— Любая магия смертельно опасна, если есть голова на плечах. Вот ты водник, Жан, как считаешь, твой дар очень опасный?

— Ну… не очень. Вот если бы я был огневиком. Но все Брубеки водники, иногда воздушники. Те вообще почти не опасны.

— Ха! Меня они два раза чуть не убили, неопасные воздушники.

— …?

— Жан, просто верь, если будешь меня слушаться, я сделаю из тебя жутко опасного мага. А сейчас помолчи, достал уже вопросами.

Вторая моя поездка в Луарт была первой МОЕЙ поездкой из родового гнезда в мой собственный дом. Слуг, отправившихся со мной, было меньше, точнее кузнец, два слуги и Снежана. Зато пять дружинников при старшине Прове и целый обоз с барахлом и вином в бочках. Для меня и моего оруженосца взяли шатер, как хотите, а у рыцаря должен быть свой шатёр, даже если у него есть дом в столице. Амуниция моя и дружинников, запасная одежда, кое-какой инструмент для моих экспериментов, свинец в листах, сталь в прутках, серебро в кошельках, продукты длительного хранения, читай, окорока, крупы, овощи, соль… глупо закупать всё это в Луарте, если родители живут в провинции. Помню, примерно также ездил на учебу в институт, не в плане, что верхом и с дружиной, а в том смысле, что всю жрачку, какую можно привезти из дома, нужно было везти из дома. В столице всегда всё дорого и плохого качества, кроме бананов.

Ехали медленно, отягощенные обозом, но это нас никак не расстраивало, ведь всё равно ночевали в шатре неподалеку от дороги. Ясно дело в шатре не все, а только я с Жаном, остальные под телегами. Ночи в начале сентября теплые, селяне и служивые к невзгодам не то что привычные, они помыслить не могут другой жизни. За безопасность не переживал даже не оттого, что с каждым днем ближе к цивилизации, а просто потому, что напасть на рыцаря с отрядом воинов — это надо быть совсем идиотом, а идиоты здесь быстро помирают. Премии имени Дарвина им выписывают моментом, хотя о самом ученом никто не слышал. Пару раз проезжали мимо таких дипломантов, они щеголяли новенькими галстуками, покачиваясь на ветвях придорожных дубов. Кстати, дуб для такого воспитания подходит идеально в отличие от березы. Ветви мощные, редкие, отходят далеко от ствола почти горизонтально, словно дерево само предлагает использовать себя в качестве педагогического пособия. А вот эти мысли сейчас точно мои были? По оформлению — несомненно, а вот кровожадный посыл явно Дорд привнёс. Дорд, ты меня слышишь? Хорош нагнетать, а то новое прозвище заработаем — нагнетатель.

С ним вообще трудно, то и дело ловлю себя на нетипичном поведении. Буквально вчера вместо того, чтобы разъяснить возницам, что когда я позавтракаю, караван должен уже быть готов к отходу, дал по зубам одному из них. Нет, так-то нормально вышло, перчатка достаточно толстая, даже кожу на руке не поцарапал, да и народ проникся, но всё равно я потом где-то в душе испытывал некий дискомфорт. Ведь можно было словами. С другой стороны, так явно доходит лучше. Или с сырой водой как получилось — категорически запретил челяди пить некипяченую воду, если она не из колодца. Да, самодур, сатрап и угнетатель. Так ты осознай, смирись и выполняй. А нет — всё равно нашлась парочка тел, которые пришлось выпороть. Не люблю я резкий характерный запах вдоль дороги, и ситуацию, когда возница прямо по ходу движения слетает с телеги и пулей мчится в кусты, не люблю. Измордованный народ, тот, что планирует вернуться из Луарта в графство, смотрит на своих менее счастливых товарищей с сочувствием. На тех, которые будут жить в моем доме и вдоволь хлебнут гигиены.

Штандарт, в данный момент возвышающийся над моим оруженосцем, был вышит моими родственницами — мачехой и сестрами. Девочки пищали от восторга, когда до них дошла весть, что их сводный братик стал рыцарем. По неведомой мне причине, это повышало их статус, а скорее чувство собственного величия. Анна дер Прист тоже была искренне рада моему возвышению, а особенно дому в столице королевства. Ей понравилась мысль о том, что теперь у Пристов своё обиталище там, где живут самые-самые. Она точно знала, что иметь свои стены в Старграде ничуть не менее значимо, чем приставку Крушитель к титулу. У женщин свои приоритеты. Короче говоря, уяснив, что Жорж, то есть Дорд имеет свой собственный выезд и оруженосца, дамы бросились кроить и вышивать для меня флажок с гербом.

Сбился с мысли. Так вот, колонна въезжала в Пригород под моим штандартом как ледокол в прихваченную ледком бухту. Льдинки и мусор беззвучно разлетались перед нами, ни у кого даже мысли не было вякнуть в стиле «Понаехали, столица не резиновая!» Чего мы с отцом прошлый раз без мигалки прибывали? Что значит, он провинциал, плохо знакомый с некоторыми нюансами столичного бытия. А Жан знает, всю дорогу ехали спокойно, мигалку включили только перед самым Пригородом. В воротах Новограда стража крякнула, поинтересовалась, что за дела, какого хрена пожитки в товарном количестве везут в центр города. Объяснение, что молодой рыцарь вселяется в свой дом, было принято спокойно. Тройное уважение стража испытала, когда увидела количество бочек вина, которые вез с собой этот самый виконт дер Прист Крушитель. Серьезный вельможа, выпить не дурак, сразу видно. Но въездную плату взяли с каждого хвоста, уважение уважением, а мыто собирать надо со всех.

Я не стал их разочаровывать, что молодой вельможа не планирует всё выпить сам или с друзьями, а откроет торговлю. Лишние подробности. Мне вообще кажется странным, что дворяне так редко занимаются торговлей в этом мире. Ведь налоги они платят с земли, а не с торговых операций, такую прибыль мимо себя пропускают! С другой стороны, всяк должен заниматься тем, к чему имеет расположенность. У благородных она на щитах написана — бей, круши! А «купи-продай», это девиз другой группы населения.

Вот! Вот это я прибыл! Обоз занял весь мой двор, да еще не сразу поместился. Блин, хорошо как — МОЙ двор! Челядь сбежалась, встречают, кланяются: понимают, что только сейчас начинается их новая жизнь под моей властью. Прямо нравится мне это слово — челядь. Дворня не так радует, прислуга — это привычное слово из двадцать первого века. Надо бы еще камеристку себе завести, да не знаю, кто это такая и нужна ли она мне. Фавориток рано выбирать, статусом не