Зажатый на заднем сиденье Адлан начал говорить еще в машине, как только они выехали из села.

– Фугас нам помог сделать Султан. Он настоящий моджахед, был у амира Саббаха. Потом его захватили в плен и везли на вертолете… А Шамсутдин вертолет сбил и Султана подобрал…

Нижегородцев затормозил так, что сидящий рядом Аюб чуть не ударился головой о лобовое стекло.

– Кто сбил вертолет?!

Адлана вытащили из машины и бросили на землю, стволы автоматов уставились ему в лицо. Было темно, ярко светили звезды, огромная кровавая луна смотрела с высоты на несостоявшегося моджахеда Адлана и окруживших его кровников – взрослых и страшных.

– Кто сбил вертолет?! Откуда ракета?! Отвечай, сучонок!

Адлана трясло. Он не только приготовился к смерти, но даже считал, что уже умер.

– Я же говорю – дядя Висхан Асалиев купил «Иглу»… И дал Шамсутдину для авторитета… Шамсутдин еще собрал отряд «Молодые моджахеды»…

– Ах, сучата! – Док пнул его ногой. – Значит, это вы нас сбили!

– Нет, не я! Я только смотрел! И другие ребята тоже смотрели. Шамсутдин стрелял!

– И где эта падаль?

– Он в Москву уехал, на юриста учиться…

– На юриста?! И где он там учится?

– В индийском университете…

– Каком, каком?!

– Ну, называют так… На самом деле национальный университет…

– Точно?

– Да… Все наши там учатся.

– А Висхан этот где?

– Дядя Висхан с Султаном остался…

– Как выглядит Султан? – спросил Аюб.

– Как настоящий моджахед выглядит, – пожал плечами Адлан. – Немолодой, сильный, с усами. По-арабски понимает, Коран хорошо знает… Мне кажется, он не чеченец. Может араб, или кто там, я не разобрал…

Сандаловцы переглянулись. У всех мелькнула одна и та же мысль: «Мухтарыч!»

– Еще живые были? Куда их дели?! – недобро спросил Аюб.

– Э-э… Нет, больше не видели, – сказал Адлан, решив, что упоминание застреленного Висханом бойца может стоить ему жизни. – Ваши солдаты быстро подъехали, не успели все осмотреть. Одного Султана забрали. Ну, и оружие…

– Какое оружие взяли? Сколько? – спросил Вампир.

– Три автомата, пистолет… Шамсутдин кинжал старинный нашел, красивый…

– Где этот кинжал? – насторожился Док.

– Шамсутдин с ним в Москву поехал.

– Ты про Султана не рассказал еще! – нетерпеливо перебил Граф. – Где этот Султан сейчас?

– Отец Шамсутдина в гараже его держит.

– А почему же он моджахеда держит как пленника?

– Ну, там как-то проверить еще должны, что он точно моджахед… Я точно не знаю, как там что…

– Рассказывай подробно, где эти гады живут! – потребовал Аюб.

– В верхнем Арна-Юрте, – Адлан указал рукой. – Эта дорога как раз туда ведет. А через село проехать – там выезд на трассу есть…

Расспросив пленника подробно и получив необходимую информацию, сандаловцы связали его ремнем и погрузили в багажник, как барана.

– Давай в это змеиное гнездо! – скомандовал Аюб.

Трясясь и раскачиваясь на разбитом проселке, машина медленно поднималась вверх. До соседнего села добрались минут за тридцать. Дома здесь находились на приличном расстоянии друг от друга и были разбросаны на разных уровнях. Заезжать в село не стали – оставили машину на околице с Аюбом за рулем – все равно из-за ранения руки, он не мог ни стрелять с правой, ни гранату толком метнуть… Адлана со связанными руками и кляпом во рту пустили первым показывать дорогу. За ним шли Док и Лось с автоматами наизготовку, потом Вампир со своим Стечкиным. Замыкал группу Тихий, он был без стрелкового оружия, зато взял все имевшиеся гранаты.

Граф с нетерпением ждал, прислушиваясь к каждому шороху и готовый в любой момент подогнать «Волгу» и забрать своих. Но ночь оставалась тихой и вроде бы спокойной. Что творилось в этой тишине, оставалось только догадываться.

Группа вернулась неожиданно быстро и без Адлана, зато на плечах у Тихого и Вампира висели автоматы.

– В доме никого нет! – сообщил Док. – Только трупы Висхана и еще трех шайтанов, еще теплые. Гараж распахнут, на снежке – свежие следы от колес, видно, Мухтарыч только уехал.

– А этого сучонка, Адлана, что, кончили?

– Нет, в гараже заперли, – ответил Вампир. – Я позвоню Калюжному, пусть забирают. А сейчас давайте скорей убираться отсюда. Хоть и темно и дома далеко, а зоркие глаза всегда найдутся.

– Это точно! – согласился Аюб. – По коням!

«Волга» крадучись проползла сквозь село и только на ведущей вниз дороге набрала скорость. Проехав мимо развороченного шлагбаума, услышали где-то впереди автоматную стрельбу.

– Километра два, – сказал Тихий.

– Поднажми! – сказал Вампир. – Это Мухтарыч там бьется, больше некому!

Аюб молча вдавил педаль газа.

* * *

Бесконечно отсиживаться за скирдой было нельзя. Голоса преследователей приближались, и перво-наперво следовало убрать безжалостный свет фар. Трудно целиться в источник яркого света, глаза слезились.

Бах! бах! бах! – только четвертым выстрелом удалось потушить одну фару. Еще пять выстрелов ушли на вторую. В ответ открыли огонь с двух сторон, но спасительная темнота уже накрыла его непроницаемым пологом. Мухтарыч откатился в сторону и выстрелил по вспышкам. Очередь в одну сторону, очередь – в другую… Определить результативность стрельбы было невозможно, но огонь противника ослаб. Надо уходить! Он чиркнул зажигалкой и поднес огонек к скирде. Промокшее сено не хотело загораться, но он сунул руку поглубже, и через несколько секунд скирда занялась изнутри жарким пламенем.

Мухтарыч побежал прочь и залег только тогда, когда сзади будто взошло солнце и вокруг него засвистели пули. Скирда разгорелась, огромный костер хорошо высвечивал противников. Мухтарыч открыл огонь по темным теням. В него тоже стреляли. Судя по звуку и фонтанчикам взрытой земли, стреляли уже и слева и сзади. «Все-таки взяли в кольцо!» – подумал Мухтарыч, пристегивая последний магазин.

* * *

В степи горел огромный костер и раздавались выстрелы. На трассе стояли три машины: изрешеченная пулями «Нива», жигули-четверка, развернутая поперек дороги с разбитыми фарами и напоминавшая покойника с выклеванными вороньем глазами, да старая японская «Тойота» с правым рулем. Два бородача стояли рядом, время от времени стреляя наугад в степь.

– О, Муслим с братьями едет! – сказал один бородач другому, глядя на приближающиеся огни фар. – Наконец-то! Теперь живым этого муртада возьмем!

– Это не Муслим! – озадаченно покачал головой тот.

– А кто же?