— Сколько же мы сегодня прошли?

— Около двадцати километров.

— Из семисот…

— Не волнуйся, завтра будет проще. Сейчас нам надо было оторваться от возможной погони, — Райдер говорил совершенную правду. По его прикидкам темп переходов в последующие дни можно было несколько снизить. — А сейчас — поешь, — достал он из рюкзака довольно приличный пакет.

— Я не хочу.

— Это от усталости. Но надо. Ты сожгла очень много калорий, и требуется, чтобы за время сна твой организм восполнил эти потери.

— А я всегда так хотела похудеть… — она слабо улыбнулась, потом перевалилась на бок, устроившись поудобнее на месте где ветки не так мешали, и принялась за трапезу. — А сам ты почему не ешь?

— Потому что я это сделаю потом, когда ты будешь спать.

— Хорошо, — расправившись с содержимым предложенного пакета Рафаэлла улеглась на мягкий лапник наломанного кустарника, заботливо принесенный и постеленный Томом. Буквально через минуту она уже спала.

Райдер прошелся. Сорвал несколько ягод, закусил листьями. На десерт поймал несколько насекомых, неловко пробегавших рядом. В принципе, этого было достаточно. Пока еще сказывался обильный ужин, что закатил он себе напоследок. Отхлебнув небольшой глоток из бутыли, он прилег рядом с Рафаэллой и отключил одно из полушарий своего мозга. Этой ночью он был начеку…

Проснулась Рафаэлла от того, что одинокий лучик местного солнца неизвестно как пробравшийся сквозь толщину крон окружающих деревьев упал прямо на ее лицо. Она лежала на боку и мягкие листья лапника приятно щекотали щеку. Рядом с суровым лицом молча сидел ее сопровождающий. Поначалу ей даже показалось, что все это сон. Но нет, это была реальность, они действительно находились в девственном лесу планеты Сиам-2.

— Доброе утро, выспалась? — промолвил ее спутник заметив, что та открыла глаза.

— Сейчас уже слишком поздно, почему ты не разбудил меня?

— Тебе надо было как следует отдохнуть после вчерашнего. Сейчас позавтракай и будем выдвигаться. Как себя чувствуешь?

— Прекрасно, а вот еды мог бы дать и побольше, — в животе Рафаэллы бурлило от голода и та жалкая кучка из местной пищи, что предложил ей Том, явно не могла утихомирить его.

— Когда и сколько ты будешь здесь есть тоже решаю я, — и, словно намекая, что добавки не будет, Райдер подтянул к себе рюкзак с провизией. — У тебя же вроде было желание похудеть?

— О-о! — отправив в рот первую щепотку прожаренных овощей насмешливо протянула Брюнквист. — А что еще здесь ты будешь единолично решать?

— Практически — все.

— И как долго это будет продолжаться?

— Пока мы не достигнем капсулы. Далее ты станешь главной.

— Как сурово! — доев предложенное Рафаэлла вдруг почувствовала, что голод понемногу испаряется. Нет, она с удовольствием съела бы еще, но нудно сосущие живот ощущения прекратились. — Будем выдвигаться?

— Вперед, — собрав в охапку служивший им постелью лапник Райдер с силой забросил его в ближайший кустарник. Предосторожность излишней не бывает. Не следует указывать возможной погоне место их ночевки.

На этот раз Том еще несколько понизил скорость передвижения и с удовольствием отметил, что после первого часового перехода его спутница уже не повалилась на траву как ранее, а выбрав для того наиболее подходящее место просто села, прислонившись к стволу дерева. Следующий бросок занял уже полтора часа, Рафаэлла держалась.

В принципе, идти было достаточно легко. Грунт под ногами был вполне сносным, по крайней мере, ноги в нем не вязли. В заросшем исполинскими деревьями лесу тут и там встречались островки мелкого кустарника, но небольшие, позволявшие легко обойти себя по кругу, да и сама поверхность не изобиловала огромным числом взгорков и оврагов, отнимавшими дополнительные силы на их преодоление. Таким образом за неполный день удалось весьма далеко продвинуться. Том был удовлетворен. Объявив очередной привал на ночлег, он отсыпал спутнице весьма большую порцию съестного, а сам занялся подготовкой лежбища.

— Как-то неправильно ты меня кормишь, — засмеялась девушка, взглянув на предложенное. — А как же: «Завтрак съешь сам, обед раздели с другом…», и вообще: основной прием пищи за три часа до сна?

— Глупости. Все совсем наоборот. Как раз наедаться до отвала перед тяжелой физической нагрузкой — это и есть не жалеть ни себя, ни свой желудок. Голову тому оторвать, кто это выдумал. Хотя… Вполне вероятно, это было сказано под совсем иные условия. Ну а если желаешь заснуть через три часа — твое дело, но подъем завтра с рассветом. Все ясно? — Райдер разворошил принесенные им ветки, делая ночную постель более удобной, и пригласил Рафаэллу прилечь. Как не храбрилась она, но усталость отключила ее в тот самый миг, когда щека коснулась тугого валика из зелени. Том же и на этот раз лишь выключил одно из своих полушарий…

На третий день они вышли к реке.

— Будем переправляться? — прикинув расстояние до другого берега спросила Брюнквист.

— Нет, только пополним запасы воды, — зачерпнув в пригоршню небольшое количество влаги Том оценил ее качество. — Плавать при здешней гравитации не советую.

— Но ведь искупаться все же можно? — игриво заметила девушка.

— Можно, что и сделаем. Но от берега не отдаляться.

— Тогда отвернись, мне надо раздеться.

— На этот счет не волнуйся, считай меня своим доктором.

— Как знаешь.

Скинув комбинезон и нательное Рафаэлла нагишом забрела по пояс в воду, предоставив Тому убедиться в красоте своей фигуры. А она и действительно была прекрасна. Повышенная сила тяжести планеты требовала дополнительных усилий при каждом движении, а, следовательно, выжигала из тела все излишнее. И теперь Брюнквист обладала статью если не хорошей спортсменки, то по крайней мере человека, регулярно посещавшего фитнесс-клуб. Райдер с удовольствием оценил это. Шансы добраться до капсулы без особых происшествий возрастали.

Немного обсохнув после принятия импровизированной ванны, они оделись и продолжили путь.

— А ты действительно как доктор… — вдруг вымолвила Рафаэлла.

— В движении старайся меньше говорить. Поддерживай дыхание, — тут же откликнулся Том.

— Ты очень красивый и… судя по твоей фигуре, сильный как Геракл.

— Внешность бывает обманчива.

— А еще я заметила, что ты почти ничего не ешь. И это меня пугает.

— Не волнуйся, я питаюсь местной пищей. И она не менее калорийна. Вот, например, эти ягоды… — проходя мимо куста Том сорвал несколько оранжевых шариков с ветки. Один закинул себе в рот, остальные протянул спутнице. — Можешь попробовать для разнообразия.

— Какая горечь! — скривилась Рафаэлла раскусив один из предложенных плодов. — Это невозможно… Как ты можешь это…

— Ты права, хинин в местной флоре присутствует, — хохотнул Том. — Но несущественно. Лишь в качестве вкусовой добавки. Чтобы не переесть. Так же вполне можно подкрепиться вот этой травой, — Райдер указал на находящуюся под ногами зелень. — Правда, для