– Без понятия. Но я бы не рисковал, – ответил Малик.

– Ближайшие точно выйдут, – уверенно заявил Зелибоба.

Он знает это лучше остальных, потому что частенько натыкался на них в лесах во время стандартных разведок и рассказывал, что зараженные всегда негативно реагируют на любую форму агрессии. Пусть даже просто нож в руке держишь.

– В любом случае, пытаться схватить зараженного рядом с другими зараженными – суицидный план, – поддержал Кейн.

– Надо загнать одинокого зверя! – воскликнул Свен.

– Посреди леса это невозможно. Вся местность открытая, они набегут со всех сторон. Нужен какой-то лабиринт, ходы которого мы будем знать. Тогда можно загнать зараженного именно туда, куда нам надо, – я размышлял с позиции инженера.

– Да! Сделать ловушку!

– Но для начала их надо разделить, – Фабио и Ульрих быстро подхватывали мои идеи.

За восемь лет жизни и работы бок о бок мы подстроились под одинаковые методы мышления и иногда даже мысли друг друга читали.

– Где бы найти такой лабиринт, чтобы куча препятствий была и много ходов, где можно их запутать и оторвать друг от друга? – размышляла Перчинка.

– Мы говорим о городе. Нам надо ехать в город.

– Ты с ума сошел? – возразила Куки Малику.

– Там зданий куча! Чем тебе не препятствия? А подземные парковки всякие и магазины, чем тебе не лабиринт?

– Да там плотность зараженных на один квадратный метр в десять раз больше, чем в лесу! Нас сразу в клочья порвут!

– Охотиться в лесу тоже не вариант, слишком много открытых сторон, – сказал Кейн.

– То есть я вас правильно понимаю: нам нужно какое-то место, в котором зараженный может запутаться и заблудиться, а потом оторваться от своих собратьев, и это место должно быть где-то на границе между лесом и городом? – подытожил Свен, окидывая нас хмурым взглядом.

Мы дружно закивали. А потом проявили чудеса единомыслия, когда тяжело вздохнули в унисон. Мы понимали, насколько малы наши шансы найти нечто подобное.

Но тут Свен вдруг произнес:

– Ребята, мне на ум приходит лишь одно место…

Свен вдруг резко поник, взгляд выражал чрезвычайную обеспокоенность, словно он собирался залезть в пасть чудовища. Мысли об опасном таинственном месте нагоняли на него ужас.

– Есть такое место, в создании которого виновата моя родина. Мне до сих пор стыдно за это. Еще до Вспышки люди рассказывали ужасные истории о том, как они теряли друг друга в запутанных лабиринтах. Помню, мой дед рассказывал: «Ты можешь блуждать там целыми часами, а выход так и не найти! Ты хочешь срезать путь, видишь проход, идешь туда, следуешь по стрелкам на полу, желая найти выход, но они будто с Дьяволом сговорились – заведомо обманывают тебя, и бам! Ты снова оказываешься там же, где был десять минут назад!

В лаборатории наступило гнетущее молчание, мы напряглись, а Свен продолжал нагонять ужас.

– Это гиблое место, ребята! – Свен замотал головой, не желая отправляться туда даже в воображении.

Мы обеспокоенно переглянулись. Как бы нам не хотелось это признавать, вывод напрашивался сам: из всего того, что было предложено за этим столом, безнадежное таинственное злобное место из описаний Свена годилось больше остального.

– Что это за место? —Тесса нарушила молчание, снова поведя нас по неизведанному пути во мраке неизвестного.

Мы затаили дыхание, ожидая ответа Свена.

– Никогда не забуду это страшное название.

Свен поднял на нас глаза полные слез, и печально произнес:

– Икеа.

9 января 2071 года. 11:00

Тормунд

Я ворвался в казарму сержантов, где остальной наш тайный кружок уже собрался. Все командиры и их сержанты бурно дискутировали о чем-то, но тотчас же подпрыгнули от моего резкого появления.

– Ну что? Доигрались, сосунки? – пародировал я Триггера.

Обожаю их так пугать! Прям аттракцион страха каждый раз!

Но никто не зааплодировал моей гениальной игре. Наверное, потому что все были подавлены последними новостями, спустившимися на нас сверху, как конфетти из какашек Генерала. Моя Тамагочи-Акира тоже заболела этим утром, словно долбанный Генералитет и до нее добрался своими удушающими токсичными газами. Но если генеральское дерьмо буду расхлебывать я лично, то за Акиру волноваться стоит двум Шишкам, которые теперь у меня в услужении.

После веселенького переезда на базу Каришку сразу определили на общую инженерно-аграрную подготовку. Я и не удивился. Учитывая ее прошлую жизнь в деревне, грядки копать для нее призвание и максимально возможный подъем по карьерной лестнице. Маришка еще в носу сопли ковыряет, но я знаю, что она пойдет по стопам сестры, если только я не воспользуюсь хрупкостью ее детского мозга и не вобью туда драгоценную и распрекраснейшую мысль о том, что рубить кишки зомбакам прикольнее, нежели лопаткой в песочнице ковыряться.

К сожалению, родители Шишек остались в деревне, а значит им кранты. Причем довольно кровавые кранты, расчлененные даже. Но девчонки держатся молодцами, тем более Долбалания всех сирот распределила по взрослым кураторам, которым удалось выбраться из деревни. Шишки попали к самой Долбалании под узурпаторство, но у той нет времени им попки подтирать, потому что эта старушенция вовсю мятеж организовывает. Честно сказать, не ожидал я такой резкой перемены личности от хлюпенькой бабуси, вчера она по Тиграну ревела так, что слюни в разные стороны брызгали, а сегодня организовывает незаконные информационные коридоры по всей базе. Она прям в глазах моих выросла и вдруг стала сексапильной. Как представлю ее во главе стола бунтовщиков в старческих обвисших панталонах под туникой, сразу ширинку распирает. Надо бы Вьетнаму достать такие. Может, где-нибудь в медицинском блоке подохла старушенция, у которой можно забрать парочку. В общем, Шишки остались без присмотра, а потому я с радостью взялся за их воспитание. Все свое свободное время после учебы они проводят у меня. Я нахожу им разнообразные развивающие детскую логику занятия: постирать мне одежду, заштопать носки, начищать винтовку, отжаться тридцать раз за вечер. Я был бы идеальным отцом!

– Генерал издал приказ, запрещающий Падальщикам покидать базу. Триггер сообщил, что приказ не имеет срока, – озвучила О– ля-ляжка, будто мы и без нее этого не знали. Командир О-ля-чевидность.

Потому мы и объявили срочный тайный сбор нашего мятежного кружка. Хотя тайным его уже не назовешь. Генералитет в открытую вставляет нам палки в колеса, и мы в открытую стали собираться в казарме посреди бела дня. Противоборство вышло на новый уровень, Генерал сделал первый ход.

Наши опасения начали сбываться. После инцидента с деревней Генерал решил предпринять жесткие меры по обеспечению безопасности, и первое, что пришло в голову этому гению – законсервировать базу. Трухина говорит о больших мигрирующих толпах зараженных, разбуженных какой-то причиной или объектом. Будто они раньше не мигрировали, а паиньками в сугробиках спали! Кого вы решили обмануть? Падальщики больше вашего рыскают по поверхности и прекрасно знают, что зараженные никогда на месте не стоят, ими всегда что-то движет! Списать все на массовые разборки в деревне показалось Генералу лучшей идеей и даже послужило отличным поводом. Его Отдел пропаганды выбрал самые сочные видеокадры с наших камер, на которых людей раздирают заживо целыми толпами, кровищи хлещет так, что объективы камер заливает, а самую яркую картинку того, как жертвой массовой атаки зомби становится Аякс, вообще поставили на заставку к каждому утреннему выпуску новостей!