Я помогу, будем делать маленькие шажочки, чтоб ты и сам привык. Первый шаг выполнен: ты сказал слово «долг». Теперь вводим второй, следует договариваться о дате возврата. Ок?

Снова кивок.

– Я понимаю, тебе тяжело даты в уме держать. Так?

Согласие.

– Тогда ты мне сообщай кому, сколько и до какого занял. Я привыкла бюджет вести, буду записывать и напоминать. Нравится идея?

Благоверный от изумления выпучил глаза и опустил челюсть. Выглядел он неимоверно забавно. Аните пришлось плотно сжать губы, чтобы подавить хохот, и сделать невинное лицо.

Онемевший Лео таки изловчился кивнуть. Анита подытожила:

– Видишь, сотрудничество у нас получается эффективное. Мы с тобой еще финансовый Эверест покорим и в Италию переедем. Все твои мечты в жизнь воплотим.

Глава 9. Ангельское терпение

Чем бы Анита не занималась, варила ли обед, медитировала или наводила порядок, мысли постоянно перескакивали на отпрысков Лео. Анита прилагала неимоверные усилия, чтобы не думать. Получалось плохо, наоборот, мозг настойчиво обращал внимание на огромные долги сына, бесконечный ремонт разваливающейся машины дочери и наглые попытки сплавить им внучек.

Оставалось единственное средство – обсудить тревоги с подругой. Вывалить накопившуюся груду проблем и получить утешение. Последние разы они с Ларой поговорили довольно дружно, подруга вроде вернулась в адекватное состояние.

Не в силах более выносить возрастающую навязчивость тошных дум, Анита набрала подругу.

Лара деликатно поинтересовалась:

– Как ты?

– Да, как тут будешь?! Супруг врет, деньги на отпрысков разбазаривает, еще и мелких горлопанок норовит на выходные взять. Как же я устала я бороться!

– Прямо все так плохо? – голос подруги сквозил недоверием.

– Ох, Ларчик, не понять посторонним моих забот. У твоего мужа детей нет, жить тебе не мешают. Да и наследство целиком тебе достанется. Живете спокойно вдвоем припеваючи, а мне оборону на регулярной основе держать. Откуда у Лео столько родственников наплодилось? Почти мышиный король.

– Бедняжка, – донесся глухой голос подруги из трубки.

– Я одного понять не в состоянии… Зачем он детям помогает? С внуками желает проводить все свободное время? Ладно, раньше Лео мыкался один, они его потребности в теплоте и принятии плоховато, но удовлетворяли. Но теперь-то у него есть я! И стараюсь я побольше их.

– Так он их любит, – недоумевала Лара

– Человек должен жить для собственной радости, а не для детей, – с еще большим недоумением ответила Анита. – Они желают лишь получать, ничего не давая взамен. Лео столько лет себе во всем отказывал, теперь пришел подходящий момент позаботиться о личных нуждах. Почему он не хочет этого понять? Зачем их любить, забыв про себя? Они же взрослые!

– Ты серьезно спрашиваешь? – голос Лары прозвучал удивленно.

– Да, – растерянно подтвердила Анита. Неужели она что-то неправильно понимает в человеческих отношениях?!

– Он вложил в них свою душу, время, деньги. Лео привязан к ним, они его частичка. Это инстинкт, и работают родительско-детские отношения лишь в одном направлении: папа дает – дети берут. Так эволюция распорядилась. Нам на группе «Взрослые дети алкоголиков» рассказывали.

– Так и я теперь его частичка. К тому же там инстинкт, а меня-то он сознательно выбрал.

– Их он тоже сознательно выбрал, когда решил не предохраняться. Дети – его продолжение и ответственность, а ты ему равный партнер. У вас другая связь, романтически-любовная. Представь, между вами лукошко, вы туда кладете с двух сторон. Корзина полная – семья процветает, опустошилась – брак прекращается. Если же один постоянно вкладывает больше, он истощается и либо заболевает, либо алкоголем боль заглушает, либо уходит, если хватит сил. Поэтому с мужем следует выстраивать не родительско-детские отношения, а паритетные – двух взрослых. Здоровая позиция – договариваться, а не продавливать супруга, добиваясь своего.

Аните совершенно не понравилась занудная лекция Лары, внезапно решившей стать психоаналитиком. Трудно понять, куда клонит подруга. Зачем она прочитала скучную нотацию? Можно подумать, Анита сама подобного не знает, с психологическим-то образованием.

– Я и договариваюсь! Выбираю равные отношения и в твою несчастную корзинку еще как вкладываюсь. И я очень многое для Лео делаю, гораздо больше, чем его семья.

– Что именно? – с подчеркнутым напором спросила подруга.

– Фильмы с ним смотрю! Забочусь о нем: в магазин хожу, еду готовлю, дом убираю, беседы веду для просвещения, одежду покупаю. Иногда даже тазик у кровати ставлю.

– Лео и сам все перечисленное делать умеет. И делал бы, но ты забрала это у него для контроля и оправданий. А теперь выставляешь свои старания суперзначимыми… – Лара замолчала, с шумом втянула воздух и закончила, – Прости, Анита, но ситуация выглядит так, будто ты набиваешь себе цену и используешь заботу для отчуждения близких ему людей. Чтобы потом забраться к Лео на ручки и смотреть, как он бегает вокруг твоих причуд. Мне кажется это некрасивым.

Подруга упорно продолжает читать нотации. Утомила до жути!

– Откуда тебе, дочери алкоголика и психопатки, знать, какими должны быть здоровые семейные отношения? Ларчик, окстись! Ты же папашку своего не помнишь даже! Выросла безотцовщиной…

– Может, я и росла без отца, но я не хочу заполучить мужа в отцы, – в тон ей ответила Лара и тут же продолжила издевательским тоном, – Папочка мой! Как смеют эти гадкие детишки на него претендовать! Потому они тебе и мешают, что твое уютное местечко занимают. Гнать их прочь поганной метлой! Ты кукушонок! Готова вытолкать всех из гнезда и широко открыть свой рот. Мне! Все мне и только мне!

От подобной отповеди Анита чуть не задохнулась от возмущения.

– Как ты смеешь так нагло и агрессивно со мной разговаривать! Я не для того про кукушат рассказывала, чтоб ты их против меня же и использовала. Не смей лезть в наши отношения! Со своим мужем я сама разберусь. Без тебя!

– Так не втягивай меня в ваши проблемы! Не звони мне с постоянными жалобами. Я с удовольствием не буду лезть! – рявкнула в трубку Лара.

Анита в ярости отключила телефон. Руки тряслись от гнева, в висках пульсировало. Какая же гадюка ее подруга! Своими придирками даже ангела до ручки доведет! Хотя… что с нее взять?! Деревня и дурное воспитание торчат со всех щелей. Понятно, однако, почему у Лары столь мало знакомых. Кто же вынесет такую вызывающую манеру общения и бесконечные оскорбления?! Лишь чистая душой Анита смогла столько лет терпеть Лару, принимая чужие пороки без осуждения. Аните определенно положена медаль!

Глава 10. Родственное окружение

Очередным пятничным вечером в середине ноября Лео разговаривал по телефону, Анита наблюдала и пыталась вычислить абонента.

Супруг в основном слушал и лишь изредка кивал, чем весьма