Она посерьезнела.

— Он хорошо к тебе относится?

Я сбилась со счета, сколько раз она задавала мне этот вопрос после пресс-конференции, прошедшей несколько дней назад.

— Хорошо. Он терпеливый, нежный, любящий и веселый.

Фиона вздохнула.

— Господи. — Затем она ухмыльнулась. — А как насчет секса? Я имею в виду, что со всей его практикой он должен быть гранатометом в постели. Или он один из тех, кто всегда заботится только о себе, поэтому не знает, как угодить женщине?

Я встала.

— Не уверена, что хочу это обсуждать.

— Давай, расскажи мне хоть что-нибудь.

Я чувствовала, как горят мои щеки.

— Он очень внимателен. — А потом потому, что не смогла сдержаться, продолжила, — и я просто не могу держать свои руки подальше от него. Все, что он делает — замечательно.

Фиона ухмыльнулась.

— Именно это я и хотела услышать.

Я не могла вспомнить, когда в последний раз так нервничала.

Прозвенел звонок, и Фиона вскочила с туалетного столика.

— Это Ксавье. О, его подбородок сейчас упадет на пол.

Я встала и позволила себе еще раз взглянуть в зеркало. Узкая черная кожаная юбка доходила от талии до колен с разрезом слева до бедра, а обтягивающий топ из мерцающего зеленого материала имел низкий V-образный вырез. Из-за черных каблуков-пращей мои ноги казались намного длиннее, чем были на самом деле.

— Ну же, — настаивала Фиона. — Ты выглядишь потрясающе.

Мои глаза скользнули по обтягивающему платью Фионы, но на этот раз не пыталась сравнивать нас. Нервно улыбнувшись, я прошла мимо нее к лестнице. Не успела пройти и половины пути, как Ксавье заметил меня, и Фиона была права: его губы приоткрылись, глаза расширились, и он посмотрел на меня так, словно я была самой сексуальной женщиной, когда-либо ходившей по земле. Ксавье в своем темном костюме с белой рубашкой, без галстука, тоже выглядел прекрасно.

Ксавье покачал головой и крепко поцеловал меня.

— Эви, как я могу выпустить тебя в таком виде?

Я напряглась, пока он не прошептал мне на ухо свои следующие слова.

— Выглядишь так чертовски сексуально, что просто не смогу оторвать от тебя рук. Ты действительно хочешь, чтобы я испортил свой костюм, кончив в штаны?

Я рассмеялась.

— Ты большой мальчик и очень сдержан.

— Нет, и мы оба это знаем.

Сегодня утром я уже дважды поздравляла его с Днем рождения, но сейчас чувствовала, что еще одно поздравление было необходимо.

— Эй, придерживайтесь PG-13[36], ладно? — пробормотала Фиона, падая в объятия Коннора, который смотрел на нее с нескрываемым обожанием.

— Будем, если и вы это сделаете, — возразила я.

— Я ничего не могу гарантировать, — сказал Коннор, обнимая мою сестру.

Ксавье обменялся улыбкой со своим лучшим другом.

— Я тоже.

Мы прибыли на вечеринку с первыми гостями, так как я настояла на том, чтобы Ксавье пришел вовремя на свой собственный день рождения, и потому что хотела дать несколько последних инструкций обслуживающему персоналу. Они работали в самом модном отеле в городе, так что я знала, что они справятся с вечеринкой по случаю Дня рождения, но хотела в этом убедиться лично. Ведь мы ожидали около четырехсот эксклюзивных гостей.

Из бара отеля, который я арендовала по этому случаю, открывался потрясающий вид на оперу и ночные огни Сиднея.

Ксавье принимал поздравления со своим обычным обаянием и самоуверенностью, но его рука по-прежнему крепко обнимала меня за талию, не позволяя мне сливаться с фоном, как я делала в прошлом.

Я заметила любопытные взгляды людей, особенно женщин, приглашенных в качестве потенциальных «завоеваний», но старалась не обращать на них внимания. Мы в основном тусовались с товарищами по команде Ксавье — пришел даже его тренер — так как Ксавье, похоже, не очень заботился о ком-то еще. Его семья не была приглашена, потому что держалась подальше от глаз общественности. Мы навестим их на этой неделе и отпразднуем с ними День рождения.

Как только я высвободилась из объятий Ксавье, чтобы пойти в дамскую комнату, заметила, что одна из женщин направилась к нему, но его глаза были устремлены на меня, и когда он наконец-то посмотрел на нее, выражение его лица не могло быть более враждебным. Улыбнувшись про себя, я скрылась в туалете и зашла в единственную свободную кабинку.

В кабинках рядом со мной спустили воду, и высокие каблуки застучали по полу, прежде чем вода начала течь. — Не могу поверить, что он выбрал именно эту девушку в качестве подружки.

— Знаю, — ответил другой женский голос. — Ты видела ее бедра и задницу? Я имею в виду, знаю, что средства массовой информации в настоящее время все больше пиарят моделей плюс-сайз, но он же спортсмен.

Я заглянула в щель между дверью и кабинкой, увидев двух высоких худых девушек с темными волосами.

— Всем время от времени требуется жирное угощение, — сказала девица с темными, почти черными волосами, и они обе рассмеялись. Они нанесли помаду, когда я прислонилась к стене, чувствуя, как жар приливает к голове и слезы щиплют глаза.

— Наверное, так оно и есть, но все же. Хотела дать ему шанс сегодня вечером. Он засранец, но должно быть так хорош в постели.

— Понимаю. Просто сделай это. Я имею в виду, вперед. Если у него будет выбор между тобой и этой девушкой, он забудет о ней.

Они снова захихикали, и наконец, ушли.

Я глубоко вздохнула, стараясь не позволить их словам добраться до меня, но это была заранее проигранная битва. Девицы озвучили все мои страхи. Как я могла обнимать Ксавье, когда такие девушки бросались на него? Просто невозможно конкурировать с их телами. Все, у кого были глаза, могли это видеть.

Я заставила себя выйти из кабинки. Даже если их слова прозвучали слишком близко к сердцу, не стану прятаться, как четырнадцатилетка, от злых девчонок в школе.

Проверив свое отражение, чтобы убедиться, что мои глаза были удовлетворительно сухими — моя раскрасневшаяся кожа была проигранной битвой — я вернулся на вечеринку.

Ксавье разговаривал с двумя девицами из дамской комнаты, которые поклонялись ему глазами, как будто он был вторым пришествием Христа. Его тело, бесспорно, было достойно греческого бога, но я бы выколола себе глаза каблуками-шпильками прежде, чем когда-либо одарила бы его таким жеманным взглядом.

Расправив плечи, я подошла к бару, чтобы выпить пива. Бля, я могла бы выглядела изысканно с прекрасным бокалом белого вина, но хотела свои жидкие углеводы. Бармен протянул мне бутылку и стакан. Взяв первое, а не второе, я сделала большой глоток, стараясь выглядеть совершенно невозмутимой. На танцполе