– Если через два часа вы не отпустите девушек, я приму кардинальные меры, – сурово проговорил Максим в трубку. – Примите эти слова с полной серьезностью, мне сейчас не до шуток! Если вам нужен я, то я готов встретиться с вами, но девушки к тому времени должны быть на свободе. Через час я перезвоню.

Максим положил трубку и обвел присутствующих серьезным взглядом.

– Ну что ж, друзья мои, нужно готовиться к бою, – тихо проговорил он. – Александр, вы можете уходить к себе, вам совсем ни к чему ввязываться в это дело.

– Вот еще, – дернул тот плечом. – Я в Чечне от пуль не прятался, а уж от бандитов и подавно прятаться не собираюсь!

– Ты думаешь, что они приедут сюда? – с беспокойством спросила Надя.

– Сто процентов. В прошлый раз они вычислили меня по телефону, ясно, что там стоит определитель. Когда увидят, что я снова звоню с этого номера, они тут же приедут. Наверняка уже все поняли, поэтому и включился автоответчик.

– А вдруг там никого нет и мы напрасно прождем? – спросил Владимир.

– Такого не может быть, я знаю, что эта квартира у них – своего рода явка, там всегда кто-нибудь дежурит, – уверенно ответил Максим.

– А вдруг и девушек держат именно там? – предположила Надежда.

– Нет, это слишком опасно, квартира находится в центре города, – отрицательно покачал головой Максим. – Девушки наверняка где-нибудь в другом месте, и мы должны выяснить, где именно. То, что их отпустят, это маловероятно, особенно если девочки запомнили этих уродов в лицо. Я должен взять хоть одного из них, чтобы, во-первых, узнать, где девушки, а во-вторых – кто ими руководит. Я прекрасно понимаю, что это человек не простой, но я все равно до него доберусь, чего бы мне это ни стоило!

– Ковбой, а к чему такие сложности? Если ты знаешь, где их квартира, можно просто сообщить об этом куда следует, их всех и повяжут там, – дал совет Владимир. – Зачем тебе такие шарады? Или я чего-то недопонимаю?

– Ты многого не знаешь, Володя, поэтому и не понимаешь. Машина включена, процесс пошел, и остановить его уже никто не сможет. Сейчас для нас главная из задач – это узнать, где они держат девушек, а остальное – как получится, – проговорил Максим, сурово сдвинув брови. – И простите меня, что я втянул вас в эту историю.

– Не говори глупости, Макс, – возмутилась Надежда. – К кому же, как не к друзьям, обращаться за помощью и кого же другого втягивать в свои истории? Будем ждать, придет время – встанем с тобой рядом плечом к плечу, – улыбнулась она. – Уверена, что ты поступил бы точно так же, если бы что-то подобное случилось не с тобой, а со мной, например, или с Владимиром.

– Спасибо, ребята, мне и в самом деле сейчас очень нужна ваша помощь, – поблагодарил друзей молодой человек. – При случае я отплачу тем же.

– Дай бог, чтобы такого случая тебе не представилось, – засмеялась Надя. – Это тебя вечно тянет на приключения, а я более разумный и приземленный человек.

– Надь, как ты можешь так говорить? Я же тебе рассказал, в чем дело. Ты считаешь, что я не прав?

– Прав, конечно. Только тебе прекрасно известно, что правдолюбы в наше время не в чести.

– И ты считаешь, что мне нужно было просто плюнуть и забыть?

– Зачем же – забыть? Нужно было сообщить о том, что тебе стало известно, в правоохранительные органы, пусть они бы занимались этим делом, – привела свои аргументы женщина.

– Там огромные деньги вертятся, они бы откупились, – возразил Максим.

– Можно подумать, что они и так не откупятся! Ты же не собираешься их всех убивать? – хмыкнула Надежда.

– Много чести, – усмехнулся молодой человек. – Они сами разбегутся, когда их крестного папу за жабры возьмут. А я очень надеюсь, что его обязательно возьмут, только бы узнать, кто это!

– Хорошо, Макс, посмотрим, что из твоей затеи получится. Хоть и не по душе мне она, но все равно знай, что мы рядом, – тихо вздохнула Надя и посмотрела на парня долгим, внимательным взглядом.

Девушки осторожно высунули головы из-за толстой металлической двери и увидели длинный коридор.

– Господи, прямо бомбоубежище какое-то! Бункер ставки Гитлера, – проворчала Анастасия. – Куда идти, интересно, направо или налево? Нет бы указатели развесить, черт бы вас побрал! Все не как у людей.

– Какая разница, куда идти, лишь бы подальше отсюда, – возбужденно зашептала Марина.

– «Лишь бы куда» для нас не годится, нужно, чтобы наверняка к выходу, – не согласилась с ней Настя и, осторожно ступая, пошла в сторону, где светила такая же тусклая лампочка, как и в огромном бетонном помещении, откуда они только что вышли.

Марина потрусила за ней, мелко перебирая ногами и поминутно затравленно оглядываясь.

– Бог не выдаст, свинья не съест, – пробормотала Анастасия. – Надеюсь, что я не ошиблась, выбрав именно это направление. Не шурши так подошвами, услышат же, – зашипела она на Марину.

Девушки начали осторожно продвигаться вдоль стены, но резко остановились и замерли, когда вдруг услышали приглушенный мужской голос.

– Нет, пока мы ничего от них не узнали, они еще не пришли в себя. Сейчас Юрий занимается этим вопросом, он остался с ними. Да, да, я все помню, мы сделаем все, что можно. Естественно, они отсюда не выйдут, это было бы слишком глупо с нашей стороны – отпускать таких свидетелей! Я сразу же вам позвоню и доложу обстановку.

– Ты поняла, о чем речь? – тихо прошептала Настя. – Нас не собирались отсюда выпускать!

– Мне страшно, Настенька, – вцепившись в руку подруги, дрожащими губами зашептала Марина. – Как ты думаешь, нам удастся отсюда выбраться?

– Стопудово, не переживай, – приободрила Анастасия Марину веселым голосом, хотя сама чуть ли не умирала от страха.

– Как мы будем проходить мимо той комнаты? – показала Марина на дверь, из-за которой они услышали мужской голос. – Дверь приоткрыта, нам не удастся пройти незаметно, они нас сразу же увидят!

– Спокойно, подруга, я с тобой, – подмигнула девушке Настя. – Баллончик приготовь, будем действовать их же оружием. Похоже, он там один, и это облегчает нашу задачу.

– Как – один, а с кем же он тогда разговаривает?

– Это он по телефону говорил, успокойся. Приготовь, говорю, баллончик, – снова приказала Настя.

– Я боюсь, – пискнула Марина и даже прикрыла от страха глаза. – Я не смогу!

– Тогда бери вот это, а мне давай баллончик, – сунув в руки подруги пистолет, мгновенно нашлась Настя. – Я тоже боюсь, но не этих отморозков, а за наши с тобой жизни. Прекрати паниковать сейчас же, – шикнула она на Марину, увидев, как у той дико расширились глаза.

Марина с ужасом посмотрела на пистолет, оказавшийся в ее руках.

– Как ты думаешь, он заряжен? – спросила она и нервно икнула.