— Тебе конец, — снова этот яркий и осознанный голос, как в случае с Марой.

Видимо, боевой режим вайерис, холодная ярость.

За Наставника я не боялся, он бы не стал связываться с тем, кто сильнее него. Эта парочка сразу просчитала друг друга, и эти расчёты меня занимали. Они почему-то решили, причём заранее, что им лучше не сталкиваться в поединке. Но старик знал, чего я хочу, поэтому легко спровоцировал воительницу.

Замелькали кинжалы, разрезая ставший упругим воздух.

Очертания Алианы размазались, она стала тенью. Оказалась перед противником быстрее, чем я моргнул.

Помню этот режим, она тогда неплохо мне наваляла в нём. Интересно, как долго продержится на такой скорости?

Ответ оказался интересен не только мне.

Старик стал отступать, делая маленькие шаги назад и в сторону. Он не позволит загнать себя к стене, будет отходить по спирали.

Казалось, что атаки совсем не задевают его, но я понимал, скоро один из них выдохнется. И что-то подсказывало, это будет не Наставник.

Кто тратит меньше сил?

Тот, кто безумно рубит, или тот, кто принимает удары по касательной и тратит скорость лишь на то, чтобы задействовать реакцию?

Очевидно, тот, кто вкладывается в атаку.

Алиана и сама начала осознавать, что двигается непозволительно быстро для текущего положения. Её атаки не достигают цели, а значит, они бесполезны.

Она начала готовить отступление, замедлять удары. Но в этот момент клешня рака отшельника захлопнулась, ломая план глупой рыбёшки.

Старик стал контратаковать. Неожиданно перехватил боккен за разные концы. Через мгновение в его руках уже было два оружия — чехол и сам тренировочный меч.

Приняв очередную атаку на боккен и проводя её по касательной, он резко поднял боккен вверх, после чего ткнул чуть ниже атакующей руки, причиняя Алиане дикую боль. Я помню такой удар, он травмирует межребёрные мышцы. Раз попав в такую точку, можно сделать атакующую руку соперника бесполезной плетью.

Так и вышло.

Алиана не потеряла возможность сражаться, но вскрикнула от боли и тут же сбилась с ритма.

Второй удар достиг живота, выбивая из неё воздух. Но даже тогда она не сдалась.

Резко рухнув на колени, следующим же слитным движением вайерис упала на лопатки, после чего подтянула ноги к груди и выпрямила их, собираясь сбить противника с ног хитрым ударом.

Старик стоял в устойчивом положении и не мог отступить. Поэтому он просто отклонил торс назад, будто игрок в лимбо.

На секунду они расположились будто инь-ян, но всего на секунду.

Алиана поняла, что снова промахнулась, вернула ноги назад и перекатилась через голову, разрывая дистанцию.

Оказавшись на расстоянии, гордая воительница встала уже левой рукой к старику, убирая травмированную руку назад. Верный ход. Сейчас нельзя доверять руке, которая не до конца тебя слушается.

Наставник не стал медлить, быстро приблизился и, отбив удар кинжалом, начал осыпать Алиану атаками.

К моему удивлению, она всё приняла на кинжал. Да, заставила полоску стали ожить, словно держала в руках металлическую змею. Кинжал стал быстрым и изворотливым. Вайерис сумела выстоять.

Конец был скорым, я уже видел его.

Она вложила последние силы в эту контратаку, ей не остаётся ничего, кроме как проиграть.

Но тут Алиана смогла удивить. Придя к такому же выводу, что и я, она попросту развернулась и побежала прочь, уворачиваясь от летящего ей в спину чехла для тренировочного меча.

В считанные мгновения оказавшись у двери, она скрылась снаружи.

Старик подошёл и опёрся о боккен, в его глазах застыл вопрос.

— Будешь ей помогать, муштровать клановую пехоту, — я постарался, чтобы мой голос звучал максимально безапелляционно.

— Зачем мне это? — тихо прошуршал старик.

— Это нужно мне, — ответил я. — Возможно, я помогу тебе, в будущем. Услуга за услугу.

Лиз наблюдала за нами. Ей стало нехорошо от взгляда, которым учитель обвёл её брата. Пот мгновенно стал липким и холодным, хотелось прыгнуть под одеяло, туда, где монстры не достанут.

Учитель кивнул спустя несколько секунд, когда я уже перестал надеяться на его ответ.

— Будешь должен одну услугу, я скажу тебе условия прямо сейчас, — он усмехнулся. — Не убивай Чёрного дракона, никогда.

— Того клоуна из гнезда? — прошептал я себе под нос.

— И ещё, — старик услышал мои слова. — Недооценивать его тоже не стоит.

— Хорошо, — легко согласился я. — Ты будешь помогать Алиане, девчонке, которую только что гонял.

— Этой? — равнодушно спросил учитель, указывая мне за спину. — Идёт...

Я обернулся, Алиана настороженно выглядывала из-за косяка.

— Входи, — пригласил её я.

Вайерис подошла к нам.

— Была бы доступна магия, я бы разделалась с тобой в два счёта, — тут же сообщила она старику.

— Не сомневаюсь, — спокойно ответил он.

Алиана, видимо, ожидала другого, потому что не найдя повода для дальнейшей ссоры, попросту сдулась.

— Вы должны найти общий язык, — ухмыльнулся я, смотря на двух мечников и читая в их глазах способы, коими они хотят меня убить.

— Ты хорошо сражался, — неохотно сделала первый шаг Алиана.

— Не могу сказать о тебе того же, — показал свой вредный характер старик. — Но ты лучше всех, кого я встречал на двух планетах.

— А почему он не умеет работать с оружием? — вдруг спросила Алиана и указала на меня. — Он говорит, ты его учитель.

— Да, я учил его, — кивнул Наставник, ностальгически улыбаясь. — Он превзошёл все мои ожидания. Столько злости. Когда Джек только появился на пороге моего дома, я почувствовал, что не смогу помочь, только наврежу.

— И как вы его учили? — спросила Алиана, явно заинтересованная в моей персоне.

— Я убийца, мне не пришлось учить его, он уже всё умел.

Сказав это, Наставник кивнул и пошёл назад, в центр помещения, по пути поднимая боккен.

— Лиз, ты отдохнула?

Сестрёнка, всё это время гревшая уши, отчаянно застонала.

Глава 27. Неверное решение

Весь день новая клановая цитадель кипела от бурной деятельности, я бы даже сказал, закипала, как оставленный на плите чайник.

Вороны активизировались, я собрал всех на обеденном перерыве, где сообщил последние новости.

В частности, представил свою правую руку, Алису. Главного казначея сейчас не было, её обозначу чуть позже, как и главу службы безопасности. Зато Кинтаро вернулся из патруля, и тут же был огорошен новым званием. Райан светился