«Неужели это конец? – думала Кира, лихорадочно хватая ртом воздух. – И я сейчас умру? Нет, так не будет, я не позволю!»

Она изо всех сил сделала рывок локтем назад и поняла, что попала. На какое-то мгновение веревка ослабла, и этой секунды девушке хватило на то, чтобы резко развернуться, рискуя сломать себе шею. Она ничего не видела вокруг себя, потому что глаза застилала пелена, а лишь чувствовала, что опасность обступила ее со всех сторон. Девушка снова, собрав силы, лягнула ногой невидимого противника и поняла, что небезрезультатно. Кто-то с грохотом свалился на пол, увлекая Киру за собой. Она почувствовала, что теряет сознание, и вдруг увидела яркий свет. «Наверное, этот свет в конце тоннеля? – подумала девушка. – Я слышала, что так бывает, когда человек умирает. Наверное, сейчас я полечу к нему… Кто это там? – подумала она, когда увидела в полоске света силуэт женщины. – Наверное, ангел, и сейчас она заберет меня с собой. Как странно, – удивилась Кира. – Если это ангел, то почему ее лицо мне знакомо? Где я могла его видеть? Может быть, во сне? И почему у ангела в руках пистолет?»

Это было последним, что промелькнуло в уплывающем сознании девушки. После этого она с улыбкой на губах обмякла на полу, разбросав в стороны руки, и утонула в легком облаке обморока.

* * *

Кира очнулась от нежного прикосновения к своему лбу чьей-то прохладной ладони. Она с трудом разлепила веки и увидела перед собой лицо той самой женщины – ангела, которое видела перед тем, как потерять сознание. Девушка пристально посмотрела на нее и вдруг поняла, кто перед ней.

– Виктория? – прошептала она. – Как? Почему?

– Тихо, тихо, девочка моя, – прошептала та. – Все потом.

Кира приподняла голову и огляделась. Она лежала в приемной президента, а в креслах сидели люди, которых она не знала, и Катя.

– Ты как? – спросила Катя у подруги.

– Нормально, – автоматически ответила Кира. – А что здесь происходит?

– Милицию ждем, – с готовностью ответила Екатерина. – Вон, полюбуйся, – кивнула она головой в сторону сидящего в углу мужчины. – Это все он, гад такой, – процедила она сквозь зубы. – У-у-у, бандитская рожа! – выругалась девушка. – Представляешь, Кир, он меня в туалете закрыл!

– А кто это? – спросила та, разглядывая незнакомца. Девушка обратила внимание на то, что на руках хмурого мужчины были надеты наручники.

– А откуда наручники, если милиция еще не приехала? – спросила она.

– А это все Владимир, – заулыбалась Катя. – Вот, прошу любить и жаловать, частный детектив, про которого Надежда Николаевна говорила.

Молодой человек приподнялся с кресла и слегка кивнул головой в знак приветствия.

– Это все он, а еще Виктория нас с тобой спасли, – улыбнулась Катя. – Володя быстренько этого бандита скрутил, а твоя м-м… Виктория его в это время на мушке держала. У-у-у, бандитская рожа, – сделав зверское лицо, снова повторила она.

– Кто это? – вновь спросила Кира.

– Понятия не имею, – дернула плечом Екатерина. – Молчит, как партизан на допросе. Ничего, сейчас милиция приедет, он сразу расколется, – злорадно проговорила она. – Это же надо, меня – под замок, да еще в сортире! Скоро сам возле параши будешь прохлаждаться, душегуб!

– Жаль, что я вас не прикончил там, в квартире, – процедил преступник сквозь зубы и с ненавистью посмотрел на Екатерину. – Сейчас бы никаких проблем не было.

– Поезд ушел, дорогой, – развела Катя руками. – После драки кулаками не машут. Слушай, дебил, а зачем ты коньяк-то на нас извел? – усмехнулась она. – Или у тебя на большее мозгов не хватило?

– Вот и говорю, жаль, что не прикончил.

– Ты не ответил на мой вопрос!

– Да пошла ты, – огрызнулся преступник и сплюнул на пол.

– Сам вали! – тявкнула Катя. – Ничего, в милиции все равно все рассказать придется.

– Идиотка, – вновь сплюнул бандит.

– Это кого ты идиоткой называешь?! – взвилась Екатерина. – Сейчас я по твоей физиономии проедусь своими коготочками, тогда посмотрим, кто из нас кто.

– Перестань, Катя, – сморщилась Кира. – Мне кажется, что этот человек недостоин того, чтобы с ним разговаривать.

– Ты права, – тут же согласилась та. – Понял, уголовник? Ты недостоин, чтобы я тратила на тебя свое драгоценное красноречие! – с издевкой проговорила она, не удержавшись от последнего слова.

– Мы пока выйдем на перекур? – спросил один из охранников у Владимира.

– Я, пожалуй, с вами, – отозвался тот и поднялся с кресла.

Мужчины вышли за дверь, и в приемной остались только женщины и преступник.

– Вы когда приехали? – спросила вдруг Кира у Виктории.

– А почему на «вы»? – осторожно спросила та.

– Кир, я, пожалуй, тоже пойду перекурю, – спохватилась Екатерина.

– Ты же не куришь, – удивилась та.

– Со всеми этими переживаниями и закуришь, и запьешь, – развела девушка руками. – Вы здесь за жизнь поговорите, а я с мужчинами поболтаю.

Екатерина выпорхнула за дверь, а Кира посмотрела на свою мать. Она ничего не говорила, а просто смотрела и думала: «Откуда она появилась здесь? Почему так внезапно, после стольких лет молчания? Где она пропадала столько времени?»

Девушке очень хотелось задать эти вопросы своей матери вслух. И не только эти: их было бесконечное множество, но она просто смотрела на нее и молчала. Та тоже не пыталась заговорить первой, видно, решив, что этим может только все испортить. Она терпеливо ждала, когда это сделает Кира, если та вообще захочет что-то делать.

Минут через десять послышался шум, и в помещение вошли представители власти.

* * *

Кира стояла у окна и смотрела на пожелтевшие осенние листья.

«Как здесь красиво, – подумала она. – Только плохо, что скучно».

Девушка вот уже почти две недели находилась в подмосковном санатории класса VIP и тихо умирала от скуки. Обслуживание здесь было, конечно, на высшем уровне, только это совсем не радовало ее. Ей ужасно хотелось домой, а еще больше хотелось наконец узнать все и обо всем.

«Сколько, интересно, меня будут держать в неведении? – с раздражением думала она. – Я уже давно пришла в норму, и с нервами у меня все в порядке. Неужели они не понимают, что делают мне только хуже? Эти процедуры у меня уже поперек горла стоят!»

Кира отвернулась от окна, окинула взглядом номер люкс и тяжело вздохнула:

– Красиво жить – это, конечно, здорово, только уж очень быстро надоедает. Хочу домой, немедленно, прямо сейчас!

Девушка решительно схватила телефонную трубку и набрала номер Екатерины.

– Катя, если ты немедленно не заберешь меня отсюда, у меня начнутся приступы нервного столбняка, – протараторила она в трубку, как только услышала голос подруги.