смешил Аниту. Кто же кивает в трубку? По скрюченной позе благоверного и краткости его ответов Анита постановила: атакует папаша. Что ему от Лео надо?

Муж завершил звонок и взглянул на Аниту.

– Отец просит в эти выходные последний раз помочь с ремонтом системы отопления на даче у Сони. Там совсем мелочи остались.

– И ты согласился? – возмутилась Анита.

– Да, я же летом обещал.

– Так ты теперь с одного неловкого слова всю жизнь будешь носиться с этим отоплением?! «Я же обещал!» – Не скрывая раздражения, передразнила Анита.

– Сейчас точно последний раз, – заверил Лео.

– Заезженная пластинка, прошлые выходные ты так же говорил.

– Что мне теперь делать?

– Откажись.

Анита пристально посмотрела супругу в глаза. Тот поджал губы и опустил взгляд, словно маленький мальчик под грозным взором матери.

– Лео, а тебя не смущает, что у нас тоже ремонт запланирован? Потолок прибит лишь наполовину? Сижу я такая в кабинете и думаю, рухнет на меня конструкция или подождет, пока ты отопление сестричке наладишь.

Муж заулыбался, но взгляда не поднял.

– Анни, это последний раз. Обещаю.

– Что мне остается делать, не могу же я тебя силой держать. Человек ты взрослый, сам решаешь, куда свою энергию тратить – на любимый дом или чужую дачу.

По крайней мере, ремонт снова затянулся. Если вздумает Лео внучек в гости пригласить, Анита ему напомнит: «Тебе отопление было важнее. Что же поделать? Сам выбрал». Неплохой козырь в колоде у Аниты.

***

Утром в субботу Лео увезли, а поздним вечером привезли. Пьяным в стельку. Подъехал внедорожник, из него вывалился подвыпивший, и потому веселый, Оливер. Следом выполз Лео. Едва муж распрямился в полный рост, как его повело вправо. Лео рухнул бы, благо Оливер подоспел вовремя и удержал сынулю.

Анита встречала их у входа в дом, не хотелось запускать отца внутрь и развлекать беседами старого алкаша. Оливер подвел шатающегося Лео к Аните и, подмигнув, заливисто проголосил:

– Принимай, женушка, милого!

На лице Оливера растеклась довольная ухмылка. Анита без труда расшифровала послание: «Выкуси-ка! Думала, можешь моим сыном распоряжаться. Ан нет! Я его повелитель». Аниту передернуло от немыслимой наглости, но она не звезданула папаше по красной морде, как хотелось, а лишь невинно улыбнулась.

– Спасибо, что живым привезли! Хотя бы…

Взгляд Оливера метнулся на Аниту, он приготовился парировать, но не успел. Из машины высунулся женишок Вильям и прокричал заветные колдовские слова: «Давай быстрее, Мэри ждет!» Оливер попрощался и рванул к авто.

Беги, старый хрыч! Недолго тебе осталось сына своего единственного изводить, скоро доступ к нему будешь на коленях у Аниты испрашивать.

***

Беседа о вреде алкоголизма откладывается на завтра. Чего зазря с пьяным говорить, протрезвеет и не вспомнит.

Анита ожидала, что Лео испортит ночь объятиями с тазиком, но нет. Благоверный рухнул на кровать и вырубился. Анита спала крепко, лишь изредка просыпаясь от резких движений мужа.

Утром Лео проснулся первым, бодрячком рванул на кухню. Анита слышала, как муж налил воду и включил кофеварку. Супруг в здравии, время поговорить.

Анита неспешно прошла в ароматно благоухающее кофеем помещение. Лео восседал за столом, держа в руке огромную кружку. Увидев Аниту, он расплылся в улыбке.

– О, ты уже проснулась, птичка моя ранняя. Как спалось?

Анита подошла ближе, чмокнула мужа в щечку и похлопала по плечу. Затем она села напротив Лео и промолвила:

– Так себе…

Лицо благоверного опечалилось, глаза забегали по сторонам.

– Что-то случилось?

– Да ничего особенного, – легкомысленно вымолвила Анита и отмахнулась рукой, – мужа пьяного притащили. Делов-то…

Она замолчала и, когда Лео смущенно заулыбался, продолжила гораздо серьезнее:

– Я всю ночь переживала. Вдруг тебя рвать начнет, а ты в таком глубоком отрубоне, что и не проснешься. Захлебнешься и умрешь. Чего так напиваться было?

– Анни, я и предположить не мог, что ты встревожишься. – Супруг выглядел растерянным.

– Да, я переживаю. Ты мне дорог даже в безобразном виде. А вот думаешь ли ты обо мне? Интересный вопрос. – Анита приложила палец к губам и покачала головой.

– Конечно, думаю.

– Ага, и запиваю каждую мысль о любимой жене рюмочкой бренди. Отличная забота! – не удержавшись, съязвила Анита.

– Анни, прости, я причинил тебе беспокойство. Мне даже в голову не пришло, что ты не будешь спать. – Умоляющие огромные глаза мужа вперились в Аниту.

– Ох, Лео. Судя по всему, прежних сожительниц вопрос твоего выживания не сильно интересовал.

Супруг медленно кивнул.

– А меня твое здоровье и благополучие волнуют. Понял?! Ты теперь не один, мы семья. Я все для тебя сделаю.

– Я тоже все для тебя… – Глаза Лео увлажнились, губы подрагивали.

– Не надо все, хотя бы не напивайся!

Муж замер. Сидел и молчал. Вину свою наконец-то почувствовал!

– Ладно. Расскажи, как вчера прошло, проверку завершили?

– Мы быстро справились.

– А потом? – подтолкнула Анита супруга к рассказу.

– Папа предложил выпить по рюмочке в честь окончания проекта, – ответил муж и опустил голову.

– Знаю, любимый, Оливеру ты отказать не в состоянии. Он приучил тебя ребенком к послушанию. Понимаю твои трудности и потому умоляю: пожалуйста, прекрати помогать отцовской семье. Ты устал, своих дел по горло. Они ведь люди неблагодарные, сам видишь, дружба-то односторонняя: ты для них душу нараспашку выворачиваешь, а они пальцем в ответ не пошевелят. Еще и спаивают, тело разрушают и разум. Пообещай, сначала спрашиваешь у меня! Так им и говори: «надо Аниту спросить, вдруг у нас планы». Быстро их с твоей шеи сгоним.

Лео не шевелился, смотрел огромными глазами. Анита терпеливо ждала, пока мозг мужа обрабатывал предложенную модель поведения. Наконец Лео встряхнулся, почесал лоб и согласился.

Анита налила кофе. Она успела сделать первый восхитительный глоток, когда Лео неожиданно покраснел и резко схватился за голову. Его затрясло.

– Что с тобой?

– Не знаю, поплохело мне. Кружит и тошнит. Пойду лягу.

Анита допила кофе, заглянула в спальню. Лео знобило, шея и руки пошли пятнами, а лицо оставалось бордовым.

– Родной, уж не давление ли у тебя? – заволновалась Анита.

– Никогда раньше не случалось.

Анита помнила, что привезла с собой купленный на старость тонометр. Прибор нашелся быстро. Анита надела манжету на руку супруга, нажала кнопку. Жужжание, п-ф-ф, на экране отобразились цифры: сто сорок шесть на девяносто четыре.

– У тебя свое какое?

– Давно уж не мерил, в юности, помню, сто на семьдесят было.

Интернет прояснил, давление выше сто сорок на девяносто считается высоким. Аните на мгновенье поплохело. Вдруг муж умрет или работать перестанет, что тогда станет с ней?!

– Левушка, у тебя гипертонический криз. Посмотри, до чего помощь родственникам довела, организм не справляется. Может,