– Ты… специалист по массажу?

– И по массажу тоже, – улыбнулся Ян. Подошел к изголовью кровати, нагнулся и целомудренно чмокнул меня в щечку.

– А можно мне… еще?

– Нет, – шепотом выдохнул он мне в ухо. – Ты же четко просила «без всяких этих».

И растаял в воздухе.

– Черт! – выругалась я и стукнула кулаком по простыне. Тело капризничало и просило: «Лара, Лара, верни демона обратно! Не надо было его отсылать прочь!» А я пыталась возражать, что это было разумно. Надо же добавить в жизнь разумных решений… Прагматики там, чувства самосохранения, сдержанности. Но телу было наплевать на мои доводы.

В итоге утром я проснулась злая и порядком утомившаяся от конфронтации с самой собой. Вышла на кухню и обнаружила там Яна, свежего и выспавшегося, как майское утро, колдующего над гигантской сковородкой с омлетом.

– Ты! – гневно провозгласила я с порога.

– Я? – показательно удивился Ян хитрющим голосом.

– Ты поймал меня на слове!

– И? Ты первая начала эту игру, помнишь?

– Ты злой.

– Я добрый.

– Ты со мной споришь.

– Ты со мной тоже.

– Как вы мило ссоритесь, как голубки! – возопила Женечка с порога. – Что, Ян, Лара тебя выгнала спать на кухню? Как так?

– Не твое дело! – хором ответили мы, переглянулись и заржали.

14.2

Одним из самых ценных свойств Яна оказалась легкость. С ним было удивительно легко. Спонтанно, незамороченно, не надо искать подтексты в своих и чужих словах, считывать намеки…

Влад был идеальным, и я все время волновалась, дотягиваю ли до его планки. Не слишком ли я проста для него, не слишком ли он хорош для меня. Алик вынуждал постоянно держать оборону. Он вел себя как захватчик в средневековой крепости. Сначала сломить сопротивление, потом удовлетворить свои желания, почти не заботясь о моих. При Стасе расслабиться тем более не получалось. От него так и фонило угрозой, нервным напряжением, обещанием грядущих бед… А вот с Яном получалось просто смеяться над пустяками.

Еще с ним было хорошо молчать, препираться в шутку, пить коктейли, готовить попкорн, играть в настольные игры, смотреть сериалы и есть мороженое ложкой из огромной миски. А главное, его присутствие было не в тягость. Он не казался в нашей квартире гостем: пусть и приятным, но все равно чужим. Он не виделся мне воинственным демоном, от которого надо прятать колоду, только и думая, как бы поменять его на следующего. Он был словно настоящий кот, только очень большой. Когда хочется, можно с ним поиграть. А если не хочется, он будет тихонько сидеть где-нибудь в уголке, мурлыкать и болтать с Мышкой о тайных кошачьих делах.

Через несколько дней мне казалось, что я знаю его уже целую вечность.

Поэтому, набравшись смелости, я как-то спросила демона за ужином:

– Слушай, а можешь мне еще немного рассказать про правила игры?

– Какой?

– Той, в которую мы с тобой играем. Я, ты и колода карт.

– А-а-а, вот ты про что. – Ян отставил в сторону блюдце с оранжевыми ломтиками манго и откинулся на спинку стула. – Спрашивай.

Я смешалась на мгновение. Наверное, надеялась на то, что он без уточняющих вопросов выложит мне всю информацию на тарелочке с голубой каемочкой.

– Ты… влюблен в меня? Или привязан ко мне магией? Или… Мне говорили, что я просто ворота в этот мир для демонов, именно поэтому они за меня держатся.

– Не знаю, как там с другими демонами… – чуть раздраженно ответил Ян. – Я про их мотивы не знаю. Зато знаю про себя. Ты милая, тебя приятно радовать.

– И все?

– Напоминаю, ты сама сказала, чтобы я не замахивался на большее.

– А если я никогда не подпущу тебя ближе?

– Значит, не подпустишь.

– А если попрошу тебя уйти?

– Значит, уйду. – Он сделал паузу и добавил чуть тише: – Буду ждать, вдруг ты передумаешь?

– И долго способен ждать демон?

– Сколько потребуется.

– У тебя что, нет собственных желаний? – Разговор сворачивал куда-то совсем не туда, но это все чувство противоречия. Оно требовало, чтобы демон перестал быть таким милым. Таким идеальным. Вроде как. Пыталось отыскать подвох. – Нет никаких чувств?

– Конечно есть. – Ян усмехнулся. – Но я умею держать себя в руках. Самоконтроль – обратная сторона чувственности.

– Звучит… заманчиво.

– Лара. – Он наклонился над столом и взял меня за руку. – Ты же помнишь, что мы оба играем в эту игру? Не только я? В паре всегда танцуют двое. Ты тоже можешь делать… шаги. От меня. Или ко мне.

– Я… боюсь подойти слишком близко.

– Как знаешь. Всегда можно сделать шаг назад. Если не понравится, то я не буду тебя удерживать.

– Обещаешь?

– Обещаю.

«В самом деле. Что ты теряешь? – Вот только внутреннего голоса с его ценным мнением в этой романтической сцене и не хватало! – А вдруг у него член больше, чем у Алика?»

Тут я поперхнулась, густо покраснела и чуть не разлила чай.

– Не в то горло попало? – заботливо поинтересовался Ян.

«О! – еще больше оживился внутренний голос, хотя, казалось бы, куда еще-то! – К вопросу о горле…»

Я молча поднялась, резко отодвинула стул и вышла в коридор. Прислонилась лбом к стене и попыталась успокоиться. Мне было одновременно стыдно, смешно и волнительно. И быстро, чтобы не передумать, вернулась на порог кухни.

– Если будешь мне сегодня сниться…

– Да-да? – Яну прекрасно удавался невинный взгляд. Пожалуй, он мог бы соперничать в нем с Мышкой, сожравшей накануне всю сметану.

– Можно попробовать зайти дальше, чем невинные поцелуи в щеку.

– Насколько дальше?

Ах ты ж вредный демон!

– Посмотрим, – вернула я подачу и ушла готовиться ко сну.

14.3

Я долго ворочалась и не могла заснуть. Не знала, чего ожидать. Он придет ко мне в комнату? Или снова приснится? Или вспомнит какое-нибудь из высказанных опасений, поймает на слове и подразнит, а потом переведет все в шутку? С него станется…

Потом в коридоре погас свет, затих шум машин, и на город опустилась ночь. А я продолжала лежать, крепко держась за край простыни и ужасно волнуясь. Ну чего он тянет время, а?..

И не заметила, как оказалась в том же самом сне на большой кровати с шелковым постельным бельем, только в этот раз оно было персиково-оранжевым. В комнате пахло лилиями, а на полу были расставлены толстые свечи. Их свет наполнял пространство теплым дрожащим светом. Я медленно выдохнула и поняла, что волнение отпускает. И в ту же секунду рядом появился Ян.