духовным таинством, а не малоизученным физическим явлением. В последнее время огромное число открытий пытаются втиснуть в христианское мировозрение, хотя по сути своей эти открытия являются сомнительными, и, я не побоюсь этого слова – богоборческими. Большинство из них, как например клонирование человека, пытается уравнять смертного ученого с Богом, могущим создать человека и вдохнуть в него душу. Данный акт является ничем иным, как искушением веры в единственное всемогущее существо, а следовательно, исходит от сатаны и антихриста. Подобные «чудеса» наука предлагает нам все чаще, но и это было предусмотрено в священном писании. «Ибо восстанут лжехристы и лжепророки и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных», – сказано у Матфея.

Он сделал паузу и направил в объектив камеры тяжелый пристальный взгляд.

– Поэтому призываю всех верующих православных усомниться в правдивости приема сигнала, пришедшего с неба. Да и с неба ли он ниспослан? Может быть из глубин земли? Может быть из самого ада, где живет сатана? Или это попросту еще одно испытание веры? Я даже не удивлюсь, если пришедшее из-за окаеана сообщение вовсе является ложью и призвано лишь посеять семя сомнения в ваших душах.

– Спасибо, отец Георгий, – сдерживая усмешку, поблагодарил ведущий. – Но я бы хотел выслушать мнение и других гостей.

– Вы знаете, – негромкосказал пожилой мужчина в очках, – как ни странно это прозвучит для ученого, я склонен согласиться с отцом Георгием. Меня зовут Лев Цукерман, сотрудник группы астрономических исследований.

– С чем же именно вы согласны? – заинтересовался ведущий.

– С сомнительностью самого факта приема сигнала. Дело в том, что двенадцатиметровый радиотелескоп Китт Пик не имеет какого-то уникального расположения, или же других свойств, позволяющих выделить его из ряда подобных устройств. В связи с этим и мне, и моим коллегам, представляется странным прем сигнала только в этой обсерватории. Ведь несколько радиотелескопов северного полушария Земли работают постоянно. Не смотря на это ни в указанное американцами время, ни раньше, ни позже, ни в одной обсерватории мира не было зафиксировано ничего подобного. Это по меньшей мере удивительно, и наводит на размышления об очередной массовой мистификации, вроде Лох-Несского чудовища, выдуманного для привлечения туристов, или исследований доктора Мулдашева.

«Так», – невесело подумала Шерстка. – «Вся эта комедия может иметь три цели, из которых одна не лучше другой. Либо наши договорились с американцами и хотят скрыть нечто важное, либо сами американцы действительно решили скосить денег на мировой сенсации. Или же, тоже вполне возможно, с расшифровкой ничего не вышло, и теперь все бросились подавлять интерес широких масс».