– Давай, делись.

– Понимаешь, я всю жизнь, ну, сознательную жизнь, пыталась служить лоа любви. Госпоже Эрзули. Это лоа жизни, как и её супруг, повелитель дорог и дверей. Смерть – не зло в моей вере, но это просто очень далёкая от меня стихия… Это лоа другой семьи, от которой я предпочитала держаться подальше. А тут на меня это всё свалилось, и не просто свалилось, а я вынуждена разбираться, а оно всё чужое, чуждое и пугает…

– Тебе честно ответить или успокоить?

– Честно.

– Твоя вера… Она сильна только на вашей планете. Вы материализовали явления в сущности. А эти сущности есть только у вас. Тут их нет. Вот ты и мечешься. Хочешь, чтобы они и тут появились – придётся секту создавать, культ. Оно тебе надо? Ты же птичка перелётная.

– Но кто-то мне отвечает! – в словах звучал вызов, но за возмущением чувствовалось отчаяние.

– Кто? Образы, образы твоих лоа. Они дороги тебе, вот через них и обращайся к тем силам, которые они представляют.

Хелен всегда было сложно понять религиозных людей. Вера не была её коньком, всю жизнь она пыталась следовать не ей, а знаниям. Хелен не сомневалась в существовании богов, она просто знала, что они есть. Вернее, она верила в то, что существуют боги, но не верила в них. Это как можно верить в то, что на корабле с разбалансированным гиперприводом можно попасть с Теллура на Терру в один прыжок, но вот довериться этому кораблю…

А Инге, судя по всему, была не только наивным и открытым, но и глубоко религиозным существом. И слова Хелен чем-то сильно её задели. Щедрый генератор эмоций на глазах превращался в сосредоточие душевной боли, что, в принципе, тоже было вкусно, но и опасно. Подобные настроения у людей со способностями Инге могут закончиться очень плохо.

– Не зови Эрзули, которая где-то там, у тебя дома. Зови ту Эрзули, которая в тебе, и сила придёт. Или зови меня, и я всем вставлю. Может, не лично, но мало не покажется, – Хелен думала, что последняя фраза развеселит девочку, но, судя по унылой мордашке, эффект получился обратный.

– Угу…

– Стоп. Ты совсем загрустила. Давай поменяем тактику. Ты своих лоа чтишь и веришь в них, так?

– Так.

– Они же просто так тебя не могли отправить в большой мир, верно?

– Отправить? Я сбежала… из дома.

– А кто тебе дорогу показал? А?

– Ну-у… Легба.

– Ну вот видишь. А стал бы он тебе дорогу показывать, если бы не хотел, чтобы ты ушла в большой мир?

– Наверное, не стал бы…

– Значит, не только тебе, но и им было надо, чтобы ты попала сюда, – в голове Хелен уже родилась вполне стройная теория поведения лоа Инге. Настолько стройная, что вполне могла оказаться правдой.

– Но если их здесь нет?

– Как? В тебе-то они есть. Да, частички. И что? Зато ты можешь их соединить с первозданными явлениями, дать им увидеть весь мир. Они же были заперты на вашей планете, как и вы. А ты их окно в большой мир. Может, пока маленькое окошко, форточка….

– Ой… Звучит круто – но и пугающе.

– Сколько уже людей узнало про вуду? – Хелен с удовольствием отметила, как апатия Инге сменилась страхом нового, ответственности и… азартом. Девочка ощутила интерес, и её глаза снова заблестели любопытством.

– Немного. Вроде бы.

– А знало вообще ноль, вернее, интересовалось. О, смотри! Откуда вуду пошло?

– С Гаити. Я теперь знаю – это такое место на Терре, а раньше думала, что это вообще планета…

– Видишь. А теперь у вас целая колония. Потому что нашёлся кто-то, кто открыл окошко, взял и открыл. Так и ты, ты просто есть и, значит, есть ваши лоа, и чем дольше ты есть, тем в больших местах они побывают и смогут появляться. Во, кстати. На днях бал будет. Если хочешь, устрою приглашение и пару. Наряжу тебя как жрицу вуду, и столько людей сразу заинтересуются! – Хелен на мгновение замолчала, а потом едва не заурчала в предвкушении предстоящего шоу. Но было и ещё что-то… – Погоди, а чем тебя так бал пугает?

– Он не пугает, просто… И вообще, я туда уже иду. С Кирой, которая дочка мистера Шотта. Не столько себя показать, сколько кой на кого посмотреть… И я как раз мамбо изображать буду.

– Ну и отлично. Если надо, мои костюмеры из тебя такую мамбу сделают, все в осадок выпадут. Мамба – это жрица, я правильно поняла?

– Ага. Только мамбо, а не мамба.

– Ясно. Если хотите, приходите в клуб, утром. Всё подберём и сделаем. Танцевать умеешь?

– Конечно! Только, подозреваю, не то, что танцуют здесь.

– Хм-м-м. Так тебе и не надо то, что здесь.

– А что здесь танцуют, кстати? Не, что в клубе, я видела. А на балу?

– На балу… – Хелен с удовольствием отметила, что девочка совсем упокоилась, и вывела на комм гало одного из светских приёмов. И пока Инге с сомнением изучала запись – причудливые платья, замысловатые и вычурные па – Хелен с азартом раскручивала в голове идею и строила планы. Кажется, затея обещала быть интересной. – Но это в начале. Потом все вразнос идут. И танцуют кто что. И кто с кем

– Ясно… – по тому, как прозвучало это «ясно», Хелен поняла, что её новую знакомую даже не надо будет агитировать устроить на этом пафосном мероприятии что-нибудь эдакое.

– Так, тебе нужна хорошая обувь. Необычная. Тут такое не найдёшь. Но я придумаю что-нибудь. А по костюму что решили? – волны недовольства, возмущения и подозрения так и брызнули из Инге. Сначала Хелен не поняла, в чём дело, но очень быстро сообразила, что к чему. «Похоже, эта Кира тоже хочет устроить кипеш на балу, и поэтому вовсю тащит туда Инге. С таким энтузиазмом, что страшно становится… Ну, девочки, я с вами!»

– Кира грозится что-то придумать. Но если следовать канону, нужно узкое цветастое – очень цветастое – платье с очень высоким разрезом, много бус… Ну, это у меня все есть. Цветную бандану: я дреды распутаю, волосы собирать надо будет. Шаль…

– Цыганщина. Всегда думала, что они с вуду связаны.

– А это что?

– Э… Сложно объяснить. Кочевой народ. Любят петь, плясать. Тоже цветастое обожают. Что-то общее есть… впрочем, все террянские религии чем-то похожи… А Кира что говорит?

– Кира? Как она сказала?.. «Красивую тряпочку и каблучищи».

– Ну, она права. Так ты всех наповал сразишь.

– Распугаю, – Инге засмеялась.

– Так, каблуки я тебе найду. Тело распишем под хохлому… Ну, в смысле, нарисуем вре́менные тату в стиле твоих. А тряпочки пусть Кира подберёт. Чтобы поменьше скрывали. Надо будет на это посмотреть! Скажу Грегори, пусть его ребята сеть их подломят, – на слова Хелен Инге только смущённо хихикнула. – Можно, тату сниму? Я своему художнику дам задание.

Хелен сняла комм и провела сканером вдоль с готовностью протянутых рук Инге.