– Да все нормально, – буркнул Опалин, надевая фуражку и вытирая кровь, которая текла из носа. Он кивнул на Ключика. – Если бы я ему не врезал, я бы потом всю жизнь себя корил.

– А-а, – протянул Данкер, – понятно. – Он стал аккуратно теснить Опалина к двери. – Ты иди, иди. Мы тут без тебя разберемся. Отпускать его никто не собирается, на этот счет можешь не волноваться.

– Ладно, – буркнул Опалин. И, чтобы не портить отношения окончательно, добавил, хоть и не без вызова: – Спасибо за все.

Он вернулся на работу, позвонил доктору Бергману, договорился, что они будут сотрудничать в новом деле, которое поручили Ивану, и пошел выпить кофе к своему знакомому, который работал в кафе на крыше 11-этажного небоскреба.

– Бандиты? – несмело спросил знакомый, кивая на распухший нос Опалина и свежую ссадину на скуле.

– Вроде того, – усмехнулся Иван. – Только я сам виноват. Мог спасти хорошую девушку – и не спас.

Знакомый хотел напомнить, как Опалин спас жизнь ему самому, но внимательно поглядел на собеседника и понял, что разговоры о былых заслугах его вряд ли утешат. Поэтому знакомый просто отправился на кухню и велел подать гостю лучший обед, кофе и два пирожных.

Тучи сгущались над Москвой, холодный ветер закручивал в вихри песок и листья, посетители покинули террасу, и Опалин остался на ней один. Столица лежала перед ним как на ладони, но ее вид не радовал его сердце. Он думал о девушке, которую когда-то поцеловал в щеку, и терзался оттого, что ничего уже не может изменить – и никто на свете не может.

Последний золотой луч солнца наискось лег сквозь разрыв в тучах и коснулся куполов храма Христа Спасителя. Потом облака сомкнулись, и, прежде чем Опалин успел перебраться под навес, хлынул дождь.

Валерия Вербинина – мастер исторического детектива, автор более 40 романов в этом жанре. В своем новом цикле «Детективное ретро» она блестяще передает реалии жизни советской России 20-30-х годов прошлого века, на фоне которых развивается виртуозно закрученная интрига.