class="p1">— Он погиб, — напомнил Иннокентий. — В другой реальности.

— Странно. Очень странно. — задумчиво повторил Геллио. — Дело даже не в смерти, как таковой, хотя она наверняка оставила след. Нет. Тут дело в другом. Возможно в том, что Сергей искал? Трудно сказать. Когда-то, когда этот человек еще работал в дальнем космосе, фейри спасли его. Это вышло случайно, признаюсь. На одной из удаленных планет сохранилась звездная тропа к Земле. Вот и получилось так, что мы не прошли мимо. Конечно фейри не ждут благодарности от спасённых, но… тогда что-то произошло, нечто странное, и мы не смогли выяснить подробности. А потом… потом это стало ненужным.

Он остановился. Молчал и Иннокентий ожидая подробного объяснения.

— Кто знает, что скрывают глубины души — нараспев продолжил фейри. — Недоразумение, ссора, отчаяние вкупе с нашим тонизирующим напитком могли разбередить старые воспоминания давным-давно похороненные в глубинах прошлого.

— А конкретнее? — потребовал Иннокентий.

— Конкретнее? А конкретнее — он не тот за кого себя выдает. Что тебе известно о его прошлом, о мечтах, о его желаниях? Ничего. Что он вспоминал? Какими историями делился с друзьями? Ничем. Так? Например, ты, весь как на ладони. Я вижу тебя, чувствую, ощущаю пламень души. А он… он закрыт, Кен. Закрыт для всех. Подозреваю, что и для своих близких — тоже. Что-то произошло с ним в дальнем космосе. И произошло очень, очень давно.

* * *

На этот раз Шекли пробудился легко. Будто его разбудило нечто легкое и непонятное. Голова не болела, чувствовал он себя неплохо. Вот только с памятью было хреново.

Некоторое время он лежал в кровати пытаясь понять, где находится. Потом, вспомнил, что это квартира Иннокентия, но как он оказался тут — провал. Полный. Как черная дыра в сознании.

Единственное, что смутно припомнилось из недавнего кутежа, так это то, как лихо тратил свои деньги. Он легко встал с постели и быстро оделся, заодно проверив все карманы. Наличные отсутствовали, кристалл с личным счетом — тоже. Мдаа. Погулял неплохо.

Сергей хотел было окликнуть Иннокентия, поблагодарить за временное пристанище, но открыв дверь спальни внезапно услышал приглушённые голоса. Хозяин был не один. Он беседовал с кем-то на кухне и прерывать разговор врываясь со счастливым сообщением, мол, спасибо вашему шалашу, было не совсем удобно.

«Отправлю потом сообщение». — решил Шекли бесшумно проходя в прихожую. Он обулся и тихо закрыл за собой дверь.

* * *

Мари подумала, что надо бы вернуть подарок несостоявшемуся жениху. Правда, колечко, которое вручил ей Сергей, почему-то было жаль. Оно напоминало о том времени, когда она еще верила в искренность и… наверное в любовь.

Мари печально улыбнулась и начала поиски. Кажется она его достала из сумочки.

Или нет? Или положила на тумбочку в спальне?

Но как бы тщательно она не искала кольцо, все было напрасно. Ее колечко пропало.

Зато во внутреннем карманчике штанов обнаружился перстень подаренный фейри. С синим камнем, в который превратилась неведомая звездочка из ночного шоу.

Мастера иллюзий. Даже свой подарок фейри обставили с максимальным эффектом.

* * *

.

Все не то, чем кажется

Мари отправила колечко в декоративную шкатулку, которая служила для разных мелочей, и устало опустилась на свою кровать. Жаль, что колечко Фалько она не уберегла. Магия была тому виной или ее собственная рассеянность, разве теперь это важно? Она помнила, что не снимала его во флаере. Дома тоже. А вот потом…

После пережитого, могла снять его машинально и оставить где угодно. В спальне, в ванной, в гостиной. Колечко могло упасть и закатиться куда-то. Мари изо всех сил надеялась, что оно не слетело с пальца в том злополучном отеле.

Тихо было в квартире. Брат уехал на стажировку. Родители — на работе. О последних новостях им, конечно, еще неизвестно. Так же, как и однокурсникам Мари, друзьям по совместным походам и исторической реконструкции мест…

Ну вот и пусть узнают обо всем от других. Хотя, родителям все ж таки прийдется сказать, но как-то помягче. Избегая «острых углов».

На письменном столе стояла игрушка всадника, которую в чужом мире подарил ей Фалько. Волшебная работа. Фигурка казалась живой, настоящей. Вечно мчатся эти двое через миры, сквозь пространство и время. Удивительно, как точно удалось поймать мгновение стремительного полета. Нет. Не стоит думать о том, кто…

Чтобы не думать о Сергее, Мари начала вспоминать о том, как ей первый раз предложили побыть наблюдателем в смежном мире, а когда она отказалась, то… просто обманули.

Она грустно улыбнулась. Иннокентий и Петя правда потом извинились. А Звездочкин объяснил ей, что мир Полянского, который они изучали не первый год, был совершенно мирным и спокойным. Ни банд на дорогах, ни войн, а принц так и вообще был добрейшей души человек. Умный и благородный. Сотрудники станции были просто поражены событиями, которые произошли тогда с Мари. Так. Стоп.

Почему-то возникло ощущение, что она ухватила за конец той самой ниточки, которая приведет к разгадке некоторых событий. Во всяком случае все то, что случилось с Мари в последние дни.

Мир Полянского изменился. Теперь она поверила рассказу Пети и в то, что никто из сотрудников Станции не стал бы играть с жизнью новичка подвергая ее опасности.

Да, мир Полянского изменился. Неожиданно. Сразу. Словно ее переход сжёг прежнюю реальность и возникла новая. Но разве так бывает?

Сейчас все винят Аристарха и остальную компанию. Мари узнала об эгрегорах от Пети, но тогда не особенно вникала в то, о чем предупреждал приятель. Наверное, потому что не верила в его доводы. Нелепым и притянутым за уши выглядело объяснение Звездочкина, о том что могущественные сущности решили остановить «великие» исследования людей и поэтому вмешиваются. Если идти дальше в соответствии с логикой этого вывода, то и в мир, который открылся за сломанной лавочкой, ее разумеется зашвырнул Аристарх или другая личность.

Но… зачем? Зачем? Что вызвало этот поступок? Глупая одержимость порядком?

Одержимость… Ну, нет. Если уж рассуждать откровенно, то стоило бы вспомнить и то, что она прошла в чужой мир вполне самостоятельно, влекомая собственным любопытством. И вернулась тоже сама.

Кроме того, стоило бы учесть, что космические сущности — не люди. Не будут они поступать как рядовые безумцы человеческого общества. Нельзя искать логику в поступках иного разума опираясь лишь на нашу психику.

Мари еще раз прокрутила в памяти разговор с Аристархом. Да,