Но другие твари продолжали надвигаться на нас. Заметил, что еще парочка задергалась — видимо, против них использовали хромоту. Зря, конечно, против шестилапых тварей — вряд ли будет эффективно. Один монстр прямо напротив меня покрылся ледяной корочкой, но тут же её сломал, показывая, что силён, гад! Похоже, посильнее призраков будет! Увидел и разрывы взрывов — но они не сильно притормозили монстров. Похоже, пока магическое мастерство обладателей и уровень интеллекта сильно не прокачаны, на крупных тварей «взрыв» действует примерно как свето-шумовая граната на людей. Раздражает, отвлекает, но сильно не ранит и не убивает.

Прогремел залп из оружия, в котором, как обычно, земные двустволки сыграли первую скрипку, заглушив все остальные звуки. К моему изумлению, ни один монстр сразу не упал. А затем две трети из них дополнительно ошеломили нас, взвившись в воздух, как баллистические ракеты. Вот только что они бежали, а спустя секунду — уже летят над некропетами, выпустив между первой и второй парой ног небольшие крылья. И тут же начинают по пологой траектории снижаться прямо на нас!

— Назад! — рявкнул я, и сам пятясь, — прячьтесь за деревьями!

Деревья, рядом с которыми мы стояли, стали внезапно очень популярны — большинство, включая меня, ломанулось за них. Все же опыт жёстких боевых действий бесценен — никто не замер в ступоре, что явно было нужно тварям. Все сообразили, что некропеты нам пока не помощники — твари, ловко перелетев через них, явно планируют приземлиться прямо на нас, раздавив своими тушами.

Прятаться не стали лишь мечники, став в стойки с выхваченными катанами. Я подражать им не стал — велики шансы, что меня тут же раздавят вместе с катаной, тот я ещё мечник!

Твари шлепались на землю с такой силой, что она каждый раз ощутимо вздрагивала у нас под ногами. И тут же, складывая крылья, разворачивались в сторону ближайшего человека. Но это было верно только для тех тварей, что не оказались в зоне мечников. А вот тем, что попытались раздавить мечников, очень не повезло. Ловко убравшись с их пути, мечники попутно ещё использовали инерцию приземления, пробороздив своими мечами бока тварей — это сообразили сделать все четверо, словно заранее сговорились об этом. А затем мечи засверкали в воздухе, обрушиваясь на морды тварей и их передние лапы.

Две из приземлившихся рядом со мной тварей, ещё и зашипев, ринулись на меня. За мной сразу стояли тётя и Трофим, отступать было некуда. Поэтому я вбил одно щупальце в грудину правой твари, второе — в грудину левую, и выхватил катану, на случай, если им удастся от щупальцев освободиться. При этом обе твари были ранены, одной всю морду разворотило дробью, у другой часть морды вместе с двумя глазами испарило плазменником, но рвались в бой они так неистово, словно им это особенно и не мешало.

Монстрам прилетевшие в них щупальца не понравились, оба завертелись, тут же впившись огромными зубами в них, и не обращая уже на меня никакого внимания. Ну да, должны были ощутить, что я начал сосать из них соки, все, что ослабляет или злит противника, мне на пользу. Призраки все же вчера реагировали на мою атаку более интеллектуально, по щупальцам тоже лупили когтями, но глаз при этом с меня не сводили, мечтая добраться именно до моей тушки. С другой стороны, тут же пресек попытку думать свысока о способностях противника — некропетов же они перелетели, чтобы атаковать нас, ума хватило понять, кто в нашем отряде для них опаснее!

Сила, с которой монстры рвали пастями щупальца, меня шокировала — щупальца не поддавались, но меня дергало в стороны, как куклу. Хорошо, что щупальца держались, но катану я спрятал — велики шансы самому при таких толчках ей зарезаться.

Тут у тети и Трофима перезарядилось оружие, и они одновременно выпалили в левого монстра. В этот раз повезло — тот рухнул замертво. Зато второй тут же рванул меня на себя так, что я чуть не улетел в ствол дерева. И еле сохранил равновесие, все же проскочив мимо. Извлек щупальце из мертвой туши, оставив про запас. Прямо возле нас троих других монстров не было, а я теперь был привязан щупальцем к уцелевшему, и податься никуда не мог. Перезарядилась снайперка, помня о том, что мой первый выстрел в глаз монстр особо не заметил, влепил пулю в центр грудины, под щупальце — надо же искать уязвимые места. Последовал новый рывок, монстра я не убил. Зато это сделали тетя и Трофим, когда их оружие снова перезарядилось.

Извлек и второе щупальце, огляделся. Тут же рванул на помощь Борису и Вике, которые убегали от еще одного монстра, вбил ему в спину щупальце, отвлекая от них. Сработало, монстр резко развернулся, а я пробороздил собой большой куст, оказавшись в итоге теперь рядом с Борисом и Викой.

Выручило наш отряд то, что четверо из направляемых Петькой и Митяем некропетов не сразу, но доползли до места боя, тут же приковав к себе щупальцами оставшихся монстров. После этого добить их получилось достаточно быстро, хоть и стрелять приходилось в каждого по двое-трое, чтобы гарантированно убить. Оставшиеся трое некропетов приковали к себе внимание тех тварей, что не стали их перепрыгивать, и до них мы тоже вскоре добрались, не дав убежать ни одной. Впрочем, без потерь не обошлось — новенькая, Карина, безжизненно лежала на земле, причем тело было настолько повреждено, что я ее узнал только по одежде. То ли просто не повезло, то ли опыта боевых схваток не хватило.

— Раздавила одна из тварей! — объяснил Серега, — снова вдруг подскочила вверх, и обрушилась прямо на нее. У них снизу что-то вроде щитка, а весят они, такое впечатление, полтонны. И весь этот вес…

Непростые враги

Довольно быстро мы выяснили, что Карина стала единственной жертвой скоротечного боя. Были и ранения, но не смертельно опасные. Никого не требовалось лечить прямо сейчас под угрозой, что иначе не выживут. Из строя вышли также полностью два некропета из семи.

— Блин, она же даже не успела в игру еще попасть, верно? — пробормотал я, стоя над телом погибшей девушки.

— Разве что в этом бою попала, может, видел кто-нибудь, что она замерла вдруг? — спросил Серега, — а то это могло стать причиной!

— Нет, я все видел, она реально под удар монстра попала, попятилась, но споткнулась и упала! — сказал Сашка.

— Нифига себе, летающие кусающиеся коровы! — пробормотал Петька, явно ошеломленный состоявшимся боем.

— Брюханы! — напомнила всем Наташка о своей монополии на именование новых монстров, — эй, все рано расслабились! Еще пять брюханов бежит к нам от старой тропы, а от реки минимум четверо призраков движется! Нашумели мы! И я поняла, откуда брюханы берутся! Там, где вчера у нас битва была, крови немерено пролилось, и теперь вместо пятен крови там норы, из которых брюханы лезут! Может, они кровь вместе с землей сожрали, выбираясь на запах! А потом засели в норах глубоко, вот их с дрона и видно не было!

Первыми до нас добрались призраки, хотя и были первоначально намного дальше брюханов. Скорость все-таки у них сумасшедшая. Не менее сумасшедшим могло бы показаться и то, что часть членов отряда им была откровенно рада — все наши, кто вчера разжился от меня щупальцами, в едином порыве рванули им навстречу, словно приветствуя лучших друзей. При виде этого броска призраки даже пришли в определённое замешательство, совершенно ощутимо для глаза снизив скорость. Но было уже поздно — щупальца просвистели в воздухе, вонзаясь в их тела. И мечники, и Серега, смогли попасть, сковывая призраков, промахнулась только Вика. Выждав пять секунд, со второй попытки, справилась с атакой щупальцами и она.