— Ммм… — промурлыкала девушка, попробовав мороженое. — Кисло-сладкое… Сливки с орехами! Вот что это!

В ответ Мауро вновь поцеловал ее и пробормотал:

— Не только сливки с орехами! В нем еще кое-что есть.

Клаудия снова лизнула мороженое, когда вдали раздался приглушенный рокот.

Наверняка из-за музыки его никто не расслышал, но Клаудия различила его так же явственно, как почувствовала на языке вкус орехов и яблок с взбитыми сливками. — Ты что? — спросил Мауро, заметив, как она насторожилась.

— А ты не слышишь?

— Что?

— Этну.

Ничего не слышавший, несмотря на острый слух, Мауро недоверчиво усмехнулся:

— Да нет. Это музыка. Барабаны…

— А я говорю тебе, что это Этна. Наш вулкан. Мы же у самого его подножия.

— Ладно, пусть будет вулкан, — согласился Мауро и снова полез целоваться, но Клаудия его отстранила.

— Подожди немножко. Вулкан что-то мне говорит.

Ошеломленный Мауро уставился на нее как на диковинное существо.

В свою очередь Клаудия, не обращая внимания ни на что вокруг, приложила к уху ладонь, впилась глазами в вершину вулкана и прислушалась.

Вулкан рокотал не просто так. В его звуках ясно прослушивался определенный ритм. Этна говорила. Девушка попыталась понять, о чем идет речь, но в этот момент Мауро стал щекотать ей языком шею. Недолго думая, она влепила молодому человеку затрещину.

Растерявшийся Мауро с обиженным видом почесал затылок.

— Это что, знак особого внимания?

— Когда парень мне очень нравится, меня так распирает от чувств, что я лезу драться, — попыталась выкрутиться Клаудия.

— Выходит, я тебе нравлюсь? — развел руками растерянный Мауро.

— Ужасно нравишься! — ухватилась за новую тему Клаудия. — Но, видишь ли, от поцелуев и мороженого у меня темнеет в глазах. Давай продолжим завтра.

Однако Мауро не собирался отпускать ее так просто.

— Сначала меня завела, а теперь хочешь смыться и меня бросить тут одного? Не выйдет!

«Какие же мужики зануды! — подумала Клаудия. — Всем надо только одно…»

— Я тебя не брошу. Сегодня ночью ты мне приснишься.

— Мне не обязательно тебе сниться. Мы можем провести эту ночь вместе, и ты увидишь меня наяву.

«Подожди! Сейчас я тебе заговорю зубы!» — подумала Клаудия и спросила у Мауро:

— А ты храпишь?

— Храплю? Не знаю. Наверное, нет, — в очередной раз почесал в затылке Мауро.

— В этом вопросе необходимо разобраться. Включи сегодня на ночь магнитофон, а завтра мы вместе прослушаем кассету.

Это уже смахивало на обещание, и Мауро решил не удерживать девушку. Погрузившись в тревожные мысли о собственном храпе, он стоял у холодильника с тающим мороженым в руке.

Клаудия танцующей походкой проследовала к изгороди, вышла на улицу и, убедившись в том, что никто ее больше не видит, опрометью бросилась бежать, пока звуки музыки не стихли у нее за спиной.

Тогда она вновь прислушалась к голосу вулкана и прекрасно поняла то, что он ей сказал. А сказал он такое, от чего у девушки по коже побежали мурашки.

— Мама! Анаид в опасности! — воскликнула Клаудия, врываясь в спальню матери.

— Откуда ты знаешь? — спросила у дочери читавшая в постели Валерия.

— Мне сказала об этом Этна. Ты что, не слышала?!

Валерия на секунду задумалась.

«Клаудия довольно сообразительна. Не стоит ей врать…»

— Да, я слышала, но не обратила на это внимания. Была слишком занята другими делами.

— Если бы ты знала, чем была занята я, когда Этна заговорила! — усмехнулась Клаудия. — Но я не пропустила ее слов мимо ушей!

— Умоляю, не нужно мне рассказывать, чем ты занималась в этот момент, — пробормотала Валерия и поморщилась.

Она не сомневалась, что, услышав об утехах дочери, она всыпала бы Клаудии по первое число, а ей этого совершенно не хотелось. Ведь Клаудия уже почти взрослая, прошла обряд посвящения, и теперь одиоры ей были не так опасны, как в детстве.

С негласного разрешения Валерии, Клаудия не распространялась о подробностях своей личной жизни, а мать предоставляла ей достаточно свободы при условии, что дочь будет сообщать ей, когда решит ночевать не дома.

Однако на этот раз Клаудия была назойливее обычного.

— Ни за что не поверю в то, что ты не слушала Этну. Ведь ты же Предводительница Клана Дельфина и обязана знать все последние новости!

— Ну, хорошо. — Валерия захлопнула книгу. — Я все слышала.

— И что же? — уперла руки в бока Клаудия.

— Ничего.

— Как это — ничего?! Этна сообщила о том, что Анаид угрожает опасность! Я пыталась мысленно связаться с ней, но она мне не отвечает. А у нее дома никто не берет трубку.

— Этна действительно, предупредила нас об опасности, но об Анаид она не сказала ни слова.

— Но я же прекрасно слышала! — возразила Клаудия. — Ты же сама научила меня понимать голос вулкана!

— На этот раз ты ошиблась.

Раздосадованная Клаудия стала назло матери расхаживать по ее спальне. Валерия снова открыла книгу, но ей было не до чтения.

— Неужели ты ничего не предпримешь?! — воскликнула, наконец, Клаудия.

— А что мне прикажешь делать?

— Ну хоть свяжись с Кланом Волчицы! С Селеной, Еленой или Карен! Ты же знаешь множество омниор и постоянно ездишь на встречи с ними, а теперь не знаешь, что делать?!

Валерия встала с постели. Она была очень загорелой и мускулистой. В отличие от дочери, развлекавшейся на танцах и дискотеках, Валерия в свободное время занималась спортом. Она выходила в море на яхте, где долго плавала, ныряла с аквалангом и резвилась с дельфинами.

Как была босой, Валерия направилась на кухню. Она вообще предпочитала ходить босиком.

— Тащи кролика, — приказала она дочери.

— Прямо сейчас? — удивилась Клаудия.

— Естественно. Надо развеять твои сомнения. Завтра мне будет некогда. Рано утром я улетаю на Крит. А потом в Афины.

— Снова встречаться с омниорами?

— Настало тревожное время… А тебе я советую быть особенно осторожной.

С этими словами Валерия сама прошла к клеткам и выбрала одного из кроликов, всегда водившихся у нее дома на тот случай, если какой-нибудь омниоре захочется глубокой ночью узнать по внутренностям жертвенных животных свое будущее.

Усадив кролика на стол, Валерия протянула нож Клаудии, которая одним ловким движением перерезала ему горло. Собрав кровь жертвы в серебряный тазик, Валерия с Клаудией долго ее изучали.