Прямо из салона отправился в больницу, повидаться с отцом. Король Марк заглох на первом же светофоре и заводиться не пожелал. И что мне теперь, эвакуатор вызывать? И отвозить машину к автомеханикам – снова тратить время.

–Уважаемый Марк-сан, прошу твоего благосклонного отношения, – я дружески похлопал машину по лицевой панели, вспоминая, как с ним общалась Тика. – Я не просто какой-то мажор, захотевший себе в гараж крутую тачку, я собираюсь на тебе ездить почти каждый день. Прекращай шалить. Давай договоримся. Со своей стороны обещаю, что будешь получать только качественный высокооктановый бензин с хороших заправок. Я буду регулярно возить тебя на техосмотр и не забывать менять резину на новую.

Мне показалось или на секунду у Короля мигнули фары, что продублировалось лампочкой на приборной панели. Другие водители уже начинали мне раздраженно сигналить, чтобы не задерживал движение.

– Вот! – я нашарил у себя в кармане шоколадный батончик Кит-Кат. Во время ожидания десяток их употребил, этот вот остался. Со вкусом лепестков сакуры, между прочим, одним из моих любимых.

Положил шоколадку в бардачок и захлопнул крышку.

– Прими это в качестве подношения от меня и в знак серьезности моих намерений, – очень глупо себя почувствовал, давая взятку машине сладостями. Но в то же время где-то внутри меня, в подсознании, рождалась уверенность в том, что все сделал правильно.

– Давай будем друзьями, Марк-сан, – предложил я, поглаживая руль, как кошку. – Я же понимаю, что ты не просто бездушная вещь, а личность. Ну, во имя богини Инари!

Повернул ключ в замке зажигания. Мощный двигатель твин-турбо объемом в два с половиной литра заворковал под капотом.

– Спасибо, что принял мою дружбу, Марк-сан, – не прекратил я общения и поглаживания рулевого колеса. Наверняка там всего лишь какой-нибудь контакт зажигания отходит или свечи закисли. Само собой устранилось. Не из-за шоколадки в перчаточном ящике же проблема решилась. Хотя забирать Кит-Кат я на всякий случай не стал.

– Марк-сан, а ты не против музыки? У тебя мощная аудиосистема, не так ли? – на магнитолу я отвлекся уже на следующем светофоре. Она тут еще кассетная! И как ни один из предыдущих владельцев не заменил на что-то более технологичное?

– Что, Марк-сан, тебе нравится ретро, да? Я тоже уже староват для современной музыки. Надеюсь, наши вкусы совпадут.

Обратил внимание, что кассеты уже внутри проигрывателя и надавил пальцем на клавишу “Плей”. Меня тут же окружила знакомая мелодия. “Running in the 90”, саундтрек из “Initial D”, аниме-сериала, начавшегося еще в девяностых и продолжающегося по наши дни.

– Если хочешь, сделаю для тебя кассету с музыкой из следующих сезонов, – предложил я своему товарищу Марку. Мне показалось или у него качнулась стрелка топливного индикатора? И если не показалось, то это да или нет? О чем я вообще думаю? Машины не бывают поклонниками ретро-аниме. Даже настолько старые, как Тойота Марк II 1993 года.

Место на стоянке перед больницей я занял с той уверенностью, которой у меня за рулем никогда не наблюдалось. Всегда осторожничал, долго примеривался, как бы мне никого не зацепить и остановиться точно по разметке. Сегодня такого не понадобилось. Его величество юркнул в парковочный карман, как рука в перчатку. Не автомобиль, а буквально часть тела.

Отцу во время визита рассказал, что мы с Мияби провели выходные в загородном клубе за счет начальства. Очень хвалил тамошний онсен, банкет и атмосферу спокойствия. Про турнир умолчал. Нечего нервировать человека с больным сердцем. Чуть было не сказал мысленно “старика”, но дряхлым папа не выглядит. Даже вес немного набрал на больничной кормежке. С разрешения лечащего врача дал ему телефон и позволил поговорить с Синдзи-куном о том, как хорошо идут дела на ферме. Доктор пообещал, что еще несколько дней и можно будет вернуть папе мобильник на постоянной основе. Результаты последних анализов очень обнадеживающие.

Вышел из папиной палаты в чуть приподнятом настроении, и тут увидел его – Окане Цукиши-саму, одетого в больничную голубую юкату и обутого в тапочки. Сейчас он мало похож на властного человека со стенда с руководством корпорации. Поклониться настолько высокому начальнику – рефлекс большинства офисных служащих. Согнулся и выдержал длительную паузу, выказывая своё уважение. Охранник, присутствующий рядом с председателем совета директоров, машинально закрыл его от меня своим телом. Ну да, я же так сильно похож на убийцу.

– Молодой человек, я тебя помню. Ты семпай моего внука, он просил вернуть тебе работу после нечестного увольнения. Эта вертихвостка Асагава Юзуки вечно рубит головы, не разобравшись, – голос у Цукиши-самы скрипучий, старческий, лишенный внутренней силы. Мое впечатление таково, что председатель совета директоров с радостью отдаст свое место внуку на постоянной основе, слишком он устал.

– Асагава-сан производит на меня впечатление честной и добропорядочной женщины, не принимающей необоснованных решений. Моё увольнение имело обоснование. Но правило, из-за которого я был уволен, отменили и появились поводы принять меня в другой отдел.

– Знаю я эти обоснования. Дайсуке-кун совсем обнаглел и проворовался. Не зря я тебе премии выписывал. В этой палате что, кто-то из твоих друзей? – указал он на дверь, откуда я недавно вышел.

– Мой отец, Ниида Хиро, – повторил я поклон.

– Такой худой и жилистый? Видел его на прогулке. Теперь подойду поболтать. Тебя похвалю перед отцом, Ниида-кун, не сомневайся. А как получилось, что ты тут в середине рабочего дня?

– Краткосрочный отпуск после того, как я помогал вашему внуку заключить контракт на прошедших выходных, – честно сказал я.

– Тогда не буду тебя задерживать, юноша. Про контракт и прочее мне Акума-кун доложит.

Распрощавшись со стариком,