– А этим человеком, который увидел невозможное, был я. Это я вытащил тебя из чрева той женщины. Кажется, она была немкой. Потом тебя привезли в Россию, и я, понимая, что мне никто не поверит, выдумал сказку, что нашел тебя в лодке. Тебя усыновили. Твои приемные родители не знают правды, им вообще сообщили, что я тебя где-то подобрал, поэтому так благосклонны ко мне. Истинную правду знаем теперь только мы с тобой. И тот остров.

– У меня нет денег. И я никуда с вами не поеду. А на вашем месте я вызвал бы участкового и «Скорую помощь», – Валик прилагал все усилия, чтобы его голос звучал уверенно, но он все равно предательски дрожал.

– Я спас тебе жизнь, Валя. Я говорю правду. Я, например, знаю, что у тебя на темени родимое пятно.

– Вы могли меня видеть в детстве.

– Тебя никогда не стригли наголо. Оставим этот треп, ты знаешь, что я прав, просто боишься признаться себе самому.

– Выпустите меня! – закричал Валик, ошалев от страха и невыносимого запаха в комнате.

К его изумлению, Айс посторонился, пропуская Валика к выходу. Тико (или все же не Тико?!) угрожающе рявкнул, и Валик опрометью бросился к двери.

– Я рассчитывал на твою помощь, – сказал ему вслед Айс, но Валик уже не слышал его, кубарем скатываясь по обгаженным ступенькам вниз.

Он поймал такси и вскоре был снова на даче. Происшедший случай казался каким-то кошмарным эпизодом из триллера, в котором он принял самое непосредственное участие. Он тут же напился до потери сознания, и друзья перенесли его на кровать.

На следующий день у него состоялся пренеприятнейший разговор с родителями. Да, был вынужден признать Евгений Сергеевич, мы тебе с мамой неродные. Но разве сейчас, когда у тебя все есть, это имеет какое-то значение?! В общем, каждый остался при своем. При этом Евгений Сергеевич поклялся набить морду Айсу, если тот хоть еще раз вздумает появиться в их жизни.

Айс дал о себе знать буквально спустя месяц. Он ограбил ювелирный магазин, после чего, купив билет, попытался вылететь в Сидней. Его задержали в аэропорту, во время контрольного осмотра багажа. Сканер показал в сумке Айса странные предметы, и, когда его вещи стали осматривать, девушке, старшему лейтенанту ЛОВД, стало плохо. В пластиковой канистре с медом были кости черепа и несколько пальцев, а в маленькой шкатулке – прядь седых волос. Айса задержали. Вскоре нашли его мать – он держал труп в глухой деревеньке, на чердаке заброшенного дома.

Экспертиза показала его невменяемость, и Айса отправили в психушку. И все это время Валик вспоминал о нем. И у него не выходил из головы пес Айса, Тико.

Потом Айса выпустили, и долгое время он вел себя тихо и примерно. Он иногда куда-то отлучался, потом они снова встретились с Валиком.

Получается, Тико умер дважды. И, судя по поведению Айса, он не прочь бы снова попробовать вернуть его к жизни.

А потом Валик встретил Свету, своего нежного ангела, они поженились, и все шло своим чередом, пока не произошла эта авария…

* * *

Сознание возвращалось к Эду медленно, с неохотой, и когда он открыл глаза, его окружала полутьма. Рядом тоже кто-то шевелился.

«Где я? – промелькнула у него первая, самая естественная мысль. – И где Таня?!»

– Есть тут кто живой? – громко спросил он, почувствовав, что его тело крепко привязано к какому-то продолговатому предмету.

– Эдик… – прошелестели в темноте.

– Таня, ты? – воспрянув духом, спросил Эд.

– Где мы? Я тебя плохо вижу.

– Ты связана?

– Да, – ответила она. – Что произошло?

Эд замялся. Он совершенно не знал, говорить ли ей о том, что он намеревался сделать со Славой. Кстати, где он? И жив ли вообще?

– Когда он тебя ударил, кто-то пустил мне в шею иглу со снотворным, – сказал он, решив пока не открывать любимой свои карты. Будь что будет! – Я чувствую за своей спиной что-то вроде столба. Попробую расшатать его, – сказал Эд.

Он напряг мускулы и подался вперед, ощутив, как веревки врезались в его тело. Он не сразу услышал какие-то странные звуки в темноте.

– Таня, ты что? Плачешь?

– Я вспоминаю наш разговор, – сквозь слезы проговорила она. – Слава…

– Забудь об этом. Он всегда ревновал тебя к первому столбу.

– Он знает, что я не люблю его, Эдик.

Эд замер, перестав дергать столб.

– Я люблю тебя, – тихо проговорила Татьяна. – И любила все эти девять лет.

Эд сжал зубы так, что они хрустнули. Одновременно он почувствовал, как в уголках его глаз собралась влага. Господи, да после таких слов и умереть не страшно! Но он отнюдь не собирался расставаться с жизнью. И он вытащит ее отсюда.

* * *

Исви пришвартовал свой катер, когда уже начало темнеть. Как только он оказался на берегу, его рану моментально облепил рой летающих насекомых, но он был так взволнован, что перестал обращать на это внимание. Мозг сверлила лишь одна мысль: Ордо.

Во сне он шел к дому и видел много людей, мужчин и женщин. Сейчас не было никого. Странная тишина висела над поселком, словно все улеглись спать, хотя Исви знал, что это не так.

Он шел и вспоминал, как ВСЕ началось. Бедная, несчастная Ордо! Она помогала ему выгружать рыбу, и близился сильный шторм. Он говорил ей, что справится один, но она, верная и преданная жена, всегда хотела быть рядом с мужем в тяжелые минуты.

Волны ударили внезапно, когда они были на пристани. Их обоих смыло в океан, и если более сильный и выносливый Исви смог вынырнуть, то Ордо, ударившись под водой о камень, потеряла сознание. Исви кричал до хрипоты, крутя головой, но все, что он увидел, – это розовая пена, которую тут же расплескали волны. Потом волна ударила снова, и его выбросило на берег. С вывихнутым плечом и разбитым лицом, он кинулся в шторм, выкрикивая имя жены, но все было напрасно. Лишь спустя несколько часов океан смилостивился и вернул Исви тело супруги. Не помня себя от горя, он принес его домой. Сыновей дома не было, зато дома его ждал Айс. Он всегда появлялся неожиданно, как болезнь или голод.

Он ударил Исви, чтобы тот пришел в себя, а сам стал говорить. Он говорил страшные вещи, то и дело упоминая Киукано Скволус, о котором Исви уже доводилось слышать. Так они просидели всю ночь, а мертвая Ордо лежала в углу, и морская вода, вытекающая из нее, образовала на потрескавшемся полу большую лужу. И к утру Исви принял решение, в которое не стал посвящать даже сыновей.

Они спрятали тело Ордо в ящик со смолой, чтобы тело не разложилось, а сыновьям он сказал, что мать уехала в соседнюю деревню ухаживать за умирающей теткой. И все это время Исви ждал, когда будет Знак. Об этом мог сказать только Айс. Параллельно он искал свутта ки – пару, которая могла бы им помочь привести их безумный замысел в исполнение.

А потом они поехали на этот остров. Вместе с Айсом и его юным белым помощником. Как понял Исви, у этого мальчишки тоже были какие-то интересы насчет Киукано Скволус, но что-то у него сорвалось. Что хотел этот рыхлый парень со стеклами на глазах и что у него не получилось, он не знал, никто из них не откровенничал.