Теперь вы уже знаете, что рацион питания с высоким содержанием сахара и низким содержанием растительных волокон способствует росту патогенной бактериальной флоры и увеличивает риск повышения проницаемости кишечника, риск митохондриальных нарушений, а также нарушений со стороны иммунной системы и развития воспалительного процесса, который может затронуть мозг. Образуется замкнутый круг, потому что все эти факторы ведут к дальнейшему ухудшению дисбаланса микрофлоры кишечника.

Основной постулат книги «Еда и мозг» заключается в том, что именно жиры — а не углеводы — предпочтительное «топливо» для процесса метаболизма в организме человека, и так было на протяжении всей эволюции. Я подтвердил это, выбрав рацион питания с содержанием высококачественных жиров, не беспокоясь о продуктах с высоким уровнем холестерина. Позвольте мне привести краткие выводы в контексте состояния микрофлоры кишечника.

Фремингемское исследование, о котором мы уже упоминали выше, — одно из самых масштабных, продолжительных и результативных из когда-либо проводившихся в США. В ходе него была собрана огромная база данных, способствовавшая нашему лучшему пониманию определенных факторов риска при развитии некоторых заболеваний. Хотя изначально цель исследования состояла в определении общих факторов и характеристик, способствующих развитию сердечно-сосудистых заболеваний, были обнаружены факторы риска для многих других состояний, в том числе болезней головного мозга. Кроме того, результаты этого исследования пролили свет на взаимосвязь между фенотипическими признаками и генетическими закономерностями.

В числе многих замечательных научных работ, которые последовали за Фремингемским исследованием, была одна, которую в середине 2000-х годов провели ученые из Бостонского университета: они проанализировали взаимосвязь между общим уровнем холестерина и когнитивной деятельностью. На протяжении 16–18 лет ученые наблюдали за 789 мужчинами и 1105 женщинами, у которых на момент начала эксперимента не было признаков деменции и инсульта. Каждые четыре-шесть лет проводились тесты на уровень когнитивных способностей, чтобы оценить функции, которые обычно подвержены нарушениям у людей с болезнью Альцгеймера, такие как память, способность к обучению, формирование концепций, концентрация, внимание, абстрактное мышление и организационные способности.

Согласно результатам исследования, опубликованным в 2005 году, «естественный низкий общий уровень холестерина связан с низкими показателями когнитивных функций, требовавших абстрактного мышления, внимания/концентрации, быстроты речи и исполнительных функций»{269}. Иными словами, результаты выполнения тестов на когнитивные функции были лучше у участников исследования с высоким уровнем холестерина. Это говорит о том, что холестерин выступает в качестве защитного фактора, когда речь заходит о его взаимосвязи с мозгом.

Результаты последних исследований во всем мире продолжают разрушать укоренившиеся мифы о холестерине. Возможно, в коронарной болезни сердца, одной из основных причин развития инфаркта, в большей мере виноват воспалительный процесс, а не высокий уровень холестерина. Основанием для подобного заключения стало то, что холестерин критически важен для питания мозга и функций нейронов мозга. Кроме того, он играет основную роль в формировании клеточных мембран. Холестерин действует как антиоксидант и прекурсор молекул, важных для поддержания функций мозга, например витамина D, а также стероидных гормонов (например, половых гормонов, таких как тестостерон и эстроген). Мозгу требуется большое количество холестерина, который используется в качестве источника «топлива», при этом сами нейроны производить холестерин в таком объеме не способны, так что они зависят от холестерина, который доставляется в мозг с током крови с помощью специального белка — липопротеина низкой плотности (ЛНП). Это тот самый белок, который часто рисуют в черных красках и называют «плохим холестерином». На деле в нем нет ничего плохого, фактически это даже не молекула холестерина — плохого или хорошего. Это просто средство транспортировки жизненно необходимого холестерина из тока крови нейронам мозга.

Результаты всех последних научных исследований свидетельствуют о том, что при низком уровне холестерина мозг просто не может оптимально выполнять свои функции. У людей с низким уровнем холестерина гораздо выше риск развития неврологических проблем — от депрессии до деменции. В 1998 году датские ученые провели одно из первых исследований, в ходе которого была проанализирована разница в содержании жиров в мозге людей, страдавших от болезни Альцгеймера, и в мозге здоровых людей. Эксперимент проводился на покойных людях. Ученые обнаружили, что у людей с болезнью Альцгеймера был значительно снижен по сравнению со здоровыми людьми уровень жиров в цереброспинальной жидкости, в частности холестерина и свободных жирных кислот{270}. Этот фактор сохранялся независимо от присутствия у пациентов с болезнью Альцгеймера генетического фактора риска этой болезни — так называемой изоформы белка апоЕ4[22].

Учитывая установленную взаимосвязь между избыточным весом, уровнем сахара в крови и риском болезней мозга, заслуживают внимания результаты исследований, изучавших последствия разных диет. В 2012 году в Journal of the American Medical Association были опубликованы итоги особенно красноречивого эксперимента{271}. В ходе исследования ученые из Гарвардского университета показали влияние трех популярных диет на группу молодых людей с избыточным весом или страдающих от ожирения. Участники эксперимента испытывали каждую из диет на протяжении одного месяца. Первая диета была с низким содержанием жира (60 % калорий поступали из углеводов, 20 % — из жиров, 20 % — из белков). Вторая — с низким ГИ (40 % калорий поступали из углеводов, 40 % — из жиров, 20 % — из белков). Третья диета была с очень низким содержанием углеводов (10 % калорий поступали из углеводов, 60 % — из жиров и 30 % — из белков). Все три диеты обеспечивали поступление в организм одинакового количества калорий, но результаты говорили сами за себя. Больше всего калорий участники «сожгли», когда сидели на диете с низким содержанием углеводов и высоким содержанием жиров. Кроме того, на каждой диете ученые отслеживали у участников уровень чувствительности к инсулину. Они обнаружили, что диета с низким содержанием углеводов способствовала самому значительному улучшению этого показателя — почти в два раза по сравнению с показателем во время диеты с низким содержанием жиров. Авторы исследования указывают на то, что у людей на диете с низким содержанием углеводов наблюдались изменения химического состава крови, которые повышали их склонность к набору веса. Они сделали заключение, что лучшая диета для поддержания снижения веса — с низким содержанием углеводов и высоким содержанием жиров. Иными словами, с позиции сокращения риска развития болезней мозга, принимая во внимание взаимосвязь между излишним весом/ожирением и неврологическими расстройствами, оптимальный рацион — с низким содержанием углеводов и высоким содержанием жиров.