понимала с чем, просто знала, что он выглядит странно. Но на сегодня она уже покончила со странностями. Девон вскинула руки.

— Я ухожу.

Она повернулась к двери, но волна силы вырвалась наружу, захлопнув дверь.

— Ох, как по-взрослому.

Танер подался к ней ровно настолько, чтобы понюхать волосы. Девон зарычала:

— Не заставляй меня делать тебе больно, пёс.

— Делай всё, что захочешь, котёнок, — сказал он, и в его глазах появился блеск, очень похожий на озорство. Ах, гончая хотела поиграть? Ну, а она нет.

— Я ничего не буду делать с тобой, а уйду. — Она обошла его, направляясь к двери и…

Девон ахнула, когда невидимые силы мягко толкнули её назад. Девон резко повернулась, разинув рот. Ублюдок улыбался.

— Ты на хрен издеваешься надо мной? Ты не можешь меня здесь держать.

— Могу, и буду. Здесь тебе самое место.

Какого хрена? Девон уставилась на него.

— Я бы спросила, не принимаешь ли ты наркотики или что-то в этом роде, но от тебя ими не разит.

Несколькими медленными плавными шагами он подошёл к ней.

— Нет смысла сопротивляться. Дело сделано.

— Что?

— Ты знаешь, что мужчины моего вида могут долго искать пару, но как только находят, больше не отказываются. Пути назад нет, котёнок. Ни для меня, ни для тебя, ни для наших демонов. Как я уже сказал, дело сделано.

Чувствуя себя немного ошеломлённой, Девон приложила руку к голове.

— У меня такое чувство, что я слышу только одну сторону телефонного разговора.

Он провёл кончиками пальцев по её руке.

— В первый раз, когда я увидел тебя через окно прежнего тату-салона, подумал: «Боже вот это задница». А затем ты обернулась, и вид стал ещё лучше. Мне стало необходимо заполучить тебя. Затем узнал, что ты Адская кошка, и значит, не мог тебе подойти, я решил, что разберусь с происходящим между нами. Полагал, что всё пройдёт, но не произошло.

— Потому что я — запретный плод.

— Потому что ты — это ты. Сладкая, умиротворяющая, стервозная, свирепая, независимая. Такая сильная и невероятно упрямая. Я влюбился без памяти, котёнок, но ничего не мог предпринять.

С подступившим к горлу комком, Девон прикусила губу, когда Танер провёл рукой по её позвоночнику и обхватил затылок.

— Танер…

— Тогда я не ожидал, что мой демон, в конце концов, привыкнет к тому, что ты рядом, и его инстинкт причинять боль исчезнет. Не ожидал, что он когда-нибудь начнёт защищать тебя. Но его защита стала той, когда человек защищает маленькое уязвимое животное. Что-то наподобие: «Ой, какая прелесть, я буду тебя оберегать». Это звучит оскорбительно, но больше это самое сильное чувство, что мой демон испытывает к большинству людей. Ты показала, что неправильно считать тебя слабой, что ты ровня. А после бережное отношение к тебе стало совершенно иным, напоминающим момент, когда он говорит, что откусит голову любому, кто попытается причинить вред тому, кто принадлежит мне. — Танер помассировал ей затылок и добавил: — Я не знаю, как ты заслужила его доверие — мой демон с осторожностью наблюдает за всеми, ожидая, когда его подставят, — но тебе он верит и хочет забрать тебя, заявить права и владеть. Хочет, чтобы ты была привязана к нему так же, как и он к тебе.

Девон закрыла глаза. Ей следовало бы прийти в восторг от услышанного, но она испугалась поверить, что это правда. Хотя знала, что Танер никогда бы не солгал о чём-то подобном. Ей становилось страшно, когда кто-то вручал то, чего она так долго хотела, чего как думала, никогда не будет. Ведь знала, как будет больно, если это отнимут.

— Котёнок, посмотри на меня.

О Боже, этот нежный тон каждый раз выбивал почву из-под её ног. Девон открыла глаза, и Танер прижал её к себе.

— Почему ты выглядишь такой напуганной?

Она облизнула губы.

— За очень короткий промежуток времени ты превратился из интрижки во всё. Откуда мне знать, что ты снова не передумаешь.

— Малыш, я всегда хотел всего. Просто не думал, что смогу когда-нибудь такое заполучить. Я не смогу передумать, даже если бы захотел. А мой демон? Я же уже говорил, что он привязался к тебе и никогда тебя не отпустит. Вообще никогда. — Он скользнул взглядом по её лицу. — Ты же чувствуешь, что я говорю правду?

Девон сглотнула.

— Да, призналась она, но страх её не покидал. На что кошка закатила глаза.

Её демон ни в малейшей степени не был напуган услышанным и считал, что Танер достойный партнёр. Ему нравилась сила и порочность его демона. Кошка показала ей мысленную картину о том, что стоит перед ней на страже, заверяя в том, что защитит. И напоминает, что никогда не поддержит ситуацию, где, по мнению демона, Девон навредят.

— Я бы солгал, скажи, что у нас впереди лёгкий путь, — продолжил Танер. — У меня никогда раньше не было отношений. Я постоянно буду лажать, и, возможно, будут моменты, когда ты начнёшь спрашивать себя, какого хрена ты решила быть со мной. Но я буду стараться изо всех сил, котёнок. Клянусь. Можешь ли ты пообещать, что будешь делать так же.

Боже она хотела, очень сильно хотела. Но как могла решиться на такой шаг, когда не сказала ему, что возможно никогда не сможет подарить детей, которых вероятно захочет позже.

— Танер, ты кое-чего не знаешь.

— Мне плевать. Твои слова никак не могут изменить моё…

— У меня ни разу не было овуляции, — выпалила Девон.

Выражение его лица стало нежным, и он погладил свободный рукой её бицепс.

— Котёнок, это, возможно, ничего не значит. У гончей из моей Общины не было овуляции, пока ей не перевалило за тридцать.

Сейчас у неё четверо детей. И даже если их никогда не будет, это ничего не изменит. Я не хочу никого другого.

Он выгнал бровь.

— Ты меня слышишь? Ни одна другая женщина никогда не смогла бы быть для меня той, кем ты стала. Я не лгу. Ты можешь не переживать, что я когда-нибудь уйду. Когда я решаю, что что-то принадлежит мне, Я это храню. И я очень плохо умею делиться. Никогда не умел.

— Принадлежит тебе?

— Да, и ты, безусловно, самое лучшее из всего, что у меня есть.

Девон хотела что-то сказать, но Танер накрыл её рот и скользнул языком внутрь, лизнул, побуждая к игре. Он не целовал её, а жадно овладевал её ртом.

В мгновение ока воздух разгорячился от грубого и мощного желания, став почти осязаемым. Внутри Девон пробудилась страсть, пробежав по венам, осела глубоко