— Ну это так только отчасти. Ты же все равно успел наследить в системе.

— Под другим именем, само собой.

— Так ты все-таки не Саша?

— Нет, конечно. И никогда им не был. Я свободен от имени. Сегодня Саша, завтра Паша, послезавтра Андрей, а через неделю Сергей, — весело рассмеялся я.

— Ясно. Ты вышел из-под влияния имени, как выражаются эзотерики.

— Вот именно. Есть ведь целые ритуалы и обряды наречения, выбор имени и прозвища, все эти значения. Влияние имени на судьбу человека. Я своим примером доказываю, что все это херня на постном масле.

— А мне кажется, что ты Артем, — внезапно выдала Полина.

— Это еще почему? — удивился я.

— Ну ты немного придурковат. Не обижайся. Все Артемы, кого я знала, были немного не от мира сего. Все время носились в поисках чего-то и творили всякую ерунду. Родителей моего одноклассника постоянно вызывали в школу. Я заходила в класс и видела, что все цветы в горшках посажены корнями вверх. Кто это сделал? Артем. А кто зимой выпрыгнул в окно в сугроб и сломал ногу? Артем…

— Не продолжай, — остановил я ее, — я не Артем. И мое настоящее имя не имеет никакого значения.

— А, может быть, оно у тебя редкое и стыдливое? Олесь, например?

— Нет. Тогда я был бы Лешей.

Мы вышли на проспект, и я махнул рукой. Время позднее, но бомбил много. Некоторые как раз ночью только и просыпаются и катаются по всему городу в поиске наживы. А мы хорошие клиенты. Денег дадим много.

— Куда поедем? — спросила Полина.

— В Лугу. У меня там есть один приятель. Остановимся у него на пару ночей пока будем искать жилье.

— Надежный?

— Вряд ли. Он фуфлолог.

— Ты хотел сказать уфолог?

— А я разве сказал иначе? Фуфлом занимается, да. Ищет всяких пришельцев и изучает разные аномалии.

— И как ты с ним познакомился?

— Да мы вместе ходили к одному болвану, который называл себя гуру. Учил нас лепить энергетические шарики и пихать их в паховую чакру.

— Серьезно?

— Да. У Илюхи получалось лучше всех, поэтому он крышечкой и поехал. Я давно его не видел, но думаю, что у него мало что изменилось.

Поймать бомбилу было несложно, только рукой махни, а вот уговорить поехать аж в Лугу…

Кое-как я умудрился уломать молодого паренька по имени Карим. Старенькая «шестерка» скрипела на каждой кочке. В салоне было темно, как в заднице известно у кого. Карим слушал народную музыку и похлопывал по рулю в такт узбекским барабанам.

Я смотрел в окно на пролетающие сверкающие фонари и нежно обнимал задремавшую на моем плече Полину. Мир, который окружал меня, стал иным. Нет, он не рухнул и не разлетелся на кусочки. Он показал мне мое место. Теперь все стало ясней и четче. Я осознался, но не во сне, а в реальности. Слова Ксении не могли покинуть мою голову. Она права.

Андрей не будет меня учить. Я не нужен ему как маг. Я ему нужен как воин. Как Тимур, которому ничего не доверяют толком. Мальчик для битья. Наша ячейка слишком четко распланирована. Каждый отвечает за конкретные вещи. Жаль, но меня это не устраивает. Как быстро я осознал это! Ключ стал камнем преткновения. Я догадывался, что такое событие разъединит нас всех, но что будет дальше? Вообще я вовремя подвернулся Андрею. Ему сказочно повезло. Он просто скинул на меня Полину и теперь спокойно отдыхает с Ксенией. Он уверен, что я защищу ее и прикрою в случае чего. Да, так и будет. За это время я успел привязаться к девушке, и между нами установились вполне понятные отношения. Я не понимаю, люблю ли я ее по-настоящему, но четко знал, что она мне очень дорога, и я не хотел бы ее потерять.

Поход в Храм Айши заставил меня иначе посмотреть на окружающий мир и мир снов в частности. Теперь я знал, что магия существует. Что можно побывать в других мирах и даже принести оттуда артефакт. Это и есть путь силы. Короткий. Все как я люблю. Зачем пыхтеть в поисках истины и годами медитировать на пустырях и кладбищах? Вот она эта Сила. Перед тобой. Просто протяни руку и возьми свое. Да, я вряд ли попаду в тот храм еще раз, но ведь не им единым. Уверен, что есть и другие места и другие артефакты. Возможно, даже более могущественные, чем гребаный ключик от хер пойми чего. Вот уж в действительности ловушка человеческого внимания. Нас всех пожирает любопытство. От чего этот ключ? Что он открывает? Какая будет награда, и будет ли вообще? А ведь может случиться и так, что откроется сундучок в подвале какого-нибудь деда на Тибете, а там дерьмо яка сушеное.

Я улыбнулся и сам не заметил как провалился в дрему. Меня просто выключило. Проснулся я уже в Луге, и то потому что меня легонько потряс Карим.

— Приехали, — сказал он, подмигивая, — куда дальше? Адрес есть?

— Дальше мы сами, — ответил я и посмотрел в окно. Ну и пустота. Город словно вымер. Неудивительно. Провинция все-таки. Здесь по ночам ходят либо гопники, либо припозднившиеся алкаши. Я не боялся нарваться на кого-либо из вышеназванных ребят.

Честный люд уже спит. К тому же завтра рабочий день. Дом Ильи находился неподалеку от центрального проспекта. Обветшалая двушка, в которой он часто проводил пьяные встречи таких же поехавших как он сам. Полина робко озиралась и ежилась от ночного холода. Я дал девушке пиджак и посильнее прижал к себе.

Коричневая расписанная быдлом дверь скрипнула как и в старые времена. К моему удивлению, никто не поставил кодовый замок. Заходи кто хочешь. Собственно, поэтому в подъезде так сильно воняет фекалиями и прочими выделениями местных унтерменшей.

Квартира Ильи была на первом этаже, что, конечно, усугубляло картину. В юности мы здесь не раз ловили и раздавали люлей от собравшейся погреться шпаны. Я нажал на пожелтевший от старости пластмассовый звонок и поморщился от до боли знакомого бряканья. Да, Илья даже не сменил его. Тишина. Я брякнул еще пару раз, а затем услышал хлюпающие по линолеуму шлепанцы.

— Ну вы чо, а. Кто там? — недовольно бормотал за тонкой дверью Илья, борясь спросонья с замком. Наконец-то у него это получилось.

— Ты? — он замер на пороге. Да, Илья совсем не изменился. Тощий, похожий на скелета, с изъеденной прыщами рожей и длинными спутавшимися волосами. Мужчина стоял в одних трусах и шлепках.

— Привет, друже! — я звонко хлопнул его по плечу и вошел в квартиру первым. Полина послушно зашла за мной следом.

— Ты. Да ну нахер. Ты же в Питере вроде был, — Илья моргал не веря своим глазам, — быть не может. Что ты здесь делаешь?

— Заскочил к тебе на ночевку.

— Но я не один. У меня девушка как бы.

— И что? — раздраженно спросил я, — я тоже не один как видишь. И тоже с девушкой. Вот если бы ты с мужиком был, я бы понял и ушел. А так у тебя все хорошо же! Радоваться надо, что у тебя девушка появилась. Я помню, с этим были лютые проблемы. Инопланетянка?