изучал те королевства, короли которых отказались приехать на совещание, что организовал Драск. Это, ясное дело, самый что ни на есть прозрачный намёк, что что-то они с Аргентом или лично с его королем не поделили. А значит, есть определённые перспективы для сотрудничества против Драска…

Информации, вроде как, было и много собрано, но он чувствовал, что недостаточно много, чтобы понять все нюансы. Когда ведешь игру, в которой ставкой выступает твоя собственная голова, это никуда не годится. К счастью, у него был прекрасный источник информации. Родная сестра короля Аргента, которая наверняка в курсе всех этих моментов…

Он тут же послал ей вызов на принятие коммуникационного портала.

— Что такое, Больдо? — голос герцогини не был особенно любезен.

— Ты в плохом настроении?

— А с чего бы оно было хорошим, если мне впервые за десятки лет приходится самостоятельно делать себе причёску?

— Хм… — немного растерялся Больдо, эта женщина за долгое врея была единственной, что ему грубила, и он еще к этому не привык. Не служанка, все же, чтобы поставить ее немедленно на место. — Подскажи, пожалуйста, чем Драск разозлил короля Рауни?

— А, этого напыщенного и завистливого болвана Херика Кровавого? Подозреваю, что он сам хотел как-то подчинить себе Бельбу, но у него не было дочери, чтобы отдать за Гарбеда. Ну или теперь Несмана. А характер-то завистливый… Вот он и бесится.

— Бельба же с ним граничит, — задумчиво сказал Больдо.

— Ну да, интерес ее подчинить понятен. А идти войной не вариант, не дадут ему так усилиться.

— А король Роганского королевства? Он тоже не прибыл на совещание, что устроил Драск. В открытом доступе ничего нет. С чего вдруг? Бельба от него на другом конце света…

— Ну так никто и не должен знать… Фореченг Красный влюблён был в Варгену, еще когда она была невестой на выданье. Вот только ее выдали за Драска. Вот отсюда и ненависть. Кстати, ее отец как-то подозрительно быстро помер после этого брака. Не исключаю, что это именно он так с ним разобрался… Только не знаю, как именно смог спровадить на тот свет.

— Ладно… А король королевства Нумеронг Авердан Хмурый?

— Этот не может забыть поражения Нумеронга сто шестьдесят лет назад в войне между нашими королевствами. У нас в сокровищнице до сих пор и корона их короля осталась. Тот погиб тогда на поле боя. Его тело мы потом отдали за полмиллиона для погребения, а корону мы так и не согласились дать выкупить. С ними у нас мира никогда не будет. Спят и видят, как Аргенту навредить…

Разговор продолжался ещё долго. И по мере его у Больдо все больше улучшалось настроение. Похоже, союзников против Аргента найти будет не так и сложно… Не то, чтобы он не знал всего, что рассказывала ему Рогенрат, скорее притворялся, что не знает, но ее информация давала бесценную точку зрения на ситуацию со стороны королевского двора Драска.

Глава 25

С самого утра на меня вышел юрист, присматривающий за тем, как функционируют мои магазины по «продаже» марконов. Мне пока что хватило денег, чтобы открыть на подставных лиц три таких магазина. По предыдущему отчету я знал, что у портальных охотников приобретено уже полтора десятка высших демонов в ипостаси марконов. Юрист не должен был связываться со мной еще минимум неделю, при условии, что все идет как задумано. Что-то пошло не так?

Но юрист был полон энтузиазма.

— Связываюсь раньше времени, поскольку хочу вас порадовать, господин, отличными результатами по продажам!

Услышав это, я не поверил своим ушам. Каким еще продажам? В столице можно было легко купить маркона за шестьдесят тысяч золотых монет. Я велел выставить сумасшедшую сумму в сто тысяч. В полной уверенности, что скупленные моими агентами высшие демоны просидят в клетках до самой войны, пока не будут прямо перед ней мной уничтожены, в момент, когда уже можно сбросить маски. Неужели кто-то из моих агентов решил самовольно снизить цену до шестидесяти тысяч? Решил, что, купив марконов у охотников по сорок-пятьдесят тысяч за штуку, достаточно хорошо заработает и при такой маленькой надбавке, в прямое нарушение моих указаний? Головы поотрываю!!!

— Говори! — сдерживая эмоции, велел я. Сейчас будем разбираться, кто у нас такой своевольный…

— Продано уже пять марконов, господин! И в ближайшее время, судя по отчету агентов, ожидается, что будет продано ещё трое! Есть серьезные покупатели, что внесли задаток, и обустраивают в подвалах клетки для их содержания.

— По какой цене проданы эти пять штук? — изо всех сил сдерживаясь, спросил я. Ну а что мне срывать злость на своём юристе? Он же всего лишь передаточное звено…

— Как вы и указывали, господин, по сто тысяч золотых монет за штуку!

Я так и сел, прямо на пол. Что вообще творится-то?

— Но почему? — спросил я его.

— Ваши продавцы тоже были в полном недоумении, господин! Пока один из них не услышал случайно разговор двух покупателей! Один из них самодовольно сказал, что теперь у него будет самый дорогой маркон в клане, настоящий магический питомец, а не та шваль по шестьдесят тысяч, что приобрели другие скупцы…

Не зря я сел на пол.

Да уж, богатые аристократы точно не в себе… Им, получается, чем дороже, тем престижнее? Так, Эйсон, держись… Неожиданно ты стал успешным торговцем марконами… Еще осталось начать приторговывать портальным наркотиком — и все, будет у тебя полная моральная деградация… Не, ну что творится-то! Это ни в какие ворота не лезет!

Стал, конечно, тут же рассматривать варианты, как сделать так, чтобы ранее казавшаяся успешной задумка сработала. Может, перенести магазины из богатых районов, где я их разместил, в бедные районы, куда аристократы будут брезговать ходить? Но нет, тогда резко вырастут шансы, что марконы догадаются, что я затеял… Высшие демоны очень умны. Магазин с товарами только для богатых в бедном районе — они быстро сообразят, что это хитрая тюрьма… И начнут искать того умника, что это придумал, с вполне понятной целью перерезать ему глотку. Конечно, узнав вначале, откуда он про них узнал, и кто еще в курсе. Ну и дела!!!

— Гениальная задумка пришла вам в голову, господин! Вы уже сорвали банк, и еще неплохо заработаете. Правда, есть и определенные проблемы. Ходят слухи, что и в других магазинах задумались о резком поднятии цен на марконов.