но я — о, я из другого теста. Я мечтаю, что ты не сломаешься. Тогда ему придется принести ко мне еще одного шефа. И еще одного. И так до тех пор, пока мы не найдем достаточно трусливого, который не выдержит таких простых пыток.

— Она инкубатор, — тихо прошептал Фил’Ард. — Госпожа использует их для того, чтобы растить свой секретный ингредиент. Я знаю эту девочку. В мои обязанности входит сбор мальков.

— Чего? — Чейни верно подумал, что ослышался или что Фил’Ард несет какую-то чушь. А я почему-то сразу понял, о чем он говорит.

— Место, — спросил я, призывая Тень и подходя к выходу на балкон.

— Это подвал. Туда не так-то просто попасть. Если надо, я проведу, но, — я ударил кинжалом, отрубая шею су-шефу и прерывая его откровенную тираду.

— Эх, а я хотел с ним еще поразвлечься, — разочарованно вздохнул Чейни.

— Тень отведет тебя к демонам, которым я помогаю с квестами, — сказал я. — Отдашь им вот это, — я передал тарелку Властелину. — Ждите меня, я скоро вернусь.

— Ты хоть понял, о чем он говорил? — Чейни не стал препираться.

— Да, к сожалению. Эти демоны не заслуживают пощады, больные выродки. Но мы убьем их в другой раз. Тогда, когда будем готовы. И я вновь попрошу тебя пытать их. Только теперь уже до самого конца, чтобы они молили тебя о пощаде, которую ты им никогда не подаришь.

— Музыка для моих ушей, — заулыбался Чейни.

— Будь осторожен, — попросил Тень.

— Не волнуйся, — ответил я. — Они даже не узнают, что я там был.

Я призвал Плащ Теней и спрыгнул с балкона, невидимой темной кометой отправляясь к самому подножию башни Грабо’Уина. Я считал шеф-повара уродливой, отвратительной Жабой. Но куда ужаснее оказалась его Зайчишка-жена. Ведь это именно она придумала, как создавать в промышленных масштабах столь изысканный ингредиент.

Глава 15

Таинственный погреб

Отыскать дверь в подвал оказалось проще простого: больше десяти стражников исправно охраняли достаточно вместительную арку, в которую определенно точно смог бы просунуться шеф-повар Грабо’Уин. В отличии от кабинета, тут все было сделано под стать его гигантских размеров — у меня ни на секунду не возникло сомнений, что перекормленный боров втиснется сюда без сторонней помощи.

Проем был настолько большим, что когда я прыгнул туда, пролетев над головами стражников — никто даже не обернулся. Они держали караул спустя рукава и откровенно скучая. Понимали, что вряд ли на 502 этаже найдется достаточный храбрец, чтобы попробовать вот так вот запросто пробраться в подвал башни шеф-повара. А может они просто не знали о существовании такой угрозы, как профессиональные воры? Во мне то и дело просыпалась какая-то необъяснимая тяга к кровопролитию и при этом — обязательно показательному, но я без труда давил эти желания. Может Ярость Искателя взбунтовалась или еще какой пассивный навык? В моей голове царило так много голосов, что я научился их фильтровать и отделять от своего собственного уже давно.

Все последнее время я старался делать именно то, чего хотел сам Кир. И сейчас Теневой Кир мечтал пробраться к сестре Вейли и завершить свою миссию, а потом как можно скорее убраться подальше от 502 этажа. Если я и вернусь сюда когда-нибудь, то уже с отрядом подготовленных рейдеров и лишь с одной целью — уничтожить эту башню, камня на камне от нее не оставить. В одиночку, да даже и с помощью Чейни — мне это не под силу, поэтому я решил сконцентрироваться на своем незаметном прохождении квестов и даже не отвлекаться на мстительные и непродуктивные мысли. Такой вот получился сосредоточенный, целеустремленный Кир.

Подвал.

Это было настоящее подземелье, если быть точным. В него вела широкая винтовая лестница настолько приличных размеров, что Грабо’Уин явно частенько наведывался в эту часть башни, иначе зачем было строить ход такой ширины? Среди каменной кладки встречались углубления со специальными осветительными камнями. Их вид живо напомнил мне о Карцер Экзостум — вот уж точно место, куда я никогда не хотел возвращаться. Подвал башни шеф-повара схожими с тюрьмой характеристиками не обладал — я постоянно проверял интерфейс и уже порядком надоел Юки с вопросами о ее функционировании. Ей даже пришлось вывести специальное статусное сообщение у меня перед взором, которое уверяло, что все функции в норме.

Казалось, винтовая лестница никогда не закончится — возможно потому, что я спускался очень осторожно, боясь нарваться на заснувшего стражника или патрульного, но так никого и не встретил. Зато добрался до широкого коридора, на котором как раз и заканчивался спуск. Достаточно широкий с множеством неохраняемых дверей, это место выглядело совсем не так, как подобает секретному погребу подозрительного шеф-повара и его хозяйки. Недоброе предчувствие отказывалось покидать меня, поэтому я решил двигаться еще аккуратнее, чем прежде. Я уже несколько раз пробирался в хранилища и сокровищницы и повидал несколько систем защиты. Меньше всего мне хотелось сейчас оступиться и вмазаться в противостояние с боевым демоном, прибывшим на сигнал тревоги. Уж лучше потратить чуть больше времени, но зато гарантировать успех миссии.

Тишина.

Такая тишина, которая тебе не нравится, если ты и сам — тихий, незаметный воришка, пробирающийся в запретную зону недружелюбного замка. Наоборот — ты жаждешь услышать как можно больше звуков, диалогов, криков, да хотя бы всхлипов! Тебе нужны звуки, чтобы ориентироваться в пространстве, чтобы понимать — где враг, а где — потенциальный союзник. Без звуков мы оказываемся в незнакомом, непонятном и пугающем месте. В склепе, где живым не место и лучше тебе поскорее убраться отсюда, если ты не хочешь присоединиться к мертвецам.

Я мог бы начать поочередно открывать одну за другой двери и украдкой заглядывать внутрь, но сильно сомневался в том, что найду там то, за чем спустился в этот погреб. О, нет, если Зайчиха была хотя бы в половину настолько безжалостна, как я понял, то она не станет допускать подобной ошибки — не станет выставлять напоказ свою звериную натуру. Для этого она оборудует укромное место, о котором будут знать единицы, а еще лучше — вообще никто, кроме нее самой.

Но, полную секретность я отмел сразу — это было бы слишком накладным делом. Лучше думать о том, что все же есть те, кому настоящая хозяйка 502 этажа могла доверять. Я надеялся отыскать это существо, услышать его или хотя