приятные обжигающие следы, так отчётливо чувствующиеся даже через одежду.

- Ты и такое можешь сделать? – удивляюсь я.

Хотя чему тут дивиться-то? Он принц Тьмы, один из богов. Он может куда больше, чем любые одарённые существа. Да и ведь он зачаровал уже Марки, заставив того думать, что встретился с незнакомой ему студенткой.

- Могу, если ты хочешь этого, - кивает Джеймс.

- Нет. Спасибо, но это участь слабаков – отказываться от воспоминаний, причинивших боль. Я не собираюсь прятаться в раковину и делать вид, что ничего не было. Байрон сделал свой выбор с самого начала, и если есть способ избавиться от проклятой метки, то я сделаю это. Просто скажи как.

Ярость разрастается внутри. Она напоминает огромный снежный шар, который катится с горы и становится всё больше. Надеюсь, меня не снесёт лавиной таких негативных эмоций. Я пришла сюда развлекаться, а сама трачу время не пойми на что. На моём месте мечтает оказаться немало девушек, ведь такой притягательный парень сейчас прижимает к себе, и я слышу удары его сердца. Взволнованные? Кажется, всё именно так. Но что его беспокоит?

В последний раз смотрю на Байрона и мысленно обещаю, что скоро его желание исполнится, и ненавистной истинной у него уже не будет. Тогда и не придётся возиться со мной и делать вид, что я ему на самом деле небезразлична. Что бы в прошлом ни повлияло на парня, но он переступил черту, вот так открыто обсуждая меня за спиной. Хоть и не называл имени, а теперь его истинную считают самым мерзким существом на планете. Думаю, не одна Мэйла. Наверняка треплется со всеми подряд.

- Расслабься, ведьмуля. Мне несколько тяжело танцевать за двоих, - шепчет мне на ушко принц Тьмы.

Его дыхание обжигает, и мне хочется снова ощутить губы парня на своей коже. Может, зря я увернулась от поцелуя?

- Джеймс…

Который раз я выдыхаю его имя, и мне нравится, как оно звучит, слетая с кончика языка. Вот только я не успеваю продолжить. Сердце сдавливает, перед глазами темнеет, а втянуть в лёгкие воздух не получается, и я совсем не понимаю, что происходит.

- Ведьмуля? – растерянным голосом зовёт меня Джеймс, и я слышу, хочу откликнуться, но не могу.

- Зачем ты это сделала, Адалин? – голос, похожий больше на эхо, я не могу разобрать сразу.

- Кто ты? – бормочу, едва шевеля сухими губами.

- Ты даже не узнаёшь меня? Зачем ты сделала это, Адалин? Зачем выпустила зло?

- Бабушка?

В горле слишком сухо. Каждое слово царапает его, раздирает, и мне больно, но даже пошевелиться не могу. Я не чувствую своё тело, словно и не могу им управлять.

- Ты должна сделать то, что я велю тебе сейчас. Поклянись, что сделаешь это!..

Её голос гипнотизирует, заставляет подчиняться. Разум медленно сдаётся, и я уже готова произнести клятву, но почему-то вспоминаю прикосновение губ Джеймса к моей шее, к мочке уха, его горячие нежные объятия…

- Нет! – отрицательно мотаю головой я, противясь из последних сил. – Сначала скажи, чего ты хочешь?..

- Ты должна убить принца Тьмы, внучка! Вот мой тебе приказ! Мой дар не подведёт. Ты сделаешь то, что я велю тебе, даже если не принесёшь клятвы.

И снова слова так сильно похожие на гипноз. Меня пробирает до мурашек. Глаза щиплет от навернувших на них слёз. Нет… Я не хочу этого делать. Не буду.

- Почему? – спрашиваю я, но уже не слышу звучание собственного голоса.

Я не слышу ничего вокруг, а перед глазами всё крутится, словно я оказалась на каком-то экстремальном аттракционе. Ещё мгновение, и меня стошнит.

- Ведьмуля, всё хорошо. Я с тобой. Ты слышишь меня? Ты должна как можно быстрее покинуть это место. Смешанная магия проникает в тебя, а ты пока не научилась контролировать её.

- Я не могу, - цепляюсь за Джеймса, а он прижимает меня к себе.

Утыкаюсь лбом в его плечо и хочу сорвать проклятую маску, потому что кажется, что это из-за неё мне не хватает кислорода. До сих пор в груди всё сдавливает, и я злюсь. Вот только на кого? На себя? На бабушку? На эти странные видения? Хочу понять, почему должна убить принца Тьмы, да никто не ответит мне. Бабушка ли это была? Или какое-то существо принимает её образ, чтобы сбить меня с истинного пути? Впрочем, какая разница? Это нечто желает, чтобы я убила Джеймса. Почему?

- Оно жаждет твоей смерти… - всхлипываю я.

- Не сейчас, ведьмуля. Мы поговорим об этом позже. Пусть я и не готов отпустить тебя, пусть отчаянно желал попробовать твои губки на вкус, но ты должна уйти.

- Я боюсь… Это видение… Оно пыталось подобраться ко мне в лабиринте. Я не пойду обратно одна.

- Рад был бы проводить, но я привязан к этому месту. Я не смогу выйти за пределы зала, но обещаю, что с тобой ничего не случится. Беги, ведьмуля. Это слишком важно сделать.

- Нет, Джеймс. Я не пойду туда одна! – цепляюсь за него ещё сильнее, но принц Тьмы кладёт руки мне на лицо и заставляет смотреть ему в глаза.

- Прости, ведьмуля, но у меня нет другого выхода.

Его зрачки снова становятся вертикальными, как с Марки. Они гипнотизируют, и я медленно расслабляюсь.

- Ты вернёшься в своё крыло и ляжешь отдыхать. Утром мы с тобой обо всё поговорим. Сейчас тебе нечего бояться. Как только ты окажешься в своей комнате, видения отпустят тебя. Иди.

Слышу дрожь в голосе парня, но его слова расслабляют. Я улыбаюсь, покачиваюсь на месте и делаю то, что он велел мне – иду в крыло изоляции, уверенная в том, что там буду находиться в полной безопасности.

Часть 63. Байрон

В помещении душно, а магия резонирует в воздухе, лишая возможности нормально дышать. Мне хочется как можно скорее покинуть это место, но для начала пытаюсь вытянуть из Мэйлы хоть что-то о связи истинных. Она точно знает, но молчит. И я стараюсь расположить ведьму к себе, заставить её расслабиться. Некроманты любят сплетни, развешивают уши, и в момент, когда окончательно расслабится, я смогу применить свои способности.

Поливаю грязью свою истинную, не называя её имени, а Мэйла и рада стараться. Девчонка хохочет, льнёт ко мне и делает вид, что мы с ней пара, которая отлично проводит