- Мэйла, я хочу, чтобы ты рассказала мне всё, что знаешь о связи истинных. Сейчас! – говорю уверенным голосом, глядя некромантке прямо в глаза.

Давненько я не практиковался во внушении. Последний раз ничего не получилось, когда пытался применить его на Адалин. Ведьмочка воспротивилась моей магии. Надеюсь, я не утратил навык и не просто так распинался тут перед некроманткой.

Зрачки Мэйлы мутнеют. Губы некромантки растягиваются в какой-то странной пластилиновой улыбке. Подействовало? Вроде бы именно так всё и должно было сложиться. Или нет?

- Конечно… Связь истинных сложна. В наше время она появляется крайне редко. Знаки у обоих истинных, как правило, различаются. Вместе они сливаются в мощную стихию. Слышала я об одной истории… Великий серебряный дракон, на которого возлагали надежды, спутался с якобы своей истинной. Сильный серебряный дракон мог помешать пророчеству сбыться, ему хватило бы возможностей, чтобы удержать и запечатать портал в нижний мир, но… Были и те, кто желал, чтобы тьма, наконец, вырвалась наружу. К моей бабке обратилась незнакомка. Она молила поднять с того света её дальнюю родственницу, чтобы та помогла обмануть серебряного дракона. Фальшивая связь истинных, созданная с помощью магии и отравляющего приворотного зелья – этого хватило, чтобы сбить серебряного дракона с толку, разрушить его семью и лишить его жизни.

Слушаю, а в висках с силой пульсирует. Быть такого не может! Мэйла ведь говорит о моём отце. Не было никакой истинной на самом деле? На отца воздействовали отравляющей магией? Именно по этой причине он вёл себя настолько неадекватно и не мог противиться связи истинной пары? А ведь всё это время я проклинал его и ненавидел за слабость. Никто даже не догадывался, что на самом деле отца отравляли.

- Почему твоя бабка ничего не рассказала остальным? Почему позволила этому случиться? – спрашиваю, встряхивая Мэйлу.

Со стороны выглядит, что мы весело проводим время, но это не так. Я прямо сейчас готов придушить некромантку, заставить ответить на все мои вопросы. Заставить… Чертовщина!..

- Она дала клятву, что не помешает случиться задуманному. Под страхом смерти она пообещала, что сохранит всё втайне от посторонних. Лишь после смерти серебряного дракона она смогла заговорить, но передала эту тайну лишь родным, ведь её бы наказали, как соучастницу серьёзного преступления.

- Значит, связь истинных не сводит с ума? Не обязывает быть со своей второй половинкой?

- Глупый, дракошка! Конечно же, нет. Она просто есть. Возможно, она усиливает влечение к тому, кто наречён тебе самой судьбой, но не создаёт его. Понятие связи истинных душ утратило значение в наши времена. Раньше её ценили, а теперь люди научились обходиться без неё. Она не отравляет и уж тем более не убивает. Но… Тебе ведь не это интересно? Ты хочешь узнать – можно ли от неё избавиться?

Уже не хочу.

Меня трясёт от ярости, ведь сейчас я узнал то, что так долго скрывалось от меня. Почувствовав, что у меня есть истинная, я поклялся держать её на расстоянии. Своим молчанием я чуть было не навредил ей. А всё ради чего? Ради того, чтобы теперь узнать, что наша связь не обязывает быть вместе? Что не от неё разрушена моя семья и мертвы родители? Хочу добиться справедливости. Хочу, чтобы всего причастные к этому ужасному злодеянию, были наказаны. Знал ли ректор правду? Он заботился обо мне, но известна ли ему правда о том, что моего отца попросту убили?

Кошусь на свой знак истинности. Адалин сейчас одна, закрыта в крыле изоляции, а я мог бы провести время вместе с ней, но вместо этого бежал от неё. Всё это время я пытался держаться на расстоянии, опасаясь, что сойду с ума, как отец. И теперь мои представления о связи истинных рушатся, словно по мановению волшебной палочки. Разве думал я, что всё обёрнётся таким образом? Определённо – нет. И как теперь быть? Ответа на этот вопрос у меня нет, но я хочу всё исправить. Хотя бы стать чуточку откровеннее с ведьмочкой, которая точно не имеет причастности к злодеянию, свершённому над моей семьёй.

- Нет, Мэйла. Сейчас я сниму с тебя внушение, и ты забудешь об этом разговоре. Ты будешь помнить лишь то, что мы с тобой потанцевали и подошли к столику с угощениями.

Дурман спадает с некромантки, она хватает ртом воздух, берёт со стола фужер с игристым алкогольным напитком и делает несколько жадных глотков.

- Что-то я устала после танца, - морщится Мэйла. – Не моё это, однако. А ты чего такой кислый?

- Мэйла, я выполнил свою часть сделки с тобой – я сопроводил тебя на бал, и мы танцевали, а теперь прошу извинить меня, но подобного рода мероприятия терпеть не могу, поэтому вынужден попрощаться.

- Ненадёжные вы, парни. Вот так доверишься одному из вас, а потом остаёшься в полнейшем одиночестве, - наигранно хмурится некромантка и уже кого-то выискивает в толпе.

Она прекрасно знала, что я не буду возиться с ней. Уж для чего хотела оказаться на балу в моей компании – этого я не понимаю, да и не хочу понимать.

Мне нужно найти магистра Стормиса и поговорить с ним, но для начала хочу проветриться и привести мысли в порядок. Я даже не подозревал, что могло случиться нечто подобное. Презирая связь истинных, я рушил собственную жизнь, думал, что в этом нет ничего хорошего, а теперь узнаю правду, от которой волосы дыбом встают. Моего отца нарочно отравили. И если он мог сдержать падение портала, то почему у меня не получится? Я наследник его крови. Быть может, я способен на большее? Но почему тогда ректор не сказал мне этого? Почему я даже не попытался восстановить портал? И почему всё это время магистр Стормис пытался скрывать от всех, что я серебряный дракон, ограждая меня от занятий, где правда могла раскрыться? Вопросов снова стало ещё больше, чем было, и у меня голова разрывается от бешеного потока, бурлящего в голове.

Проходя мимо странного парня в маске коломбины, я замедляюсь. Он внимательно смотрит на меня, но не припомню, чтобы мы были знакомы. Какие-то угрожающие вибрации исходят от незнакомца, и они совершенно не нравятся мне. Прохожу мимо, делая вид, что не заметил этого пристального взгляда. Может, он мне вообще померещился?

- Байрон! – окликает меня знакомый голос. Знаю, что это Рэйриан, но откровенничать с ним нет совершенно никакого желания. – Да стой ты! – хватает