Она состоит из ближней и дальней приводных радиостанций, который расположены на расстоянии один и четыре км до полосы. По сигналу этих радиостанций самолёт находит аэродром и дальше заходит на посадку. Установка этой системы в то время серьёзно расширила возможности экипажей по посадке в сложных метеоусловиях и ночью.

С Илом произошло следующее — диспетчер на вышке отсутствовал, и командир решил сам произвести снижение. Подлетая к дальнему приводу, командир заметил его красные огни и решил приземляться без дополнительного круга над аэропортом. В «Наставлении по производству полётов» ночью этот манёвр был обязателен. Тем не менее, дальний привод был благополучно пройден. А вот передний был не включён. Их не предупредили. Полосы в тумане не видно. Командир попытался поднять машину, но зацепился за деревья.

И что же общего с ситуацией 7 января?

Всё тот же радиопривод. Только вместо одного выключенного оказался третий включённый. Итак, по порядку.

В 6 часов утра самолёт Ли-2 с бортовым номером 42 вылетел с аэродрома на Ленинградском проспекте из Москвы (с промежуточной остановкой в Казани) в Челябинск. На борту, помимо шести членов экипажа, находились тринадцать членов хоккейной команды ВВС МВО, направлявшиеся на матч с местным «Дзержинцем». В Казани на дозаправке сообщили, что в Челябинске сильный ветер и снегопад. Аэропорт не принимает. Командир самолёта майор Иван Зотов предлагает переночевать в Казани и лететь на следующее утро. Однако, играющий тренер ВВС Борис Бочарников хочет оказаться в Челябинске быстрее и звонит Василию Сталину, а тот, после переговоров с Зотовым и аэропортом, даёт указание продолжать полёт.

Пока всё это происходило, погода в Челябинске ещё ухудшилась. Находясь в воздухе и имея данные о невозможности приземления из-за нелётной погоды в Челябинске, командир воздушного судна Иван Зотов принял решение садиться на запасном аэродроме в Свердловске.

В сложных метеоусловиях Кольцова (метель, сильный ветер) самолёт потерпел катастрофу.

Вот что доложил Василию Сталину Фёдор Фёдорович Прокопенко заместитель начальника управления боевой подготовки Московского военного округа, которому тот поручил расследование:

«Катастрофа произошла из-за целого ряда неблагоприятных факторов. Помимо нелётной погоды, к гибели самолёта привели негативные последствия ведомственного подхода: местные диспетчеры заводили на посадку в первую очередь „свои“, пассажирские самолёты. Чтобы военный Ли-2 не создавал помех этим „бортам“, его отправили в зону ожидания, на верхние эшелоны. Ожидание длилось довольно долго; за это время стемнело, сохранялась интенсивная болтанка, на борту пассажиры стали проявлять беспокойство, занервничал экипаж. Хоккеисты сбились в хвост, что для такого небольшого самолёта создавало определённые проблемы в пилотировании. Самолёт совершил шесть кругов над Аэропортом».

И вот тут-то и произошло происшествие с приводом.

В нескольких километрах от аэродрома Кольцово находилась другая, плохо оборудованная ВПП военного аэродрома Арамиль, имевшая свой радиопривод с частотами, близкими к частотам аэродрома Кольцово, и с близким курсом захода на посадку. На него-то ошибочно и настроился штурман Ли-2 капитан Пономарёв. Майор Иван Зотов, опытный лётчик, проходя этот привод, посадочную полосу не обнаружил и увёл самолёт на второй круг. Вновь снизившись, он включил прожектор, который в условиях интенсивного снегопада создал «экран», похожий на светящуюся стену. Это и стало последним, роковым обстоятельством. Всего было выполнено три захода на посадку. Во время третьего самолёт и врезался в землю.

После падения возгорания не было, однако удар был такой силы, что выжить никому не удалось. Как отмечают очевидцы, тела были страшно изуродованы и не подлежали опознанию. Все погибшие были похоронены на кладбище посёлка Кольцово в братской могиле.

Спустя некоторое время в память о погибших на братской могиле был установлен памятник.

Событие шестое

Обновленный после случившейся трагедии ВВС МВО в чемпионате СССР сезона 1949/1950 финишировал четвертым, с минимальным отрывом от московских «Крыльев Советов». А потом выиграл три первенства подряд и взял национальный Кубок. В 1953-м, после смерти Иосифа Сталина, клуб расформировали, а состав его частично присоединили к ЦДСА. Часть игроков перешла в московское «Динамо».

Матч ВВС МВО с «Джержинцем» из Челябинска состоялся. Строго по календарю.

В игре с «Дзержинцем» Бочарникова в роли играющего тренера заменил Бобров.

«Игра была незабываемой. В Челябинске ходили слухи о катастрофе. Переполненные трибуны горячо болели не за хозяев поля, а за гостей — команду ВВС. Все понимали, что летчики играют не только за себя, но и за погибших товарищей. Бобров в том матче играл виртуозно, и, к всеобщему ликованию, команда ВВС победила со счетом 8:3». Так напишут гораздо позднее. Сомнительно? Сейчас сомнительно. В то время жили другие люди. Более искрение… Так что всё возможно. Опять же играл Бобров, легендарный в то время хоккеист.

Вот кого удалось собрать Василию Сталину и администратору команды Николаю Кольчугину. Вернулись в ВВС МВО Андрей Чаплинский, Александр Стриганов, Александр Афонькин, удалось привлечь нескольких новичков — вратаря Бориса Тропина, защитника Евгений Рогова, форвард Анатолия Архипова. Вместе с Александром Виноградовым и Виктором Шуваловым их посадили в поезд и отправили в Челябинск, где только созданной, по существу, команде предстояло провести первую игру. В итоге команда на матч вышла, тренером был заявлен Всеволод Бобров. Игра завершилась со счётом 8:3 в пользу москвичей.

После игры члены команды прибыли в Свердловск на похороны погибших товарищей.

Вот что через много лет расскажет Виктор Шувалов:

«Мы поехали в Свердловск. Повели нас в ангар, где лежали трупы и вещи с разбитого самолета. Вот это было страшно… Тела не были обугленными, самолет ведь не горел, но исковерканы так, что не узнать никого. Все перемешано.

Около Кольцовского аэродрома целый поселок — для обслуги. Сельский клуб. На сцене выставили гробы, обтянутые красной материей. Думаю, в них землю подсыпали, чтоб хоть что-то весили. Подходили открытые „студебеккеры“, солдаты выносили гробы. На краю кладбища вырыли большую могилу на шесть человек экипажа и 13 хоккеистов. Потом установили гранитный камень, выбили все фамилии. Когда бывал с ВВС и ЦСКА в Свердловске — всегда заказывали автобус до кладбища. Цветы клали. А в газетах так ни строчки и не напечатали».

Только через девятнадцать лет