ног были ответом на мой зов, через секунду Джейми ворвался в комнату. Увидев, что я едва не падаю, удерживая на себе немалый вес учителя, он сгреб его за шиворот и наклонил вперед, как тряпичную куклу, опустив голову Кристи к коленям.

— Он совсем плох? — спросил Джейми, покосившись на руку Кристи, которая лежала на полу, продолжая кровоточить. — Положить его на стол?

— Думаю, не стоит. — Я нащупала вену на шее мужчины, чтобы проверить пульс. — Серьезной травмы нет, это просто обморок. Ну вот, видишь, он приходит в себя. Подержите пока голову внизу, сейчас вам станет легче. — Последняя фраза была обращена к Кристи, который пыхтел как паровоз, но уже немного успокоился.

Джейми убрал руку с шеи Кристи и вытер о свой килт с легким отвращением. Бедолага весь покрылся холодным потом; моя собственная рука была скользкой от влаги, но я подняла упавшую повязку и тактично вытерла руки об нее.

— Хотите прилечь? — спросила я, заглядывая ему в лицо. Он был все еще зеленоват, но покачал головой.

— Нет, мистрис. Я в порядке. Просто голова немного закружилась. — Он говорил хрипло, но довольно уверенно, и я пока что ограничилась тем, что прижала ткань к ране поплотнее, чтобы остановить капающую кровь.

Джем маячил в двери с вытаращенными глазами, но никаких особых эмоций не проявлял: кровь была малышу не в новинку.

— Налить тебе капельку виски, Том? — спросил Джейми, с опаской глядя на моего пациента. — Знаю, ты не одобряешь крепких напитков, но сейчас самое время отдать им должное.

Рот Кристи едва заметно приоткрылся, но он покачал головой.

— Я… нет. Но, может… немного вина?

— Употребляй немного вина, ради желудка твоего[53], да? Хорошо. Держись, парень, сейчас принесу. — Джейми ободряюще хлопнул его по плечу и стремительно вышел, уводя Джема за руку вместе с собой.

Кристи скорчил губы в гримасе. Я замечала и раньше, что Кристи, подобно многим протестантам, рассматривал Библию как документ, написанный лично для него и вверенный ему, чтобы он нес истину в массы. Поэтому ему очень не нравилось, когда католики — в частности Джейми — походя цитировали Писание. Я также замечала, что муж, зная об этой его неприязни, использовал любую возможность вставить цитату в разговор.

— Что произошло? — спросила я, в равной степени из любопытства и желая отвлечь Кристи от его мыслей.

Он оторвал угрюмый взгляд от опустевшего дверного проема и посмотрел на левую руку, торопливо отвел глаза и снова побледнел.

— Несчастный случай, — ворчливо ответил он. — Я резал тростник. Нож соскочил. — На этих словах его правая рука слегка сжалась, и я заметила движение.

— Ничего, черт возьми, удивительного! — сказала я. — Вот, держите ее в таком положении. — Я подняла вверх пораненную руку, туго перевязала ее у него над головой и потянулась ко второй.

Его правая рука была поражена недугом, который называется контрактурой Дюпюитрена — точнее, будет называться, когда лет через шестьдесят или семьдесят барон Дюпюитрен его опишет. Это состояние вызывалось утолщением и укорачиванием соединительной ткани, которая контролирует положение сухожилий при сгибании пальцев, вследствие этого процесса безымянный палец постепенно скрючивается и теряет гибкость. В запущенных случаях то же происходит с мизинцем и средним пальцем. Случай Тома Кристи стал явно более запущенным с тех пор, как мне последний раз доводилось его осматривать.

— Что я вам говорила? — задала я риторический вопрос, осторожно потягивая согнутые пальцы. Средний пока еще можно было наполовину разогнуть, безымянный и мизинец едва удавалось оторвать от ладони. — Я сказала, что станет хуже. Ничего удивительного, что нож соскочил, — чудо, что вы вообще до сих пор можете его держать.

Кристи слегка покраснел под своей пегой, с проседью, бородой и отвел взгляд.

— Пару месяцев назад я могла поправить это с легкостью, — сказала я, поворачивая ладонь, чтобы взглянуть на угол контрактуры. — Операция была бы проще простого. Теперь будет гораздо сложнее, но, думаю, я все еще могу помочь вашей руке.

Не имей Кристи такой выдержки, я бы сказала, что он уже весь извелся от смущения. Но он был упрям, поэтому только дернулся слегка и стал более пунцовым.

— Я… я не желаю…

— Да нет мне никакого дела до того, что вы желаете, — отрезала я, опуская скрюченную руку к нему на колени. — Если вы не дадите мне прооперировать вашу руку, она станет полностью бесполезной через каких-нибудь полгода. Вы ведь наверняка едва можете писать, так?

Я встретила его глаза, темно-серые и изумленные.

— Я могу писать, — сказал он, но воинственность в его голосе скрывала сильную тревогу. Том Кристи был образованным человеком, ученым, к тому же работал учителем в Ридже. Именно к нему ходили за помощью поселенцы, чтобы составить документ или написать письмо. Он гордился своим положением. Поэтому я знала, что такая угроза — мой лучший козырь, к тому же угроза эта была вовсе не пустая.

— Это ненадолго, — заметила я и сделала большие глаза, чтобы до него получше дошло. Он тяжело сглотнул, но, прежде чем успел ответить, вернулся Джейми с кувшином вина.

— Лучше послушай ее, — посоветовал он Кристи, ставя вино на стол. — Уж я‑то знаю, что такое пытаться писать с негнущимся пальцем, да? — Джейми вытянул вперед собственную правую руку и сжал ладонь с несколько удрученным видом. — Если бы только она могла поправить вот это своим маленьким ножичком, я бы тут же положил руку ей на стол.

Проблема Джейми была полной противоположностью проблеме Кристи, хотя результат был примерно одинаковым. Безымянный палец был так сильно раздроблен, что суставы срослись с остальными костями, и он уже не сгибался. Как следствие, два пальца по бокам тоже двигались плохо, хотя капсулы суставов не были повреждены.

— Разница в том, что состояние твоей руки не ухудшается, — сказала я Джейми. — А его ухудшается.

Кристи совершил едва заметное движение, просунув руку между колен, как будто хотел ее спрятать.

— Ох, ладно, — отозвался он нервно. — Это, конечно, может и подождать.

— По крайней мере, столько, сколько понадобится моей жене, чтобы зашить другую руку, — заметил Джейми, наливая вино в чашу. — Вот — сможешь ее удержать, Том? Или лучше мне? — Он вопросительно приподнял чашу, как бы пытаясь напоить Кристи из рук, но тот быстро извлек правую руку из укрытия в складках своих одеяний.

— Я справлюсь, — огрызнулся он и взял вино, так неловко удерживая чашу между большим и указательным пальцами, что это заставило его покраснеть еще сильнее. Его левая рука по-прежнему висела над головой. Он выглядел глупо и, очевидно, сознавал это.

Джейми налил еще чашу и передал мне, игнорируя Кристи.