придумаем что-то ещё. Пока что против разрыва помолвки только император.

— Но не переживай, по твоей истории тоже уже кое-кто пишет книгу, пусть и не богиня.

Значит, Гелео не отступила? Вот же упёртая. Я закрыла руками лицо.

— Если есть вопросы, задавай.

— Амалия тоже видит магию?

— Я знала, что ты сообразительная. Да. Она тоже наполовину дракон. Но её отцом как раз был тот, кто помогал сдерживать печать. И магия ей перешла полностью. Она как ты, но без изъянов.

— А я, значит, дефектная? — сказала я чуть громче, чем планировала.

Что ж… действительно, как в романе: злодейка, что завидует героине, но никогда не достигнет её уровня.

— Госпожа, всё хорошо? — послышалось из-за двери.

— Да, — крикнула я и обратилась шёпотом к богине: — Может, прямо сказать императору об этом, чтобы он женил Юстафа на Амалии?

— Скорее всего, тебе не поверят. Советую пока держать это в тайне, особенно от своего рыцаря. Не волнуйся, Юми найдёт выход и сама. Сосредоточься на себе.

И опять, почему Ролану нельзя знать про Амалию? У него какие-то предрассудки к драконам? Или к полукровкам? Но, прежде чем я успела спросить, Нема встала:

— Пожалуй, пойду, а то уже скоро тебе принесут чай. Помни, даже если ты не чувствуешь, я рядом, — почти дойдя до стены, Нема обернулась: — Да, мадам Виолетта очень расстроилась, что ты не приехала. Она переживает. Но даже не вздумай идти в монастырь при храме этого оболтуса, иначе сниму статус любимицы.

И Нема исчезла в стене.

Сегодняшний долгий день на этом не закончился. Только я вылезла из ванной, как герцог позвал к себе. Видимо, там было что-то срочное, раз он не дал «дочурке» отдохнуть.

— Летиция, сядь, — мрачно начал герцог, когда я вошла.

Я послушно села на диванчик. Новости меня ждали явно не очень хорошие. Я надеялась, что они не нашли доказательства прошлой связи Летиции и демонов.

— Этот баран упёрся рогами. Он считает, что именно ты помогла тому мальчишке прийти в себя, а значит, вам нужен ребёнок. Похоже, сболтнул лишнего Уинстон, больше некому.

— Отец… у тебя есть выпить? — уточнила я, приметив на краю стола герцога бутылку и стакан с чем-то по виду напоминающим коньяк.

Герцог тоже понял меня неправильно и попросил принести успокаивающий отвар.

— Отец, повтори, пожалуйста, — смирившись с тем, что меня считают тут ребёнком, сказала я.

— Император против расторжения вашей помолвки. И, после того, как ты помогла Юстафу снова контролировать демоническую энергию и усилить печать, расторгнуть ваш союз будет сложно.

— Вот как. Но это была не я, — теперь я знала точно, что представляет из себя Амалия.

— Звучит неправдоподобно. Император не поверит. Сам Юстаф очень слаб в контроле и не может так просто вернуть себе разум.

Я хотела рассказать про героиню, но вовремя прикусила язык. Нет, если герцог узнает, то может решить убить её, чтобы не мешала. Не думаю, что у него получится такое провернуть с любимицей богини.

— И что теперь? — ни на что не надеясь, спросила я.

— Если у тебя остались какие-то дела, заверши их завтра как можно раньше. Мы едем на север.

— Зачем? — мягко говоря, я была шокирована.

— Летти, тут прошёл слух, что ты очень религиозна. Не знаю, откуда они взяли такую чушь, но я ей воспользовался. На северных землях есть храм трёх богов баланса. Я настоял, чтобы ты венчалась с принцем именно в нём.

— Зачем? И почему мы едем так скоро?

— У этого мальчишки приступы всё чаще. Надо действовать быстрее, поэтому и едем завтра. И уже там, на севере, мы будем тянуть время и перекинем печать с Юстафа на Дерека. По моей информации, Дерек будет только рад этому. Он давно мечтал переехать в столицу и не раз был замечен в попытке усилить свою власть.

Я молчала. Быстро же «отец» сориентировался в ситуации и придумал план. Проблема была только в том, что мы тут выступали однозначными злодеями.

— По старой дружбе императора убивать, пожалуй, не станем. У Юстафа Второго просто не будет выбора, он передаст трон племяннику, — герцог был доволен собой.

Толком возразить я не смогла. Всё, что узнала: Амалия едет с принцем как его личный целитель, а командировка Вольфа отменяется. Видимо, «отец» хочет держать брата от меня подальше. Я решила подыгрывать Уинстону до конца, тем более он, по его словам, поменял ко мне отношение, и попросила отца взять его с собой. Нанять своего информатора, который поработает на нас на севере. Пусть только этот жук попробует не оценить моей помощи!

— Что ж, Летти, на этом всё. Отдыхай, дочка, — герцог отклонился в кресле.

— Как скажете, папа.

Ответив, я встала, взяла со стола бутылку, налила себе немного в стакан и выпила одним глотком. Горло обожгло. Герцог проводил меня шокированным взглядом. Успокаивающий отвар на столике остался нетронутым.

— Моя девочка… вся в мать, — услышала я, прежде чем дверь захлопнулась.

Решив, что это не конец, и позже я обязательно что-то придумаю, я отправилась к себе. Уснула, думая о Ролане.

Наутро я жалела, что выбрала не отвар, а коньяк. Голова болела, в ушах гудело. Самочувствие ухудшил ворвавшийся ко мне с самого утра братец. Не обращая внимания на мой несчастный вид и ночное платье с распахнутым халатом, он начал кричать:

— Что это такое? — и Вольф сунул мне под нос какие-то листы бумаги.

— Почему я должна знать? — я взяла их в руки и отодвинула подальше от лица, чтобы прочесть.

— Что ты делала в саду с Роланом, признавайся! — брат с укором смотрел на меня.

Неужели, это то, о чём я думала? Гелео сработала так быстро? И действительно, это была реклама новой книги с отрывком из первой главы. Почти та же сцена, что я читала в черновике на листочке. Я нашла этот злополучный листок и дала Вольфу.

— Мы вычислили Гелео. Но ничего не успели сделать.

— То есть, в саду вы не?… — Вольф не договорил, но смысл был ясен.

— Мы с тобой тоже не делали того, что писали в той ужасной книжке, — я строго посмотрела на Вольфа.

Врать я не хотела и избегала прямого ответа. Хотелось верить, что он не заметил.

— Хорошо, — с облегчением выдохнул Вольф. — Тогда, это не ты попросила отца оставить меня в столице?

— Это его решение. Возможно, мы переборщили, изображая пару на балу.

Вольф коснулся рукой шеи и невнятно согласился:

— Разделаюсь с делами и догоню вас. Я обещал тебе помочь с северным герцогом.

— Спасибо, Вольф, — улыбнулась я. — Рада, что ты на моей