С другой стороны, в этот день я навалялся и отдохнул так, как ни разу не отдыхал с момента, как все эти события закрутились. В принципе, может мне это тоже надо было. Тем более, что вскоре я высчитал, что в двенадцать ночи у меня, как у Золушки в популярном фильме, истекает запрет на вход в игру, и тут же завалился спать.

Проснулся в девять, все было в порядке, монстры пока нас найти не могли, а все появляющиеся поблизости стаи, что могли нас учуять, безжалостно вырезались охотниками из двух групп, пока не стемнело. Договорился поменяться сменами на дежурство с тетей, объяснив свою ситуацию — моя смена попадала на утро, с трех до шести, а я был полон планов зайти в игру с двенадцати и не выходить из нее вплоть до побудки. Отдежурил за нее с девяти до двенадцати, скрючившись в туннеле у люка с пультом от дрона в руках. Сдав смену Борису, тут же залез в игру.

Чем заниматься, никаких сомнений у меня не было. Время дебаффа давно истекло, поэтому ни о каком релаксе на пляже и речи не шло. За истекшие дни, что я не мог попасть в игру, ребята мне все уши прожужжали о том, как выполняют в игре фракционные задания, зарабатывая репутационные очки, что позволят им использовать больше опций внутри их фракций. Так что первым делом я планировал навестить свою фракцию. Но перед этим задержался на минутку в своем кабинете, чтобы задать помощнице вопрос, который меня не на шутку интересовал:

— Ада, подскажи, если мы прокачаем медкомплекс до максимума, сможет ли он тогда и дебаффы лечить?

— К сожалению, дебаффы лечению в медкомплексе не поддаются, вне зависимости от его уровня. По задумке Основателей, дебаффы нужны, чтобы игроки серьезно относились к ранениям, и старались их избегать. Нужно совершенствовать свою тактику и стратегию, приобретать более качественные средства защиты, играть с надежными товарищами, чтобы получать раны, и, следовательно, дебаффы как можно реже, — ответила мне помощница.

Вздохнув, я отправился в свою фракцию. Какие-то эти основатели достаточно занудные товарищи, на мой взгляд. То нельзя, это нельзя…

Войдя в холл фракции, я тут же устремился к доске с заданиями. К моему удивлению, народа сегодня тут было полно. Я уже попривык, что на вид все были, мягко говоря, непохожими на людей, поэтому отвлекаться не стал. Да и невежливо глазеть на разумных. Так, что бы мне выбрать?

В некоторых заданиях указания на то, сколько времени они займут были, в некоторых — нет. Учитывая, что у меня было всего часов пять с половиной, естественно, я искал такие, в которых было указано время выполнения, чтобы выполнить за имеющееся время заданий побольше. Наконец, нашел два, в которые мог вписаться в отведенное мне время. И тут же дал согласие на немедленное участие в первом.

— Защитите урожай общины от ночных вредителей на протяжении двух часов! — гласило оно. Что же, посмотрим!

Несмотря на ночное время, видимость была неплохой — над головой висело две огромных то ли планеты, то ли крупных спутника. На чистом небе было и полно звезд, с абсолютно незнакомым мне рисунком. Ну да, как там было: «в далекой, далекой галактике…». Температура была градусов десять, и я поплотнее запахнул ветровку, а затем и плащ — сильно пробирало! Выкинуло меня прямо возле примитивного забора из трех параллельно земле идущих досок, прибитых к кольям, ограждающего участок с чем-то колосящимся примерно сто на сто метров. Так себе забор, с кучей огромных дыр, мелкий вредитель залезет на поле через них, а крупный перепрыгнет или проломит. Но мое дело маленькое — охранять, так охранять!

Вокруг, к счастью, хоть леса не было, только высокая трава по колено. Авось в такой ситуации смогу этих вредителей еще издалека рассмотреть. Если это не полевые мыши, конечно. Потому как в последнем случае сделать ничего не смогу — я не кот, чтобы ночью в траве мышей ловить.

Невдалеке от меня внезапно появился крупный силуэт. Только что ничего не было — и вдруг вот он! Фигура под два метра, да еще и явно с плазменным излучателем!

— Стой! — навел я снайперку на нее, — кто такой, что тут делаешь?

— Член фракции паладинов, конечно, взял задание! — возмущенно ответили мне басом, — я так понимаю, как и ты?

— Да! — облегченно выдохнул я, — фух, главное, что не вредитель, а то не хотелось бы ради урожая убивать разумное существо. Да и вдвоем, глядишь, легче будет!

— Вредитель? — захохотал громила, — ты принял меня за вредителя?

Подойдя поближе, смог прочитать имя: Равыч Тьалт. Тринадцатый — на один уровень пониже, чем у меня.

— Первый раз, что ли, тут? — спросил меня напарник, фигуру которого я также рассмотрел получше вблизи. Грузный, нескладный с людской точки зрения, но особенно меня потрясли три глаза на голове, блестевших в ночи. Два чуть повыше, а тот, что по центру, пониже.

— Вообще самый первый раз на задании! — ответил я.

— Ну тогда скажу просто, а ты запоминай — как только почувствуешь милоту неописуемую, и растаешь в хлам — это самое время бить прикладом! Иначе задание мы провалим! Все, я на ту сторону пойду, а ты здесь остаешься, — пробасил Равыч, и, развернувшись, пошел.

Вот что за манера разговаривать? Какая милота? От чего я растаю?

Осмотревшись настороженно, зашагал в другую сторону. К счастью, трава не была мокрой, и в кроссовках было вполне комфортно.

Я знал, что в этот момент дышу спертым воздухом в тесном подвале, но тут, вдыхая воздух, я ощущал ночную свежесть и чувствовал себя превосходно. Прошло десять минут, двадцать, тридцать…

Легкое шуршание метрах в десяти в траве привлекло мое внимание. Сделал пару шагов навстречу, целясь из снайперки в направлении места, в котором услышал шум. Шуршание снова повторилось, а потом из травы появилось существо. Меховой пушистик с очень милыми глазками! Винтовку тут же перебросил за спину, чтобы не мешала его погладить — я уже бежал навстречу, чтобы затрепать это милое существо!

Стоп! Я же не девочка десяти лет, чтобы так реагировать на неизвестное мне лохматое существо! Ну, меха много, морда симпатичная, глаза красивые — и что, с чего я так реагирую вдруг? Тут же вспомнил ситуацию с триффидами, и все стало ясно. Прикладом я пользоваться не стал — просто пнул как следует меховой комок, и он с печальным писком улетел в ночь. Главное, что в направлении, противоположном от охраняемого объекта.

Заметил, что мой напарник сменил траекторию, и зашагал мне навстречу.

— Справился, значит! — сказал он, как мне показалось, с облегчением, — что, воля хорошо прокачана?

— Ага! — ответил я.

— Хитрые твари, очаровывают своим скилом, и, пока ты его тискаешь, позабыв обо всем на свете, несколько десятков сородичей этого мохнатого чуда разоряют урожай. Молодец, что не поддался!

Похвалив меня, напарник снова повернулся и зашагал прочь, на свой участок ответственности.

Дальнейшее дежурство до истечения срока прошло без происшествий. Тихонько пикнул таймер, и я оказался снова в холле фракции.