А также и среди охотников начались разговоры, что нужно продавать магических питомцев подороже. Но я верю, господин, что вы и при таком развитии событий что-то хитрое придумаете!

Да я уже думал, что придумал что-то хитрое, но не учел заносчивость и надменность аргентской знати. Для них, получается, чем дороже покупка, тем сильнее подчёркивает их статус настоящей элиты, стоящей над всякими нищебродами…

Пока что попрощался с юристом, потому что не знал, что ему еще сказать. Надо заканчивать разговор, пока он не понял, что я вовсе не планировал такие успешные продажи… Да уж — одно точно, он теперь меня очень уважает за хватку настоящего бизнесмена…

И что же мне делать, чтобы избавиться от сомнительного титула торговца поработителями человеческих душ? Так… Сначала надо прикинуть, как отразится на моих планах в отношении высших демонов случайно устроенное мной подорожание марконов. Если они действительно подорожают до ста тысяч золотых монет за штуку, это будет хорошо или плохо?

Сам я в таких вещах не слишком разбирался, поэтому позвал Аркоша. Рассказал ему, что открыл несколько новых магазинов, торгующих марконами по огромным ценам, и что в результате произошло. И спросил его, чего можно ожидать дальше?

Аркош, к счастью, успел и в торговле поработать за свою очень долгую жизнь. Похвалил меня за то, что я угадал с тем, что и за такую цену найдутся покупатели на такой редкий товар для элиты, я принял похвалу, благодарно кивая, словно так и было мной задумано, а дальше стал задавать ему вопросы. В итоге беседовали мы больше часа, и он мне все вопросы разъяснил. Поблагодарил его и сел сам уже размышлять над итогами нашего разговора, осмысливая ситуацию в целом.

Если я правильно догадываюсь, что высших демонов не может быть на Земле больше пяти сотен, большее количество настолько могущественных чужаков она не выдерживает, или их не пускает к нам Хозяин порталов, то многие архимаги не смогут приобрести себе настолько подорожавших питомцев. А вот у грандмагов, к сожалению, такая сумма на питомца всегда найдется. Ничего хорошего, если начнется процесс концентрации марконов именно у грандмагов. С другой стороны, в Аргенте нет такого числа грандмагов. Их во всем мире если столько наберется, уже хорошо. В королевстве сорока островов, в частности, вообще, то ли ни одного нет, то ли один, и тот пришлый.

А за пределами Аргента марконов покупают и так очень неохотно, будучи крайне недовольны тем, что очень дорогие магические питомцы часто сбегают… Неважно, грандмаги или архимаги владельцы, марконы сбегают и от тех, и от других. Весь смысл магического питомца быть дополнительным источником маны для владельца пропадает, если в бою с опасным противником нужно следить за тем, чтобы он от тебя не удрал. В бою совсем не до этого, как бы…

Итак, по итогам нашей беседы с Аркошем, я понял, что ничего страшного не произошло. Как и раньше, владеть марконами в Аргенте будут грандмаги и часть самых богатых архимагов. В этом плане ничего не изменится из-за неожиданного успеха моих магазинов с чрезмерной дороговизной. Есть даже неожиданный плюс — часть прежних покупателей в Аргенте воздержится от покупки магического питомца, потому что его цена станет слишком дорогой. Эх, одна беда, что долго это не продлится — цены легко поднять вслед за моими магазинами, желая урвать побольше денег, но, когда резко упадут продажи, мои конкуренты их снова снизят. Как сказал Аркош, снобов, готовых отдавать огромные деньги, подчеркивая свой статус, не так и много… Так что цены упадут, когда все снобы купят питомца по сто тысяч, и новых покупателей за такие деньги на рынке не останется. Это у меня полно денег, и магазины могут прекрасно существовать, не продавая марконов, а у них же бизнес, им нужны продажи и прибыль, без которой магазин придется закрыть. А если они сейчас на волне новых цен начнут покупать марконов у охотников дороже, то последующее возвращение цен к прежнему уровню может даже разорить некоторые из магазинов, торгующих этим специфическим товаром. Ну да, если купил у охотника маркона за семьдесят тысяч, а вынужден продавать за шестьдесят, иначе не берут, то ты в глубоком минусе…

Но увы, вместо разорившихся магазинов появятся новые, эта ниша пустовать не будет. Даже одна успешная сделка по продаже маркона приносит в карман владельца огромную сумму в золотых монетах. И всего три-четыре сделки за год делают магазин в районе даже с очень дорогой арендой очень успешным предприятием.

Как я понял в результате урока бизнеса от Аркоша, ничего делать мне пока не надо. Раз снобы быстро закончатся, то и продаж марконов по сто тысяч за штуку в моих магазинах скоро больше не будет. Аркош, правда, не зная подоплеки моей деятельности, посоветовал к тому времени тоже резко снизить цены вслед за всеми, чтобы торговля продолжала оставаться прибыльной, но вот этого я уже делать не буду… Получается, надо всего лишь немного потерпеть, и мои магазины снова превратятся, как и было первоначально задумано, в тюрьмы для высших демонов. Ну и хорошо, если так, а то я сильно переволновался от таких новостей…

Успокоившись по этому поводу, стал обдумывать предложение Джоан временно перебазироваться в Королевскую Академию Магии. Да, у Рогенрат там точно есть шпионы, но все же там будет намного безопаснее, чем здесь. И охранный артефакт там намного более мощный, чем у нас, его барьер сломать прямой атакой будет очень сложно. И помощь от королевского дворца, если случится нападение, придет очень быстро, свою академию все же король наверняка настроен защищать без всяких сомнений. А то если на нас нападут ночью, то вряд ли короля и разбудят вообще по таком ничтожному поводу. Решат, что и утром можно сообщить, что там случилось у Дерзких на их территории. А вот если начнется сражение на территории Королевской Академии Магии, то подымут его с постели непременно, и он немедленно пошлет туда сильный отряд разбираться, что произошло.

Да, пожалуй, надо сказать Джоан, чтобы переговорила с отцом. Согласится ли ректор Королевской Академии Магии приютить нас на несколько недель?

Седнеш и Юрак, столица Аргента

Грандмаги удалились в свои покои. Работая телохранителями Джоан, они их много уже сменили… Жили в Королевской Академии Магии, и во дворце самого нанимателя, герцога Картана, в клановом поместье Дерзких, а теперь вот перебрались в саму Академию Дерзких. Кроме того, очень много путешествовали… Работа была непростой, чего стоили одни покушения со стороны принца Сисерии — пока, какое