Химические вещества, содержащиеся в воде, в основном остаточный хлор, также могут оказывать разрушающее влияние на микрофлору кишечника. Хлор обладает бактерицидными свойствами: он эффективно уничтожает широкий спектр содержащихся в воде патогенных бактерий. Очевидно, мало кто захочет, чтобы в питьевой воде находились вредоносные или смертельно опасные микроорганизмы. Фактически в современных развитых странах доступ к чистой питьевой воде воспринимается как данность. Следует отдать должное хлору: его применение в развивающихся странах положило конец вспышкам заболеваний, передаваемых через воду. Даже в журнале Life процесс фильтрации питьевой воды и применение хлора однажды были названы «возможно, самым значительным шагом тысячелетия в обеспечении здоровья населения»{262}.

К сожалению, водопроводная вода подвергается чрезмерной обработке, в результате чего ее химический состав становится опасным для кишечных бактерий. Более того, поглощенный хлор может взаимодействовать с органическими соединениями и производить токсичные побочные продукты, способные нанести еще больший вред организму. На основании данных по изучению влияния хлора на клетки человеческого организма Агентство по охране окружающей среды США установило безопасный уровень его содержания в питьевой воде — не более четырех частей хлора на миллион частей воды. При этом даже такое соотношение способно уничтожить множество организмов: это известно каждому, кто хоть раз случайно погубил рыбок, запустив их плавать в воду из-под крана. В главе 9 я расскажу, как избежать хлорированной воды. Это проще, чем вы думаете, и не потребует вызова водопроводчика или траты денег на доставку воды в бутылках. Даже если бы у нас была возможность установить воздушные и водные фильтры в домах и свести к минимуму употребление всех продуктов и использование всех вещей, которые потенциально могут содержать подозрительные элементы, взять под контроль все загрязнители окружающей среды практически невозможно. Тем не менее относительно просто мы можем скорректировать список обычных покупок, чтобы свести к минимуму количество потенциально вредных веществ, оказывающих на нас влияние.

Серьезная обеспокоенность относительно токсинов в окружающей среде связана также с тем фактом, что человек занимает высшую ступень в пищевой цепочке. Это определенно имеет свои плюсы, но также означает, что человек подвергается воздействию большого количества токсичных веществ в силу биоаккумуляции[21]. Свою лепту в этот процесс вносит употребление в пищу мяса, рыбы и молочных продуктов. У отдельных видов рыб, например у меч-рыбы, концентрация химических веществ в тканях в разы больше, чем концентрация этих веществ в окружающей воде. Домашних животных нередко кормят зерновыми, которые обрабатывались пестицидами, и эти токсичные вещества откладываются у них в жировой ткани вместе с другими потенциальными токсинами, такими как гормоны, антибиотики и другие химические вещества. Из-за употребления этих продуктов организм человека может оказаться под воздействием всех тех химических веществ, которые использовались во всей пищевой цепочке.

Позвольте мне начать с заявления о том, что предстоит провести еще серьезную научную работу, чтобы выяснить потенциальное влияние на здоровье человека генетически модифицированных организмов, или ГМО. Это верно, идет ли речь о непосредственном биологическом влиянии на организм или о воздействии на микрофлору кишечника. Согласно определению, ГМО — это растение или животное, генотип которого был искусственно изменен при помощи методов генной инженерии с добавлением ДНК других живых организмов, в том числе бактерий, вирусов, растений и животных. Получившаяся генетическая комбинация не могла бы встретиться в природе или в результате традиционных методов гибридизации.

Две основные генетически модифицированные зерновые культуры в США — это кукуруза и соя (и все продукты, содержащие эти ингредиенты; по оценкам, около 80 % стандартных продуктов, подвергшихся технической переработке, — ГМО). Более чем в 60 странах мира, включая Европейский союз, Японию и Австралию, на производство и продажу ГМО наложены значительные ограничения или прямой запрет. В США такие продукты официально разрешены, и многие потребители выступают за ужесточение требований к нанесению информации о продукте на упаковку, чтобы у них была возможность не участвовать в том, что некоторые называют «экспериментом». Здесь есть один щекотливый момент: исследования, подтверждающие безопасность ГМО, финансировались теми же корпорациями, которые их создавали, а сейчас получают от них прибыль.

Как можно представить, одна из наиболее серьезных проблем, с которой сталкиваются фермеры, — сорняки. Чтобы не уничтожать их вручную, был придуман альтернативный метод. Американские фермеры поливают свои зерновые гербицидом глифосат (RoundUp®). Посаженные семена не подвергаются действию этого гербицида, поскольку они генетически модифицированы и обладают устойчивостью к гербицидам. В области сельского хозяйства эти семена известны под названием RoundUp® ready.

Использование генетически модифицированных семян RoundUp® ready позволило фермерам применять большое количество этого гербицида, что происходит повсеместно. По некоторым оценкам, к 2017 году фермеры будут использовать для обработки своих зерновых невероятное количество — 1,35 миллиона тонн глифосата{263}. Но есть одна проблема: остатки его представляют угрозу для здоровья человека. В частности, при выращивании пшеницы фермеры обрабатывают поля препаратом RoundUp® за несколько дней до сбора урожая, чтобы собрать больше пшеницы. В свете этого на проблему чувствительности к глютену можно взглянуть под другим углом: возможно, рост случаев чувствительности к нему и увеличение количества случаев заболеваемости целиакией вызван чрезмерным использованием RoundUp®. Если сравнить кривую роста заболеваемости целиакией и кривую применения глифосата для обработки пшеницы за последние 25 лет, прослеживается интересная закономерность{264}.